Tomber enceinte pendant les règles : la vérité

L'une des questions les plus fréquentes sur le corps féminin est la suivante : peut-on tomber enceinte pendant les règles ? La réponse, courte et honnête, est que c'est peu probable, mais possible. Le risque est faible, surtout pendant les premiers jours des saignements, mais il n'est jamais nul. Que vous cherchiez à concevoir ou, au contraire, à éviter une grossesse, il est utile de comprendre comment fonctionne réellement le cycle et pourquoi il n'existe pas vraiment de « jours sûrs » au sens strict. Dans cet article, nous décortiquons calmement et sans jugement le mécanisme de la conception, pour que vous puissiez mieux vous repérer dans votre propre cycle.

La réponse courte : peu probable, mais possible

Pour qu'une grossesse débute, l'ovule doit rencontrer un spermatozoïde dans les 24 heures environ qui suivent l'ovulation (la libération de l'ovule par l'ovaire). Pendant les règles, l'ovulation n'a généralement pas encore eu lieu : le risque est donc faible ces jours-là. Mais « faible » ne veut pas dire « nul ».

La possibilité de tomber enceinte pendant les règles existe pour deux raisons. D'abord, les spermatozoïdes survivent assez longtemps dans les voies génitales féminines. Ensuite, le cycle de beaucoup de femmes n'est pas parfaitement régulier, et l'ovulation peut se produire plus tôt que prévu. Lorsque ces deux facteurs coïncident, la conception devient réelle, même en pleine période de saignements.

Comprendre le cycle menstruel et la fenêtre de fertilité

On compte le cycle menstruel à partir du premier jour des règles. Pour un cycle « moyen » de 28 jours, l'ovulation tombe vers le 14e jour, mais ce n'est qu'un modèle approximatif, pas une règle valable pour toutes.

La notion clé ici est la fenêtre de fertilité (la période pendant laquelle un rapport sexuel peut conduire à une conception). Elle couvre environ les 5 jours qui précèdent l'ovulation, plus le jour de l'ovulation lui-même : soit environ 6 jours au total. Les jours juste avant l'ovulation sont les plus fertiles, car le col de l'utérus produit alors une glaire particulière, fluide, qui aide les spermatozoïdes à survivre et à progresser. Si vous voulez apprendre à reconnaître ces jours grâce aux signaux de votre corps, consultez notre article sur les signes de l'ovulation et comment repérer vos jours fertiles.

Pourquoi les spermatozoïdes sont le principal facteur de risque

Les spermatozoïdes peuvent rester viables dans la glaire cervicale fertile jusqu'à 5 jours. Autrement dit, ils peuvent « attendre » l'ovule. Imaginons une femme dont le cycle est court : si un rapport non protégé a lieu, disons, au 5e ou 7e jour du cycle (et chez certaines, les règles ne sont même pas encore terminées à ce moment-là), les spermatozoïdes peuvent rester actifs plusieurs jours de plus. Si une ovulation précoce survient au 10e ou 11e jour, la rencontre devient possible, et une grossesse peut commencer.

Quand le risque est plus élevé : cycle court et irrégulier

Ce sont surtout la durée et la régularité du cycle qui déterminent à quel point il est réaliste de tomber enceinte pendant les règles ou juste après.

Cycle court (21 à 24 jours)

Plus le cycle est court, plus l'ovulation survient tôt. Avec un cycle de 21 à 24 jours, l'ovulation peut tomber dès le 7e ou 10e jour. Si les règles durent 5 à 7 jours, la fin des saignements « chevauche » presque le début de la fenêtre de fertilité. Dans ce cas, un rapport pendant les derniers jours des règles peut tout à fait coïncider avec une ovulation imminente.

Cycle irrégulier

Si votre cycle est tantôt plus long, tantôt plus court, il est pratiquement impossible de prédire le jour de l'ovulation à partir d'un simple calendrier. L'ovulation peut survenir de façon inattendue, très tôt, parfois même dès la fin des saignements menstruels. Avec un cycle irrégulier, se fier à des « jours sûrs » est donc particulièrement peu fiable : vous ne savez tout simplement pas à l'avance où se situe votre fenêtre de fertilité.

Et si ce ne sont pas vraiment des règles ?

Parfois, un saignement qu'une femme prend pour des règles n'en est pas un. C'est une cause importante, et souvent négligée, de grossesses « inattendues ».

• Saignement d'ovulation. Chez certaines femmes, de légers saignements apparaissent au milieu du cycle, autour de l'ovulation elle-même. Un rapport ces jours-là tombe en plein pic de fertilité, alors que la femme croit que ses règles commencent.
• Saignement d'implantation. Il s'agit d'un léger saignement qui survient lorsque l'embryon s'accroche à la paroi de l'utérus. On le confond facilement avec le début des règles, alors que la grossesse a déjà débuté. Pour savoir comment les distinguer, nous avons tout détaillé dans notre article saignement d'implantation ou règles.
• Saignements intermenstruels. Des pertes de sang en milieu de cycle peuvent être liées à des fluctuations hormonales, à la contraception ou à d'autres causes, et n'ont rien à voir avec des jours « sûrs ».

Si vos « règles » arrivent inhabituellement tôt, sont plus légères ou plus courtes que d'habitude, mieux vaut les considérer avec prudence et ne pas en faire un repère fiable.

« Juste après les règles » : un risque encore plus élevé

Beaucoup se demandent non seulement ce qu'il en est pendant les règles, mais aussi si l'on peut tomber enceinte juste après les règles. Là, le risque est généralement plus élevé que pendant les saignements, et voici pourquoi. À mesure que les règles se terminent, vous vous rapprochez de la fenêtre de fertilité. Plus l'ovulation approche, plus les chances de conception augmentent.

Avec un cycle court, les jours qui suivent immédiatement les règles peuvent déjà marquer le début de la fenêtre de fertilité. Ajoutez à cela la capacité des spermatozoïdes à survivre jusqu'à 5 jours, et l'on comprend pourquoi les « premiers jours après les règles » ne sont pas à considérer comme garantis sans risque.

Quelle est la probabilité réelle de tomber enceinte

Il est utile d'avoir un ordre de grandeur en tête, sans en faire une vérité absolue. Pour un cycle typique d'environ 28 jours :

• Jours 1 et 2 des règles : probabilité très faible, l'ovulation est encore loin.
• Derniers jours des saignements et juste après : la probabilité augmente progressivement, surtout avec un cycle court.
• Fenêtre de fertilité (environ 5 jours avant l'ovulation et le jour de l'ovulation) : la probabilité est maximale.

L'idée principale : la probabilité pendant les règles est faible, mais pas nulle, et elle est d'autant plus élevée que votre cycle est court et irrégulier et que la fin des saignements est proche de l'ovulation. Avoir un rapport pendant les règles n'est donc pas une méthode de contraception fiable. Si votre objectif est d'éviter une grossesse, parlez avec votre médecin d'un moyen de contraception adapté.

Comment connaître vos jours fertiles

Le meilleur moyen de comprendre votre propre cycle est de l'observer, plutôt que de vous fier à des schémas moyens.

• Tenez un journal de cycle. Notez le premier jour des règles, leur durée et la longueur du cycle entier sur plusieurs mois. Vous verrez ainsi à quel point il est stable.
• Surveillez les signes de l'ovulation. Les changements de la glaire cervicale (elle devient transparente et filante, comme du blanc d'œuf cru), une légère douleur tiraillante dans le bas-ventre, une hausse de la température basale : autant d'indices. Plus de détails dans notre article sur les signes de l'ovulation.
• Tests d'ovulation. Ils détectent le pic hormonal qui précède la libération de l'ovule et aident à repérer plus précisément vos jours fertiles.

Ces observations sont utiles aussi bien à celles qui souhaitent concevoir qu'à celles qui cherchent à éviter une grossesse, même si les seules méthodes calendaires ne suffisent pas pour une contraception fiable.

Quand faire un test de grossesse

Si, après un rapport pendant ou juste après les règles, vos prochaines règles tardent ou arrivent inhabituelles (plus légères, plus courtes ou avec des pertes étranges), il peut être pertinent de faire un test. Pour savoir à quel moment le test est le plus fiable, lisez notre article quand faire un test de grossesse pour qu'il soit fiable. Parfois, on peut soupçonner une grossesse avant même le retard de règles, grâce à de premiers signaux corporels que nous décrivons dans notre article sur les premiers symptômes de grossesse avant les règles.

Il est conseillé de consulter un médecin si vos règles deviennent durablement irrégulières, si les saignements sont trop abondants ou douloureux, ou si vous n'êtes pas sûre de ce qui se passe avec votre cycle. Ce n'est pas une raison de s'inquiéter, mais une bonne raison de faire le point sereinement avec un professionnel.

À retenir

• Tomber enceinte pendant les règles est peu probable, mais possible : la probabilité est faible, mais pas nulle.
• Les principales causes sont la survie des spermatozoïdes jusqu'à 5 jours et une possible ovulation précoce en cas de cycle court ou irrégulier.
• Les jours juste après les règles sont souvent plus à risque que les règles elles-mêmes, car l'ovulation est déjà proche.
• Un saignement peut être confondu avec des pertes d'ovulation ou un saignement d'implantation : les jours « sûrs » se révèlent alors fertiles.
• Avoir un rapport pendant les règles n'est pas une méthode de contraception. Pour connaître vos jours fertiles, observez votre cycle et les signes de l'ovulation.
• En cas de retard ou de règles inhabituelles, faites un test et, en cas de doute, consultez un médecin.

Cet article a une vocation d'information générale et ne remplace pas une consultation médicale personnalisée. Pour toute question sur la contraception, le projet de grossesse ou les troubles du cycle, adressez-vous à votre gynécologue.