Bronquiolite em bebê: sintomas do VSR e quando é grave

O bebê começou com o narizinho escorrendo e, dois dias depois, passou a respirar rápido, com chiado, e a largar o peito ou a mamadeira no meio da mamada. O pediatra diz: «é bronquiolite, provavelmente VSR». Soa assustador — e a primeira coisa que a gente quer entender é: ainda é um resfriado comum ou já é algo sério? Neste artigo você vai ver o que é bronquiolite, como ela se diferencia de uma virose respiratória qualquer, quais sinais significam «hospital agora», o que realmente ajuda em casa, o que é inútil ou perigoso e como proteger seu filho.

O que é bronquiolite e o que o VSR tem a ver com isso

A bronquiolite é a inflamação das menores vias aéreas do pulmão (os bronquíolos). No primeiro ano de vida, esses tubinhos são estreitíssimos: têm menos de um milímetro de diâmetro. Quando as paredes incham e o muco se acumula lá dentro, a passagem fica ainda mais apertada — e o ar tem dificuldade para circular. Daí vêm o chiado, o «barulhinho» no peito e a respiração acelerada. Em um adulto, o mesmo vírus causaria apenas coriza e tosse.

A principal causa da bronquiolite é o vírus sincicial respiratório (VSR, ou RSV). Ele responde pela maioria dos casos; com menos frequência entram rinovírus, metapneumovírus, influenza, adenovírus ou coronavírus. Não é nada exótico: segundo a OMS e o CDC, praticamente todas as crianças têm contato com o VSR pelo menos uma vez até os 2 anos. Na maioria delas, a infecção se comporta como um resfriado comum, e só em parte dos bebês ela desce até os bronquíolos.

Adoecem sobretudo crianças menores de 2 anos, e os quadros mais pesados aparecem nos bebês dos primeiros 6 meses. No Brasil, a circulação do VSR costuma se concentrar nos meses mais frios e chuvosos — em boa parte do país entre o outono e o inverno —, mas o calendário muda bastante de região para região.

Como a doença evolui dia a dia

A bronquiolite tem um roteiro bem reconhecível, e conhecê-lo reduz muito a ansiedade:

• Dias 1–2. Tudo parece um resfriado: coriza clara e abundante, espirros, às vezes uma febre baixa e uma tossezinha leve.
• Dias 3–5. A tosse aumenta, surge o chiado ou a respiração «barulhenta», o ritmo respiratório acelera e o bebê cansa mais rápido no peito. Este é o pico — os dias mais difíceis costumam ser o terceiro, o quarto e o quinto. É justamente nessa janela que a avaliação médica é mais necessária.
• Dias 5–7 em diante. A respiração vai se regularizando, o apetite volta e a criança começa a parecer ela mesma de novo.
• Semanas 2–4. A tosse residual pode durar mais 2–4 semanas, às vezes um pouco mais. Isso é esperado e não significa, por si só, que o tratamento falhou — os cílios da mucosa se recuperam devagar.

À noite e de madrugada os sintomas costumam parecer piores: deitado, o bebê elimina menos secreção e o nariz entope mais rápido. Ele pode acordar mais vezes e dormir pior — é passageiro, e assim que a respiração melhora o sono geralmente se reorganiza sozinho (diferente das regressões do sono ligadas à idade, que não têm relação com doença).

Sintomas de bronquiolite x resfriado comum: como diferenciar

A diferença não está na coriza — ela aparece nos dois casos. A diferença está na respiração e na alimentação. Numa virose comum, o bebê fica com o nariz entupido, mas respira tranquilo e mama quase como sempre. Na bronquiolite, entra em cena o «esforço para respirar».

Chiado no peito do bebê: o que observar

Cada família descreve de um jeito: «chia», «assobia», «ronca», «respira que nem um trenzinho». O som é mais audível na expiração. Vale distinguir o ronco de nariz entupido (o barulho vem «de cima» e some depois que você limpa as narinas) do chiado que vem do peito (o som continua; coloque a mão sobre o tórax — muitas vezes dá para sentir a vibração). O segundo caso é motivo para levar o bebê ao pediatra.

Falta de ar no bebê: como identificar

Conte a respiração com o bebê calmo ou dormindo: um minuto inteiro, acompanhando os movimentos do tórax ou da barriga. Os parâmetros de «respiração rápida» usados pela OMS são:

• menos de 2 meses — 60 respirações por minuto ou mais;
• 2–11 meses — 50 ou mais;
• 1–5 anos — 40 ou mais.

Não conte durante o choro nem logo depois da mamada — o resultado vai ficar superestimado.

Dificuldade para mamar

O bebê não consegue respirar depressa e sugar ao mesmo tempo. Por isso ele dá alguns goles, solta o peito, «recupera o fôlego», fica irritado, cansa e acaba dormindo com fome. Se a criança está tomando menos da metade a três quartos do volume habitual em várias mamadas seguidas, isso é um sinal importante — não porque ela esteja «manhosa», mas porque respirar está consumindo a energia dela. Se você amamenta, mamadas curtas e frequentes ajudam muito nesses dias — falamos mais sobre a organização das mamadas no texto sobre como começar a amamentação nos primeiros dias.

Sinais de alerta: quando procurar ajuda com urgência

Esta é a parte mais importante. Chame o SAMU (192) ou vá ao pronto-socorro imediatamente se o bebê apresentar:

• lábios, língua ou rosto arroxeados ou acinzentados;
• pausas na respiração (apneia) — especialmente em bebês de poucos meses e em prematuros;
• dificuldade muito grande para acordar, prostração, resposta diferente do habitual, corpo «molinho»;
• respiração que deixou de ser rápida e ficou fraca e espaçada, como se ele estivesse «cansado de respirar».

Procure o pediatra no mesmo dia se surgirem:

• tiragem — a pele afunda entre as costelas, abaixo delas ou na covinha acima do esterno a cada inspiração;
• batimento de asa de nariz ao inspirar;
• gemido na expiração;
• frequência respiratória acima dos parâmetros citados acima, com o bebê em repouso;
• ingestão menor que a metade do habitual, menos fraldas molhadas (por exemplo, nenhuma em 8–12 horas), boca seca, choro sem lágrimas;
• febre de 38 °C ou mais em bebê com menos de 3 meses — isso é sempre motivo de avaliação urgente, independentemente de como ele pareça estar;
• a simples impressão de que a criança piorou de forma perceptível. A preocupação de mãe e pai é um argumento válido, e os médicos a levam a sério.

Não se guie por um sintoma isolado, e sim pelo quadro geral: como o bebê respira, como mama e como fica entre os acessos de tosse.

Quem tem maior risco de agravamento

A maioria das crianças passa pela bronquiolite em casa. Mas o quadro grave e a internação são mais frequentes em bebês que:

• nasceram prematuros;
• têm menos de 2–3 meses na hora da infecção;
• têm cardiopatia congênita ou doença pulmonar crônica (por exemplo, displasia broncopulmonar);
• têm imunidade reduzida (imunodeficiência congênita, tratamentos que suprimem a imunidade);
• convivem com doenças neuromusculares que dificultam tossir e eliminar secreção;
• inalam fumaça de cigarro com frequência.

Se o seu bebê está em algum desses grupos, procure o médico mais cedo — sem esperar pelos sinais de alerta, já aos primeiros indícios de respiração difícil.

Tratamento da bronquiolite: o que realmente ajuda em casa

Não existe um remédio específico «para bronquiolite»: o organismo vence o vírus sozinho, e o nosso papel é dar suporte ao bebê enquanto isso acontece. O que funciona é o seguinte:

• Líquidos e mamadas menores e mais frequentes. Ofereça mais vezes, em quantidade menor — assim fica mais fácil conciliar comer e respirar. O aleitamento materno é especialmente valioso na doença: oferece líquido e proteção ao mesmo tempo.
• Soro fisiológico no nariz e aspiração suave da secreção. Duas gotinhas de soro em cada narina 10–15 minutos antes da mamada e, depois, aspiração cuidadosa com aspirador nasal ou perinha. É o nariz desobstruído que costuma trazer o alívio mais visível — bebês respiram principalmente pelo nariz. Sem exageros: aspirar demais irrita a mucosa.
• Posição mais vertical quando ele está acordado. Carregar o bebê no colo, na vertical ou semissentado, durante o período acordado costuma facilitar a respiração. Para dormir, porém, ele deve continuar de barriga para cima, em superfície plana e firme, sem travesseiro e sem calços embaixo do colchão — elevar a cabeceira do berço não é recomendado pelo risco de escorregar e sufocar.
• Controle da febre com um antitérmico adequado à idade — o medicamento, a apresentação e a dose são definidos apenas pelo médico ou farmacêutico, conforme idade e peso.
• Ar úmido, fresco e limpo e nenhuma fumaça de cigarro dentro de casa.
• Observação. Reconte a respiração a cada poucas horas, conte as fraldas molhadas, anote quanto ele mamou. Esses números simples ajudam muito o pediatra.

O que não ajuda e pode fazer mal

• Antibióticos. A bronquiolite é viral, e antibióticos não agem sobre vírus. Eles só são indicados quando há infecção bacteriana comprovada — e essa decisão é do médico.
• Broncodilatadores (salbutamol e similares) e corticoides inalatórios ou sistêmicos. As diretrizes de bronquiolite, incluindo a da Academia Americana de Pediatria, não recomendam o uso rotineiro: na maioria dos bebês, eles não mudam a evolução da doença.
• Xaropes e gotas «para tosse e resfriado». Não são seguros para crianças pequenas e não encurtam a doença.
• Mel é proibido antes de 1 ano pelo risco de botulismo.
• Fricções com cânfora, óleos essenciais, terebintina, emplastros de mostarda e inalações de vapor — risco de irritação das vias aéreas e de queimaduras.
• Raio-X e exames «por precaução» geralmente não são necessários no quadro típico — o diagnóstico é clínico, feito no exame do bebê.

O choro e a inquietação de um bebê doente se confundem facilmente com outras causas — e vice-versa. Se a barriga estufada e o choro no fim da tarde apareceram sem nenhuma alteração da respiração, a história pode ser outra: falamos dela no texto sobre cólica do bebê e o que alivia.

Como é o tratamento no hospital

A internação é necessária para a minoria das crianças, e mesmo lá o tratamento é de suporte — só que com recursos que não existem em casa:

• oxigênio, se a saturação estiver baixa;
• apoio à alimentação — leite materno ordenhado ou fórmula por sonda e, se preciso, soro na veia;
• cateter nasal de alto fluxo (ar aquecido e umidificado com oxigênio), quando respirar está difícil demais; em casos graves e raros, suporte respiratório mais avançado;
• monitoramento da respiração e da saturação.

Não há antiviral específico para a bronquiolite por VSR de evolução comum. A maioria dos bebês internados passa alguns dias no hospital e se recupera completamente.

Prevenção: o que de fato reduz o risco

Imunização do bebê e vacina contra o VSR na gestação

Nos últimos anos surgiram duas ferramentas reais de proteção para os bebês:

• Nirsevimabe — um anticorpo monoclonal de ação prolongada. Não é uma vacina: ele entrega ao bebê anticorpos prontos e é aplicado em dose única antes da temporada do VSR ou logo após o nascimento. Em estudos e na prática, reduz de forma significativa as consultas e as internações por infecção respiratória baixa causada pelo VSR.
• Vacina contra o VSR na gestação. Aplicada em uma janela específica da gravidez, ela permite passar anticorpos maternos ao bebê pela placenta, protegendo-o nos primeiros meses de vida — justamente quando o risco é maior.

As duas estratégias já são recomendadas em um número crescente de países, mas disponibilidade, prazos e esquemas variam. Confirme com o seu médico ou no serviço de imunização da sua cidade o que está disponível no Brasil e se é indicado para você ou para o seu bebê — não existe um calendário universal aqui. Se você está grávida e conversando com o obstetra sobre infecções respiratórias, também pode ser útil o nosso texto sobre gripe e resfriado na gravidez.

Medidas simples do dia a dia

• lavar as mãos antes de pegar o bebê no colo — e pedir o mesmo às visitas;
• manter longe do bebê quem estiver com sintomas de resfriado, incluindo os irmãos mais velhos, sempre que possível; beijar o rosto do bebê na temporada de vírus não é boa ideia;
• limpar com frequência superfícies e brinquedos que vão para a boca;
• eliminar completamente o cigarro dentro de casa e no carro;
• amamentar, quando possível — o aleitamento está associado a infecções respiratórias mais leves;
• evitar levar bebês de poucos meses a lugares cheios no pico da temporada.

Perguntas frequentes

Quanto tempo dura a bronquiolite?

A fase aguda leva cerca de 7–10 dias, com pico entre o 3º e o 5º dia. A tosse pode continuar por mais 2–4 semanas, indo embora aos poucos.

É possível ter bronquiolite mais de uma vez?

Sim. A imunidade ao VSR é incompleta e dura pouco, então reinfecções acontecem — mas costumam ser mais leves a cada vez.

O VSR é contagioso? Como ele se transmite?

É muito contagioso. Passa por gotículas na tosse e no espirro e também pelas mãos e superfícies: o vírus pode sobreviver algumas horas nos objetos. A criança em geral transmite por cerca de 3–8 dias, às vezes mais.

Ter tido bronquiolite significa que meu filho vai ter asma?

Não. Parte das crianças apresenta episódios repetidos de chiado junto com resfriados nos anos seguintes, e essa relação continua sendo estudada, mas ter tido bronquiolite não equivale, por si só, a um diagnóstico de asma.

A inalação com soro fisiológico ajuda?

Em casa, na bronquiolite típica, geralmente não é necessária; a inalação com solução hipertônica às vezes é usada no hospital. A decisão sobre inalar é do médico, não de um conselho de grupo de mensagens.

Pontos principais

• A bronquiolite é a inflamação das menores vias aéreas, quase sempre causada pelo VSR; até os 2 anos praticamente toda criança tem contato com ele, e os quadros mais pesados aparecem nos primeiros meses de vida.
• O que diferencia de um resfriado não é a coriza, e sim a respiração e a alimentação: chiado vindo do peito, respiração rápida, tiragem, recusa das mamadas.
• Os piores dias são o 3º ao 5º, e a tosse pode se arrastar por semanas depois da melhora.
• Emergência imediata em caso de lábios ou rosto arroxeados, pausas na respiração e prostração intensa; pediatra no mesmo dia em caso de tiragem, gemido, batimento de asa de nariz, desidratação ou febre de 38 °C em bebê com menos de 3 meses.
• Em casa funcionam mamadas pequenas e frequentes, soro fisiológico e higiene nasal, posição vertical quando acordado e observação atenta. Antibióticos, broncodilatadores, corticoides, «xaropes para tosse» e mel antes de 1 ano não funcionam ou são perigosos.
• Para prevenir, converse com o médico sobre o nirsevimabe para o bebê e a vacina contra o VSR na gestação — a disponibilidade depende do país; some a isso higiene das mãos, casa livre de fumaça e amamentação.

Este artigo tem caráter informativo geral e não substitui a consulta individual com um médico. Se você está preocupada com a respiração ou com o estado do seu bebê, entre em contato com o pediatra ou procure atendimento de urgência.