Si può rimanere incinta durante il ciclo?

Una delle domande più frequenti sul corpo femminile è proprio questa: si può rimanere incinta durante il ciclo? La risposta breve e onesta è che è improbabile, ma possibile. La probabilità è bassa, soprattutto nei primi giorni del flusso, ma non è mai pari a zero. Che tu stia cercando una gravidanza o, al contrario, cercando di evitarla, è importante capire come funziona davvero il ciclo e perché, in senso stretto, i "giorni sicuri" non esistono. In questo articolo affrontiamo con calma e senza giudizio la meccanica del concepimento, così da aiutarti a orientarti meglio nel tuo ciclo.

La risposta breve: improbabile, ma possibile

Perché avvenga una gravidanza, l'ovulo deve incontrare uno spermatozoo entro circa 24 ore dall'ovulazione (il momento in cui l'ovulo viene rilasciato dall'ovaio). Durante le mestruazioni, di norma, l'ovulazione non è ancora avvenuta, quindi in questi giorni il rischio è basso. Ma "basso" non significa "nullo".

La possibilità di rimanere incinta da un rapporto durante il ciclo esiste per due motivi. In primo luogo, gli spermatozoi sopravvivono nelle vie genitali femminili per parecchio tempo. In secondo luogo, in molte donne il ciclo non è perfettamente regolare e l'ovulazione può verificarsi prima del previsto. Quando questi due fattori coincidono, il concepimento diventa concreto anche in presenza del flusso mestruale.

Come funziona il ciclo mestruale e la finestra fertile

Il ciclo mestruale si conta a partire dal primo giorno delle mestruazioni. In un ciclo "medio" di 28 giorni l'ovulazione cade intorno al 14° giorno, ma è solo un modello indicativo, non una regola valida per tutte.

Il concetto chiave qui è la finestra fertile (il periodo in cui un rapporto può portare al concepimento). Comprende all'incirca i 5 giorni che precedono l'ovulazione più il giorno stesso dell'ovulazione: in tutto circa 6 giorni. I giorni immediatamente precedenti l'ovulazione sono i più "fertili", perché in questa fase il collo dell'utero produce un muco particolare, fluido, che aiuta gli spermatozoi a sopravvivere e a risalire. Se vuoi imparare a riconoscere questi giorni dai segnali del corpo, leggi il nostro approfondimento sui sintomi dell'ovulazione e su come individuare i giorni fertili.

Perché gli spermatozoi sono il principale fattore di rischio

Gli spermatozoi possono mantenersi vitali nel muco cervicale fertile fino a 5 giorni. Questo significa che possono "aspettare" l'ovulo. Immaginiamo una donna con un ciclo breve: se un rapporto non protetto avviene, poniamo, al 5°-7° giorno del ciclo (e in alcune le mestruazioni a quel punto non sono ancora finite), gli spermatozoi possono restare attivi per qualche altro giorno. Se un'ovulazione precoce si verifica al 10°-11° giorno, l'incontro diventa possibile, e con esso la gravidanza.

Quando il rischio è maggiore: cicli brevi e irregolari

Sono proprio la durata e la stabilità del ciclo a determinare in gran parte quanto sia reale la possibilità di rimanere incinta durante il ciclo o subito dopo.

Ciclo breve (21-24 giorni)

Più il ciclo è breve, prima arriva l'ovulazione. Con un ciclo di 21-24 giorni l'ovulazione può cadere già al 7°-10° giorno. Se le mestruazioni durano 5-7 giorni, la fine del flusso quasi si "sovrappone" all'inizio della finestra fertile. In questa situazione un rapporto negli ultimi giorni di ciclo può tranquillamente coincidere con un'ovulazione ormai vicina.

Ciclo irregolare

Se il tuo ciclo è ora più lungo, ora più corto, prevedere il giorno dell'ovulazione con il calendario è praticamente impossibile. L'ovulazione può verificarsi inaspettatamente presto, teoricamente persino verso la fine del flusso mestruale. Per questo, con un ciclo irregolare, affidarsi ai "giorni sicuri" è particolarmente inaffidabile: semplicemente non sai in anticipo dove si trovi la tua finestra fertile.

E se non fossero affatto le mestruazioni?

A volte un sanguinamento che la donna scambia per mestruazione in realtà non lo è. È una causa importante e spesso trascurata di gravidanze "inaspettate".

• Perdite ovulatorie. In alcune donne, a metà ciclo, intorno all'ovulazione stessa, compaiono piccole perdite ematiche. Un rapporto in questi giorni cade nel picco della fertilità, mentre la donna crede che le stiano arrivando le mestruazioni.
• Sanguinamento da impianto. È una leggera perdita che si verifica quando l'embrione si annida nella parete dell'utero. È facile confonderlo con l'inizio del ciclo, anche se la gravidanza è già iniziata. Come distinguere l'uno dall'altro lo abbiamo spiegato nel dettaglio nell'articolo su sanguinamento da impianto o ciclo mestruale.
• Sanguinamenti intermestruali. Le perdite a metà ciclo possono dipendere da oscillazioni ormonali, dalla contraccezione o da altre cause, e non hanno nulla a che vedere con i giorni "sicuri".

Se il "ciclo" è arrivato insolitamente presto, è stato più scarso o più breve del solito, conviene considerarlo con prudenza e non assumerlo come riferimento affidabile.

"Subito dopo il ciclo": il rischio è ancora maggiore

Molte non si chiedono solo se sia possibile durante le mestruazioni, ma anche se si possa rimanere incinta subito dopo il ciclo. Qui il rischio è in genere più alto che durante il flusso, ed ecco perché. Man mano che le mestruazioni finiscono, ti avvicini alla finestra fertile. Più l'ovulazione è vicina, più aumentano le probabilità di concepimento.

Con un ciclo breve, i giorni subito dopo le mestruazioni possono essere già l'inizio della finestra fertile. Aggiungi la capacità degli spermatozoi di vivere fino a 5 giorni e si capisce perché i "primi giorni dopo il ciclo" non vadano considerati sicuri con certezza.

Qual è la probabilità reale di rimanere incinta

È utile avere un'idea dell'ordine di grandezza, senza trasformarlo in una certezza assoluta. Con un ciclo tipico di circa 28 giorni:

• Giorni 1-2 delle mestruazioni: probabilità molto bassa, l'ovulazione è ancora lontana.
• Ultimi giorni del flusso e subito dopo: la probabilità cresce gradualmente, soprattutto con un ciclo breve.
• Finestra fertile (circa 5 giorni prima dell'ovulazione e il giorno dell'ovulazione): probabilità massima.

Il concetto chiave: la probabilità durante il ciclo è bassa, ma non nulla, ed è tanto più alta quanto più il tuo ciclo è breve e irregolare e quanto più la fine del flusso è vicina all'ovulazione. Per questo un rapporto durante le mestruazioni non è un metodo contraccettivo affidabile. Se il tuo obiettivo è evitare una gravidanza, parla con il medico del metodo anticoncezionale più adatto a te.

Come riconoscere i tuoi giorni fertili

Il modo migliore per capire il proprio ciclo è osservarlo, anziché affidarsi a schemi medi.

• Tieni un diario del ciclo. Annota il primo giorno delle mestruazioni, la loro durata e la lunghezza dell'intero ciclo per alcuni mesi. Così vedrai quanto è regolare.
• Osserva i segnali dell'ovulazione. Le modifiche del muco cervicale (che diventa trasparente e filante, come l'albume crudo), un lieve dolore di trazione al basso ventre, l'aumento della temperatura basale: sono tutti indizi. Tutti i dettagli nel nostro articolo sui sintomi dell'ovulazione.
• Test di ovulazione. Rilevano il picco ormonale che precede il rilascio dell'ovulo e aiutano a individuare con più precisione i giorni fertili.

Queste osservazioni sono utili sia a chi cerca una gravidanza sia a chi cerca di evitarla, anche se i soli metodi basati sul calendario non bastano per una contraccezione affidabile.

Quando fare il test di gravidanza

Se dopo un rapporto durante o subito dopo le mestruazioni la mestruazione successiva ritarda, oppure arriva diversa dal solito (più scarsa, più breve o con perdite anomale), ha senso fare un test. Su quando il test è più accurato leggi l'articolo su quando fare il test di gravidanza per avere un risultato attendibile. A volte una gravidanza in corso si può sospettare anche prima del ritardo, da alcuni segnali del corpo, di cui parliamo nell'articolo sui primi sintomi di gravidanza prima del ritardo.

Vale la pena rivolgersi al medico se le mestruazioni diventano stabilmente irregolari, se i sanguinamenti sono troppo abbondanti o dolorosi, o se non sei sicura di cosa stia succedendo al tuo ciclo. Non è motivo di allarme, ma un buon motivo per chiarirlo con calma insieme a uno specialista.

Punti chiave

• Rimanere incinta durante il ciclo è improbabile, ma possibile: la probabilità è bassa, ma non nulla.
• Le cause principali sono la sopravvivenza degli spermatozoi fino a 5 giorni e una possibile ovulazione precoce con un ciclo breve o irregolare.
• I giorni subito dopo le mestruazioni sono spesso più rischiosi delle mestruazioni stesse, perché l'ovulazione è ormai vicina.
• Un sanguinamento si può confondere con perdite ovulatorie o da impianto: in quel caso i giorni "sicuri" si rivelano in realtà fertili.
• Un rapporto durante il ciclo non è un metodo contraccettivo. Per conoscere i tuoi giorni fertili, osserva il ciclo e i segnali dell'ovulazione.
• In caso di ritardo o di mestruazione insolita, fai un test e, se hai dubbi, rivolgiti al medico.

Questo articolo ha carattere informativo generale e non sostituisce una consulenza medica personalizzata. Per questioni relative a contraccezione, pianificazione della gravidanza e disturbi del ciclo, rivolgiti al tuo ginecologo.