Déclencher l'accouchement naturellement : ce qui marche

Les dernières semaines de grossesse semblent s'étirer indéfiniment. Le ventre est lourd, on ne trouve pas le sommeil, et tout le monde autour de vous demande : « Alors, ce bébé, toujours pas là ? » Pas étonnant que beaucoup de futures mamans se mettent à chercher comment déclencher le travail et hâter, ne serait-ce qu'un peu, la rencontre avec leur bébé. Internet déborde de conseils — des longues marches aux dattes, en passant par l'huile de ricin —, mais lesquels fonctionnent vraiment et, surtout, sans danger ?

Voyons cela calmement et honnêtement : quelles méthodes naturelles reposent sur des preuves, lesquelles ne sont que des croyances populaires, ce qu'il ne faut surtout pas faire et comment se déroule le déclenchement médical de l'accouchement à la maternité. Nous répéterons plusieurs fois la règle la plus importante : n'entreprenez quoi que ce soit qu'à terme et uniquement avec l'accord de votre médecin ou de votre sage-femme.

Quand peut-on chercher à accélérer l'accouchement ?

Avant de chercher un moyen de déclencher l'accouchement à la maison, il faut comprendre une chose : presser bébé avant terme est risqué. Jusqu'à 39–40 semaines, le bébé continue de mûrir : ses poumons, son cerveau, sa capacité à maintenir sa température et à téter se mettent en place au cours des toutes dernières semaines. C'est pourquoi toute méthode censée accélérer l'accouchement n'a sa place qu'à terme (en règle générale, à partir de 39 semaines) et seulement après en avoir discuté avec la personne qui suit votre grossesse.

Gardez aussi en tête la date prévue d'accouchement (DPA) : ce n'est qu'un repère, pas un jour J précis. Seuls 5 % environ des bébés naissent pile à la date prévue, et une grossesse qui se prolonge jusqu'à 41 semaines est tout à fait normale, tout en restant tranquillement surveillée par le médecin. Le plus souvent, le corps déclenche le travail de lui-même, quand la maman et le bébé sont prêts — et il n'y a généralement aucune raison de se précipiter.

Si la 41e semaine approche ou si vous présentez des indications particulières (nous y reviendrons plus bas), le médecin vous proposera un plan d'action — de la surveillance au déclenchement. En revanche, « lancer » soi-même le travail plus tôt, sans accord médical, n'a pas lieu d'être : la seule façon réelle et sûre de déclencher l'accouchement, c'est toujours une décision prise avec votre professionnel de santé.

Méthodes naturelles : ce qui marche vraiment et ce qui relève du mythe

Soyons clairs d'emblée : aucune méthode « maison » ne garantit que le travail commencera aujourd'hui même. Pour la plupart des remèdes populaires, les preuves sont faibles, voire inexistantes. Mais certains sont sans danger à terme et peuvent doucement soutenir le corps — si votre médecin n'y voit pas d'objection. Passons-les en revue dans l'ordre, des plus étudiés aux purs mythes.

La marche et le mouvement

Marcher tranquillement, bouger en douceur ou se balancer sur un ballon de naissance ne déclenchera pas le travail d'un claquement de doigts, mais aide autrement : la position verticale et la gravité favorisent la descente du bébé vers le col de l'utérus, et le mouvement soulage l'inconfort des dernières semaines. Les preuves directes que la marche accélère à elle seule le début du travail sont rares, mais elle ne présente aucun risque lors d'une grossesse à terme — c'est donc une façon raisonnable et agréable de patienter.

Les rapports sexuels

Cette méthode a une justification logique : le sperme contient des prostaglandines — des substances proches de celles utilisées pour préparer le col de l'utérus —, et l'orgasme provoque une libération d'ocytocine et de légères contractions. Les preuves sont modérées et contrastées, mais à terme, les rapports sexuels sont généralement sans danger — à condition qu'il n'y ait pas de contre-indication : par exemple, pas de placenta prævia, et la poche des eaux ne doit pas être rompue (après la rupture de la poche, on s'abstient de rapports en raison du risque d'infection). Au moindre doute, demandez à votre médecin.

La stimulation des mamelons

C'est sans doute la seule méthode naturelle à disposer des données les plus convaincantes. Une stimulation douce des mamelons provoque une libération d'ocytocine — la même hormone responsable des contractions. C'est précisément pour cela qu'il faut l'aborder avec prudence : la stimulation peut déclencher des contractions trop fortes ou trop longues. Ce n'est pas un détail anodin, mais bel et bien un « démarrage » à domicile du même mécanisme qu'à la maternité. Il ne faut donc l'essayer qu'à terme et uniquement de la manière que vous expliquera votre médecin ou votre sage-femme — pas à votre guise.

Les dattes

L'une des rares méthodes « gourmandes » à disposer de quelques données. De petites études montrent que manger quelques dattes par jour au cours des dernières semaines de grossesse pourrait favoriser la maturation du col et serait parfois associé à un travail plus court. N'attendez pas de miracle, mais comme en-cas sain à terme, les dattes ont tout à fait leur place — si vous n'avez pas de diabète gestationnel ni d'autres restrictions alimentaires à vérifier avec votre médecin.

La tisane de feuilles de framboisier

Un conseil très répandu, mais peu étayé. On dit que la tisane de feuilles de framboisier rouge « tonifie » l'utérus, mais les études de qualité ne confirment pas qu'elle rapproche ou facilite l'accouchement de façon fiable. Si vous en buvez déjà et la tolérez bien, parlez-en à votre médecin ; mais ne comptez pas dessus pour déclencher les contractions.

L'acupuncture et l'acupression

Les données sont ici contrastées et insuffisantes : certains petits travaux suggèrent un bénéfice, d'autres n'en trouvent aucun. Si cette approche vous parle, choisissez un praticien qualifié et prévenez impérativement votre gynécologue-obstétricien ou votre sage-femme. Ne considérez pas l'acupuncture comme une méthode garantie.

La nourriture épicée, l'ananas et autres croyances populaires

Les plats épicés, l'ananas, certaines salades « magiques » de maternité — tout cela relève de l'espoir, pas des preuves. La nourriture épicée ne changera rien dans le meilleur des cas, et ajoutera des brûlures d'estomac dans le pire — alors qu'on en a déjà bien assez en fin de grossesse. Les croyances populaires qui promettent de déclencher vite les contractions ne fonctionnent malheureusement pas, et risquent surtout de décevoir. Voyez-les comme un moyen de vous occuper, pas comme un véritable outil.

Ce qu'il ne faut PAS faire

L'envie d'accoucher au plus vite est compréhensible, mais certaines méthodes, faciles à trouver sur Internet, peuvent être dangereuses. Mieux vaut les éviter.

• L'huile de ricin. La recherche « comment boire de l'huile de ricin pour déclencher l'accouchement » est très populaire, mais c'est une mauvaise idée. L'huile de ricin agit comme un puissant laxatif : elle provoque des crampes intestinales, de la diarrhée et une déshydratation, peut entraîner des contractions désagréables et anarchiques ainsi que des nausées — sans aucun bénéfice pour l'accouchement lui-même. Les recommandations actuelles déconseillent son utilisation.
• L'huile d'onagre et les tisanes « pour déclencher l'accouchement ». Les preuves d'efficacité sont insuffisantes, et l'innocuité de nombreuses plantes pendant la grossesse n'est pas établie. Ne prenez aucun remède à base de plantes « pour accoucher » sans l'accord de votre médecin.
• Le « décollement des membranes » fait soi-même. Le décollement des membranes est un acte médical réalisé par un médecin ou une sage-femme, pas une méthode maison. Il ne faut surtout pas tenter de faire quoi que ce soit de tel par vous-même.

Si vous tenez vraiment à accélérer les choses, il est plus sûr d'en discuter avec un professionnel que de faire des expériences. Parfois, la façon la plus fiable de provoquer l'accouchement, c'est de consulter votre médecin au bon moment et de décider ensemble si un déclenchement médical est nécessaire.

Le déclenchement médical de l'accouchement : quand et comment

Le déclenchement (ou induction) de l'accouchement, c'est lorsqu'on provoque le travail par des moyens médicaux, sans attendre qu'il commence de lui-même. Cela peut sembler inquiétant, mais c'est une procédure courante et encadrée, réalisée à la maternité sous surveillance.

Quand un déclenchement peut être proposé

Le médecin envisage un déclenchement lorsque continuer d'attendre devient plus risqué que d'accoucher. Les indications classiques :

• le dépassement de terme — généralement vers 41–42 semaines ;
• la poche des eaux s'est rompue mais le travail n'a pas commencé (rupture prématurée des membranes) — en raison du risque d'infection ;
• une prééclampsie ou une tension artérielle élevée chez la maman ;
• un diabète gestationnel, surtout s'il est mal contrôlé ;
• un retard de croissance du fœtus ou des signes indiquant que le bébé est inconfortable ;
• une diminution des mouvements du bébé ;
• certaines maladies chroniques de la maman pour lesquelles il vaut mieux ne pas trop attendre.

La décision est toujours individuelle : le médecin pèse les bénéfices et les risques propres à votre situation et en discute avec vous.

Comment se déroule concrètement un déclenchement

Avant le déclenchement, on évalue généralement la « maturité » du col de l'utérus — à quel point il est ramolli, raccourci et entrouvert (pour cela, on utilise ce qu'on appelle le score de Bishop). C'est ce qui détermine par quoi l'on commence. Les principales méthodes, en mots simples :

• Le décollement des membranes — pendant l'examen, le médecin sépare délicatement les membranes du col pour stimuler la production de prostaglandines. Cela peut occasionner une gêne et de légers saignements.
• La maturation du col par prostaglandines — un gel, un ovule ou un dispositif vaginal (dinoprostone, misoprostol) qui aident le col à mûrir et à se ramollir.
• Le ballonnet (sonde de Foley) — un petit ballon souple qui aide physiquement le col à se dilater progressivement.
• L'amniotomie — la rupture artificielle de la poche des eaux pour libérer le liquide et activer le travail.
• L'ocytocine en perfusion — une hormone de synthèse qui déclenche et renforce les contractions ; la dose est ajustée progressivement sous surveillance.

À quoi s'attendre et quels sont les risques

Un déclenchement est souvent plus lent qu'un accouchement spontané : parfois, plusieurs heures, voire plus d'une journée, s'écoulent entre la première étape et la naissance, surtout pour un premier bébé. Pendant tout ce temps, vous et votre bébé êtes surveillés, notamment par monitoring (l'enregistrement du rythme cardiaque fœtal). La prise en charge de la douleur reste possible lors d'un accouchement déclenché — vous pouvez par exemple envisager la péridurale.

Comme tout acte médical, il comporte aussi des risques : une activité utérine excessive (hyperstimulation) peut parfois survenir, et l'on ajuste alors le traitement. Il arrive aussi que le déclenchement ne fonctionne pas et que le travail ne progresse pas — dans ce cas, une césarienne peut être nécessaire. Ce n'est pas un « échec », mais un plan B sûr, que le médecin abordera avec vous à l'avance.

Reconnaître le début du travail et savoir quand consulter en urgence

Pendant que vous attendez — naturellement ou après un déclenchement —, il est utile de connaître les signes annonciateurs de l'accouchement, pour ne pas les manquer ni paniquer pour rien. Nous les détaillons dans un article à part consacré à comment reconnaître le début du travail, mais en bref, soyez attentive à :

• des contractions régulières qui deviennent plus fréquentes, plus longues et plus fortes (et qui ne disparaissent pas en changeant de position — c'est ce qui les distingue des contractions de Braxton Hicks) ;
• la perte du bouchon muqueux — un signe avant-coureur fréquent, même si l'accouchement peut encore être à plusieurs jours ;
• la rupture de la poche des eaux — un écoulement léger ou un flux de liquide.

Quand contacter votre médecin ou partir à la maternité sans tarder :

• la poche des eaux s'est rompue — surtout si le liquide est verdâtre ou brunâtre, ou s'il s'accompagne de saignements abondants ;
• des contractions fortes et régulières (en général toutes les 5 minutes pendant une heure — mais suivez les recommandations de votre médecin) ;
• le bébé bouge nettement moins ;
• la grossesse a dépassé 41 semaines.

Pour ne pas avoir à tout préparer dans la précipitation, gardez votre valise de maternité prête à l'avance — cela enlève une source de stress au moment le plus important.

À retenir

• On ne peut chercher à déclencher l'accouchement qu'à terme (en règle générale à partir de 39 semaines) et uniquement avec l'accord du médecin ; la DPA n'est qu'un repère, et une grossesse jusqu'à 41 semaines est normale.
• Parmi les méthodes naturelles, c'est la stimulation des mamelons qui dispose du plus de données (mais elle exige prudence et avis médical) ; les rapports sexuels et les dattes en ont des modérées ; la marche est bénéfique pour le bien-être.
• La tisane de feuilles de framboisier, l'acupuncture, la nourriture épicée et l'ananas reposent sur des preuves faibles, voire relèvent du mythe.
• L'huile de ricin, les tisanes de plantes et tout geste « maison » sur le col sont déconseillés.
• Le déclenchement médical de l'accouchement est un processus sûr et encadré, avec des indications, des méthodes et des risques bien définis ; la décision se prend avec le médecin.
• Connaissez les signes du début du travail et les signaux d'alerte — et en leur présence, contactez sans tarder un professionnel de santé.

Cet article a une visée d'information générale et ne remplace pas une consultation personnalisée avec un professionnel de santé. Discutez impérativement de toute méthode pour accélérer ou déclencher l'accouchement avec votre gynécologue-obstétricien ou votre sage-femme.