Dentizione del neonato: sintomi e come aiutarlo

Il primo dente è un evento piccolo ma emozionante. La dentizione del neonato solleva molte domande nei genitori: quando aspettare il primo dentino, quali sintomi considerare normali, come alleviare il fastidio del bambino e in quale momento è meglio farlo visitare dal medico. In questa guida completa affrontiamo con calma quando inizia la dentizione, in che ordine spuntano i dentini, quali segnali sono reali e quali invece sono miti diffusi, e come aiutare il bambino in sicurezza.

In breve: nella maggior parte dei bambini è un processo naturale che non richiede cure. Il vostro compito è alleviare il fastidio, garantire la sicurezza e riconoscere quelle rare situazioni in cui dietro ai «dentini» si nasconde in realtà qualcos'altro.

Quando inizia la dentizione del neonato

Il più delle volte il primo dente spunta intorno ai 6 mesi, ma è considerato normale un ampio intervallo, all'incirca dai 3 ai 12 mesi. Alcuni bambini fanno conoscenza con il primo dentino già a 4 mesi, altri più vicino all'anno, ed entrambe le situazioni sono del tutto normali.

Sui tempi incide molto l'ereditarietà: se a voi o al papà i denti sono spuntati presto o tardi, spesso nel bambino si ripete lo stesso schema. Raramente il bambino nasce già con un dente (dente natale) o il dente compare nelle prime settimane di vita: è un'eventualità rara, di cui è bene parlare al pediatra. Se invece all'anno non c'è ancora nessun dente, nella maggior parte dei casi è anch'esso una variante della norma, ma è ragionevole discutere di questo ritardo con il medico durante una visita di controllo.

Ordine di comparsa dei dentini: quali denti spuntano per primi

I denti di solito spuntano a coppie e in una sequenza abbastanza prevedibile. L'esatto ordine di comparsa dei dentini e l'età possono variare da bambino a bambino, ma lo schema generale è questo:

• Incisivi centrali inferiori (i due denti anteriori in basso) — all'incirca 6–10 mesi;
• Incisivi centrali superiori — intorno agli 8–12 mesi;
• Incisivi laterali (sopra e sotto, ai lati di quelli anteriori) — all'incirca 9–16 mesi;
• Primi molari (denti da masticazione) — intorno ai 13–19 mesi;
• Canini — all'incirca 16–23 mesi;
• Secondi molari — intorno ai 23–33 mesi.

Verso i 2,5–3 anni la maggior parte dei bambini ha già tutti e 20 i denti da latte. Piccole variazioni rispetto a questi tempi, in un senso o nell'altro, sono normali e di per sé non sono motivo di preoccupazione.

Sintomi della dentizione: cosa è normale

I veri sintomi della dentizione di solito sono lievi e durano qualche giorno attorno alla comparsa di ogni dente. Il più delle volte i genitori notano:

• salivazione abbondante — a volte così tanta che intorno alla bocca e sul mento compare irritazione;
• voglia di mordere e mettere tutto in bocca — giocattoli, pugnetti, il bordo della copertina;
• il bambino si strofina le gengive, e talvolta anche l'orecchino dallo stesso lato;
• un lieve gonfiore e arrossamento della gengiva nel punto del futuro dente;
• maggiore irritabilità e bisogno di vicinanza;
• sonno agitato e risvegli notturni più frequenti;
• una piccola riduzione dell'appetito — succhiare o masticare può risultare fastidioso;
• un lieve aumento della temperatura — di norma non oltre i ~38 °C.

Se il dente disturba il sonno del bambino, non siete i soli: i risvegli notturni temporanei in questo periodo sono normali. Come distinguerli da altre cause e ripristinare con dolcezza il sonno lo spieghiamo nell'articolo sulla regressione del sonno a 4 mesi. E se il bambino ha improvvisamente iniziato a mordere il seno durante la poppata, anche questo è un compagno frequente della dentizione; a gestire con serenità la situazione può aiutare il nostro approfondimento sull'allattamento al seno.

Cosa NON provoca la dentizione: è importante saperlo

Questo è uno dei punti più importanti per la sicurezza. La dentizione non provoca:

• febbre alta (oltre i ~38 °C);
• diarrea abbondante e vomito;
• tosse forte, naso che cola con secrezioni abbondanti;
• eruzioni cutanee sul corpo;
• marcata spossatezza o rifiuto totale di cibo e liquidi.

Se notate questi sintomi, quasi certamente la causa non sono i denti, ma un'infezione o un'altra condizione che richiede attenzione. Attribuire ai «dentini» la febbre alta o la diarrea è pericoloso: così si rischia di trascurare una malattia che va curata. Anche il pianto forte e l'agitazione non sempre sono legati ai denti: se il bambino piange a crisi in modo inconsolabile, vale la pena considerare anche altre cause, ad esempio le coliche del neonato.

Come alleviare la dentizione in sicurezza

Una buona notizia: il più delle volte funzionano metodi semplici e sicuri. Ciò che davvero aiuta:

• Un massaggiagengive fresco. Raffreddate l'anello da dentizione in frigorifero (non nel congelatore: un oggetto duro come il ghiaccio può ferire la gengiva). Scegliete modelli interi in silicone o gomma, senza liquido all'interno.
• Una salvietta pulita, fresca e umida. Inumidite un panno morbido, raffreddatelo un po' e datelo da mordere: massaggerà delicatamente anche la gengiva.
• Un delicato massaggio della gengiva. Con un dito pulito strofinate con attenzione la gengiva del bambino: una lieve pressione riduce il fastidio.
• Più coccole e vicinanza. La tranquillità accanto a voi spesso calma meglio di qualsiasi rimedio.
• Cibo fresco e morbido — per i bambini che hanno già iniziato lo svezzamento: ad esempio una purea fredda, sempre sotto sorveglianza.
• Pelle asciutta intorno alla bocca. Tamponate con delicatezza la saliva con una salvietta morbida, per prevenire irritazioni e la dermatite «da bava».

Cosa non usare

Alcuni «rimedi» popolari non sono sicuri, ed è meglio rinunciarvi:

• Collane e braccialetti d'ambra «contro i dentini». Le organizzazioni mediche, tra cui AAP e FDA, avvertono: comportano un rischio di strangolamento (se si attorcigliano intorno al collo) e il rischio di soffocare ingerendo le singole perline. Non hanno alcun beneficio dimostrato.
• Gel anestetici a base di benzocaina o lidocaina. La FDA sconsiglia questi gel nei lattanti: la benzocaina può causare una condizione rara ma pericolosa, la metaemoglobinemia (un'alterazione del trasporto dell'ossigeno nel sangue). Per questo il diffuso gel per la dentizione con questi componenti non è adatto ai bambini: parlate con il medico di qualsiasi prodotto per le gengive.
• «Pastiglie» omeopatiche per la dentizione. La loro composizione può essere imprevedibile e il beneficio non è dimostrato.
• Oggetti duri congelati e tutto ciò che può rompersi o scheggiarsi, così come qualsiasi piccolo oggetto lasciato senza sorveglianza.

Antidolorifici: solo su prescrizione del medico

Se il fastidio è forte e impedisce al bambino di mangiare e dormire, il pediatra può consigliare il paracetamolo (acetaminofene) per bambini o l'ibuprofene (l'ibuprofene solo dai 6 mesi). Non è la scelta di prima linea né un rimedio «per ogni evenienza»: la dose si calcola sempre in base al peso e all'età, ed è il medico a prescriverla. Non stabilite mai il dosaggio da soli.

La cura dei primi dentini

Bisogna prendersi cura dei denti fin dal primo. Non appena il dente spunta:

• Pulite i denti due volte al giorno. Passate una salvietta morbida o usate uno spazzolino per bambini con setole morbide.
• Usate una goccia di dentifricio al fluoro grande come un chicco di riso (dopo i 3 anni, grande come un pisello).
• Non date il biberon a letto e limitate le bevande zuccherate e i succhi: lo zucchero che resta a lungo sui denti porta alla carie precoce (la «carie da biberon»).
• Programmate la prima visita dal dentista — intorno all'anno di età o entro 6 mesi dalla comparsa del primo dente.

Quando rivolgersi al medico

La dentizione di per sé non dovrebbe causare sintomi gravi. Contattate il pediatra se il bambino presenta:

• febbre alta o persistente (oltre i ~38 °C o che dura a lungo);
• diarrea, vomito o segni di disidratazione;
• rifiuto di cibo e liquidi, insolita spossatezza;
• agitazione o pianto forte e incessante;
• qualsiasi sintomo che non rientri nel quadro della dentizione.

Fidatevi delle vostre sensazioni: conoscete il vostro bambino meglio di chiunque altro. Se qualcosa vi sembra sbagliato, è meglio consultare il medico una volta in più.

Punti chiave

• Il primo dente spunta il più delle volte intorno ai 6 mesi, ma la norma è un ampio intervallo dai 3 ai 12 mesi; i tempi dipendono molto dall'ereditarietà.
• L'ordine abituale: prima gli incisivi centrali inferiori, poi i superiori, gli incisivi laterali, i primi molari, i canini e i secondi molari; tutti e 20 i denti da latte entro i ~2,5–3 anni.
• I veri sintomi sono lievi: salivazione, voglia di mordere, gengiva gonfia, irritabilità, sonno agitato, temperatura non oltre i ~38 °C.
• Febbre alta, diarrea, vomito o eruzioni cutanee NON sono «dentini», ma un motivo per cercare un'altra causa e farsi visitare dal medico.
• Alleviano il fastidio in sicurezza un massaggiagengive fresco, una salvietta umida e il massaggio della gengiva; le collane d'ambra e i gel anestetici con benzocaina sono da evitare.
• Prendetevi cura dei denti fin dal primo giorno e programmate la visita dal dentista intorno all'anno di età.

Questo articolo ha carattere informativo generale e non sostituisce una consulenza medica personalizzata. Per qualsiasi dubbio sulla salute e il benessere del vostro bambino rivolgetevi al pediatra o al dentista pediatrico.