Come indurre il parto: metodi naturali e induzione

Le ultime settimane di gravidanza sembrano non passare mai. La pancia è pesante, dormire è scomodo e tutti intorno continuano a chiedere: «Allora, non hai ancora partorito?». Non c'è da stupirsi se molte future mamme iniziano a cercare come indurre il parto e avvicinare anche solo un po' l'incontro con il proprio bambino. In rete si trovano consigli di ogni tipo — dalle lunghe passeggiate ai datteri, fino all'olio di ricino — ma quali funzionano davvero e, soprattutto, sono sicuri?

Vediamo di fare chiarezza con calma e onestà: quali metodi naturali hanno una base scientifica, quali restano semplici credenze popolari, cosa è meglio non fare e come avviene l'induzione del parto in ospedale. La regola più importante la ripeteremo più di una volta: si può provare a fare qualcosa solo a termine di gravidanza e solo con il via libera del tuo medico o della tua ostetrica.

Quando si può davvero accelerare il parto

Prima di cercare un modo per far venire il travaglio a casa, è importante capire una cosa: avere fretta e far nascere il bambino prima del tempo è rischioso. Fino a 39–40 settimane il bambino sta ancora completando lo sviluppo: i polmoni, il cervello, la capacità di mantenere il calore e di succhiare al seno si formano letteralmente nelle ultime settimane. Per questo qualsiasi metodo per accelerare il parto ha senso solo a termine (di norma a partire dalla 39ª settimana) e solo dopo averne parlato con chi segue la tua gravidanza.

Vale la pena ricordare anche la data presunta del parto (DPP): è solo un riferimento, non il giorno X esatto. Solo circa il 5% dei bambini nasce esattamente nel giorno previsto, e una gravidanza che arriva fino alla 41ª settimana è considerata del tutto normale e viene comunque tenuta sotto controllo dal medico. Nella maggior parte dei casi è l'organismo stesso ad avviare il travaglio, quando mamma e bambino sono pronti — e di solito non c'è alcuna fretta.

Se invece si avvicina la 41ª settimana o hai indicazioni particolari (ne parliamo più avanti), il medico ti proporrà un piano — dall'osservazione all'induzione. Cercare di «avviare» il parto da sola, in anticipo e senza approvazione medica, non serve: il modo reale e sicuro per indurre il parto è sempre una decisione condivisa con il tuo specialista.

Metodi naturali: cosa funziona davvero e cosa è un mito

Diciamolo subito con onestà: nessun metodo «casalingo» garantisce che il travaglio inizi oggi stesso. Per la maggior parte dei rimedi popolari le prove sono deboli o del tutto assenti. Alcuni però sono sicuri a termine di gravidanza e possono accompagnare delicatamente l'organismo — se il medico è d'accordo. Vediamoli in ordine, dai più studiati ai miti puri.

Passeggiate e movimento

Camminare con calma, un'attività leggera, dondolarsi sulla palla da fitness (fitball) non fanno partire il travaglio con uno schiocco di dita, ma aiutano in altro modo: la posizione verticale e la forza di gravità favoriscono la discesa del bambino verso il collo dell'utero, mentre il movimento allevia i fastidi delle ultime settimane. Le prove dirette che le passeggiate da sole accelerino l'inizio del travaglio sono poche, ma in una gravidanza a termine non fanno alcun male — quindi sono un modo ragionevole e piacevole per ingannare l'attesa.

Rapporti sessuali

Questo metodo ha una spiegazione logica: lo sperma contiene prostaglandine — sostanze simili a quelle usate per preparare il collo dell'utero — mentre l'orgasmo provoca il rilascio di ossitocina e lievi contrazioni. Le prove sono moderate e non univoche, ma a termine i rapporti sono di solito sicuri — a patto che non ci siano controindicazioni: ad esempio non deve esserci placenta previa e non devono essersi rotte le acque (dopo la rottura delle acque si evitano i rapporti per il rischio di infezione). In caso di qualsiasi dubbio, chiedi al medico.

Stimolazione dei capezzoli

È forse l'unico metodo naturale con i dati più convincenti. Una delicata stimolazione dei capezzoli provoca il rilascio di ossitocina — lo stesso ormone responsabile delle contrazioni. Proprio per questo va trattata con cautela: la stimolazione può provocare contrazioni uterine troppo forti o troppo prolungate. Non è una sciocchezza innocua, ma in sostanza un «avvio» casalingo dello stesso meccanismo usato in ospedale. Perciò conviene provarla solo a termine e solo nel modo che ti spiegherà il tuo medico o la tua ostetrica — non a tua discrezione.

Datteri

Uno dei pochi metodi «gustosi» che ha qualche dato a sostegno. Piccoli studi mostrano che mangiare alcuni datteri al giorno nelle ultime settimane di gravidanza può favorire la maturazione del collo dell'utero ed è talvolta associato a un travaglio più breve. Non bisogna aspettarsi miracoli, ma come spuntino utile a termine i datteri vanno benissimo — se non hai il diabete gestazionale o altre restrizioni alimentari da verificare con il medico.

Tisana di foglie di lampone

Un consiglio molto diffuso, ma con poche prove. Si ritiene che la tisana di foglie di lampone rosso «tonifichi» l'utero, tuttavia gli studi di qualità non confermano che avvicini o renda più facile il parto in modo affidabile. Se la bevi già e la tolleri bene, parlane con il medico; non conviene contarci come metodo per far venire le contrazioni.

Agopuntura e digitopressione

Qui i dati sono contrastanti e insufficienti: alcuni piccoli lavori suggeriscono un beneficio, altri non lo trovano. Se questo approccio ti è congeniale, cerca un professionista qualificato e avvisa sempre il tuo ginecologo. Non considerare l'agopuntura un metodo garantito.

Cibo piccante, ananas e altre credenze popolari

Piatti piccanti, ananas, certe «insalate magiche» degli ospedali — sono tutte questioni di speranza, non di prove. Il cibo piccante nel migliore dei casi non cambia nulla, nel peggiore aggiunge bruciore di stomaco, di cui nelle ultime settimane ce n'è già abbastanza. Le credenze popolari che promettono di far venire velocemente le contrazioni, purtroppo, non funzionano, ma possono deludere. Considerale un modo per tenerti occupata, non uno strumento reale.

Cosa NON conviene fare

Il desiderio di partorire prima è comprensibile, ma esistono metodi facili da trovare in rete che possono fare male. Meglio evitarli.

• Olio di ricino. La ricerca «come bere l'olio di ricino per indurre il parto» è molto diffusa, ma è una cattiva idea. L'olio di ricino agisce come un potente lassativo: provoca crampi intestinali, diarrea e disidratazione, può scatenare contrazioni caotiche e fastidiose e nausea — senza alcun beneficio per il parto stesso. Le raccomandazioni attuali consigliano di non usarlo.
• Olio di enotera e tisane «per indurre il parto». Le prove di efficacia sono insufficienti e la sicurezza di molte erbe in gravidanza non è stata studiata. Non assumere alcun rimedio erboristico «per il parto» senza l'approvazione del medico.
• «Scollamento delle membrane» fatto da sole. Lo scollamento delle membrane è una procedura medica eseguita dal medico o dall'ostetrica, non un metodo casalingo. Non si deve cercare di fare qualcosa di simile da sole.

Se hai davvero voglia di affrettare i tempi, è più sicuro parlarne con uno specialista che fare esperimenti. A volte il modo più affidabile per indurre il parto è andare dal medico al momento giusto e decidere insieme se è necessaria l'induzione.

Induzione del parto: quando e come si esegue

L'induzione del parto è quando il travaglio viene avviato con metodi medici, senza aspettare che inizi da solo. A volte può suonare preoccupante, ma è una procedura diffusa e controllata, eseguita in ospedale sotto osservazione.

Quando può essere proposta l'induzione

Il medico prende in considerazione l'induzione del parto quando continuare ad aspettare è più rischioso che partorire. Le indicazioni tipiche:

• gravidanza protratta — di solito verso la 41ª–42ª settimana;
• rottura delle acque senza che il travaglio inizi (rottura prematura delle membrane) — per il rischio di infezione;
• preeclampsia o pressione arteriosa alta nella mamma;
• diabete gestazionale, soprattutto se mal controllato;
• ritardo di crescita del feto o segnali che il bambino è in sofferenza;
• riduzione dei movimenti fetali;
• alcune condizioni croniche della mamma per cui è preferibile non rimandare.

La decisione è sempre individuale: il medico valuta benefici e rischi proprio nella tua situazione e ne discute con te.

Come si induce concretamente il parto

Prima dell'induzione di solito si valuta la «maturità» del collo dell'utero — quanto è morbido, accorciato e dilatato (per questo si usa il cosiddetto punteggio di Bishop). Da questo dipende da dove si parte. I metodi principali, in parole semplici:

• Scollamento delle membrane (sweeping) — durante la visita il medico separa delicatamente le membrane dal collo dell'utero, per stimolare la produzione di prostaglandine. Può causare fastidio e leggere perdite.
• Preparazione del collo dell'utero con prostaglandine — gel, candeletta o pessario vaginale (dinoprostone, misoprostolo) che aiutano il collo a maturare e ad ammorbidirsi.
• Catetere a palloncino meccanico (catetere di Foley) — un piccolo palloncino morbido che aiuta fisicamente il collo a dilatarsi gradualmente.
• Amniotomia — rottura del sacco amniotico (apertura delle membrane) per far uscire le acque e attivare il travaglio.
• Ossitocina in flebo — un ormone sintetico che induce e potenzia le contrazioni; la dose viene regolata gradualmente sotto controllo.

Cosa aspettarsi e quali sono i rischi

L'induzione spesso procede più lentamente di un travaglio spontaneo: a volte dal primo stadio alla nascita passano molte ore o addirittura più di un giorno, soprattutto con il primo bambino. Per tutto questo tempo tu e il bambino siete tenuti sotto controllo, anche con il CTG (monitoraggio del battito cardiaco fetale). L'analgesia durante un parto indotto è disponibile — ad esempio si può valutare l'analgesia epidurale.

Come ogni procedura, ci sono anche dei rischi: a volte si verifica un'attività uterina eccessiva (iperstimolazione), e allora i farmaci vengono corretti. Può anche capitare che l'induzione non funzioni e il travaglio non si avvii — in questo caso può rendersi necessario un taglio cesareo. Non è un «fallimento», ma un piano di riserva sicuro, e il medico ne parlerà con te in anticipo.

Come capire che il travaglio è iniziato e quando andare subito dal medico

Mentre aspetti — in modo naturale o dopo l'induzione — è utile conoscere i segnali del travaglio in arrivo, per non farteli sfuggire e per non farti prendere dal panico per niente. Li analizziamo nel dettaglio in un articolo a parte su come capire che il travaglio è iniziato, ma in breve vale la pena fare attenzione a:

• contrazioni regolari che diventano più frequenti, lunghe e intense (e non passano cambiando posizione — è così che si distinguono dalle contrazioni di Braxton Hicks);
• la perdita del tappo mucoso — un segnale premonitore frequente, anche se al parto possono mancare ancora alcuni giorni;
• la rottura delle acque — una perdita o un fiotto di liquido.

Quando contattare il medico o andare in ospedale senza indugio:

• si sono rotte le acque — soprattutto se sono di colore verde o marrone oppure accompagnate da abbondante sanguinamento;
• contrazioni forti e regolari (di solito quando si ripetono ogni 5 minuti per un'ora — ma fai riferimento alle indicazioni del tuo medico);
• il bambino si muove molto meno del solito;
• hai superato la 41ª settimana.

Per non doverti preparare di corsa, tieni la borsa per l'ospedale pronta in anticipo — toglie ansia inutile nel momento più importante.

Punti chiave

• Si può provare a indurre il parto solo a termine (di norma dalla 39ª settimana) e solo con l'approvazione del medico; la DPP è un riferimento e una gravidanza fino alla 41ª settimana è normale.
• Tra i metodi naturali, la stimolazione dei capezzoli ha più dati (ma richiede cautela e il parere del medico); moderati quelli su rapporti e datteri; le passeggiate fanno bene al benessere.
• Tisana di foglie di lampone, agopuntura, cibo piccante e ananas hanno prove deboli o sono semplici miti.
• Olio di ricino, tisane erboristiche e qualsiasi procedura «casalinga» sul collo dell'utero non sono raccomandati.
• L'induzione del parto è un processo sicuro e controllato, con indicazioni, metodi e rischi chiari; la decisione si prende insieme al medico.
• Conosci i segnali dell'inizio del travaglio e i campanelli d'allarme — e quando compaiono contatta subito lo specialista.

Questo articolo ha carattere informativo generale e non sostituisce una consulenza individuale con uno specialista. Qualsiasi metodo per accelerare o indurre il parto va sempre discusso con il tuo ginecologo o la tua ostetrica.