Mal di testa in gravidanza: cause e cosa prendere

Il mal di testa in gravidanza è uno dei motivi di preoccupazione più comuni per le future mamme. La buona notizia: nella maggior parte dei casi è un sintomo innocuo e frequente, soprattutto nel primo trimestre, quando il corpo si adatta al nuovo assetto ormonale. A volte, però, il mal di testa è un segnale da non ignorare.

In questo articolo vediamo con calma perché viene il mal di testa in gravidanza, cosa si può prendere senza rischi per il bambino, quali rimedi casalinghi aiutano e — soprattutto — quali segnali d'allarme indicano che è il momento di contattare subito il medico.

Perché viene il mal di testa in gravidanza

Le cause possono essere diverse e spesso si combinano tra loro. Capire il "fattore scatenante" aiuta a scegliere il rimedio giusto.

• Cambiamenti ormonali. Il rapido aumento di progesterone ed estrogeni, insieme all'incremento del volume di sangue nelle prime settimane, influisce sul tono dei vasi e può scatenare il mal di testa.
• Disidratazione e nausea. Se soffri di nausea gravidica, l'organismo perde facilmente liquidi. La nausea in gravidanza — anche quando hai la nausea ma non vomiti — riduce l'appetito e l'assunzione di acqua, e la carenza di liquidi si fa sentire rapidamente alla testa.
• Bassi livelli di zucchero nel sangue. Saltare i pasti e lasciare passare troppo tempo tra un pasto e l'altro è una causa frequente di mal di testa "da fame".
• Poco sonno e stanchezza. Il pancione che cresce, le frequenti visite al bagno di notte e l'ansia disturbano il riposo, e dormire male è un noto fattore scatenante.
• Sospensione brusca della caffeina. Se eri abituata al caffè e l'hai tolto di colpo, la testa può far male per la "sindrome da astinenza".
• Tensione e stress. La cefalea tensiva — opprimente, come un "cerchio" intorno alla testa — è spesso legata ai muscoli contratti di collo e spalle.
• Emoglobina bassa. L'anemia in gravidanza riduce l'apporto di ossigeno ai tessuti e può manifestarsi con mal di testa, debolezza e capogiri.
• Naso chiuso. La "rinite gravidica" e il gonfiore delle mucose a volte provocano un dolore opprimente alla fronte e ai seni paranasali.

Mal di testa per trimestre: cosa aspettarsi

Il tipo e le cause del dolore cambiano in modo evidente con il progredire della gravidanza.

Primo trimestre

È proprio all'inizio della gravidanza che la testa fa male più spesso. I responsabili sono la tempesta ormonale, la disidratazione dovuta alla nausea, il poco sonno e la riduzione della caffeina. Il più delle volte si tratta di cefalea tensiva o di un peggioramento della solita emicrania. In questa fase è particolarmente importante bere abbastanza acqua e non saltare i pasti.

Secondo trimestre

In molte donne, nel secondo trimestre, i mal di testa si attenuano: l'assetto ormonale si stabilizza, la nausea regredisce, il sonno migliora. Se soffrivi di emicrania, spesso anche questa diventa più lieve. Compaiono però nuovi fattori scatenanti — stanchezza alla schiena, posizioni scomode, tensione al collo.

Terzo trimestre

Nel terzo trimestre il mal di testa è più spesso legato alla stanchezza, al sonno disturbato e alla postura a causa del pancione voluminoso. Ma è proprio qui che serve attenzione: dopo la 20ª settimana un mal di testa nuovo, forte o persistente può essere un segno di pressione alta e preeclampsia — una condizione che richiede controllo medico. Ai segnali d'allarme è dedicata una sezione a parte più avanti.

Cosa prendere per il mal di testa: farmaci consentiti e da evitare

Una premessa importante: qualsiasi farmaco in gravidanza andrebbe discusso con il medico che conosce la tua epoca gestazionale e la tua storia. Qui di seguito trovi indicazioni generali, non una prescrizione.

Paracetamolo — il farmaco di prima scelta

Il paracetamolo (acetaminofene) è considerato l'antidolorifico più studiato e, di norma, consentito in gravidanza. Se ti chiedi cosa prendere per il mal di testa in gravidanza, il paracetamolo di solito è efficace contro la cefalea tensiva. Il principio è semplice: la dose minima efficace per il tempo più breve possibile. Se il dolore torna di continuo o le compresse non aiutano, non aumentare la dose da sola: è il momento di rivolgerti al medico.

Cosa è meglio evitare

L'ibuprofene, l'aspirina e gli altri antinfiammatori non steroidei (FANS) in gravidanza, di norma, non sono consigliati — e sono particolarmente controindicati nel terzo trimestre, perché possono influire sulla circolazione e sui reni del bambino. L'aspirina a basso dosaggio a volte viene prescritta per indicazioni particolari, ma solo dal medico. Anche gli antidolorifici combinati, i farmaci "per l'emicrania" e qualsiasi nuovo medicinale vanno prima concordati con lo specialista.

La regola di sicurezza fondamentale: in gravidanza non fare automedicazione e non prendere le tue "solite" compresse prima di parlarne con il medico.

Come alleviare il mal di testa senza farmaci

Spesso a gestire il dolore bastano semplici misure non farmacologiche — ed è proprio da queste che conviene iniziare.

• Bevi acqua. La disidratazione è una delle cause più frequenti e facili da risolvere. Tieni una bottiglia d'acqua a portata di mano e bevi a piccoli sorsi durante la giornata.
• Non saltare i pasti. Un livello stabile di zucchero nel sangue è la migliore prevenzione del mal di testa "da fame". Aiutano pasti regolari e piccoli spuntini; su cosa scegliere, leggi l'articolo sull'alimentazione in gravidanza.
• Dormi a sufficienza e riposa. Un sonno di qualità riduce la frequenza del mal di testa. Se il pancione ti disturba, scegli una posizione comoda per dormire in gravidanza e cuscini di sostegno.
• Impacco freddo e silenzio. Un panno fresco e umido sulla fronte, una stanza in penombra e 20-30 minuti di tranquillità spesso fanno passare l'attacco di tensione.
• Aria fresca e movimento. Una passeggiata tranquilla e arieggiare gli ambienti aiutano, soprattutto se il dolore deriva da stanchezza e aria viziata.
• Rilassa collo e spalle. Una doccia calda, un leggero massaggio alla zona cervicale e un po' di stretching sciolgono la tensione muscolare.
• Attenzione alla caffeina. Toglierla del tutto e di colpo può causare mal di testa da astinenza — a volte è più dolce ridurre la dose gradualmente. Quanta caffeina è considerata sicura lo spieghiamo nell'articolo su se in gravidanza si può bere caffè.

Segnali d'allarme: quando andare subito dal medico

La maggior parte dei mal di testa in gravidanza è innocua. Ci sono però sintomi per i quali bisogna contattare immediatamente il medico o chiamare il pronto soccorso — soprattutto dopo la 20ª settimana, perché possono indicare una preeclampsia (un pericoloso aumento della pressione arteriosa).

• Mal di testa forte, improvviso o "il più terribile della vita" che peggiora progressivamente.
• Dolore persistente che non passa dopo il riposo e il paracetamolo.
• Disturbi della vista: mosche volanti, lampi di luce, velo davanti agli occhi, visione doppia o offuscata.
• Dolore nella parte alta dell'addome o sotto le costole a destra.
• Improvviso gonfiore di viso, mani o piedi.
• Pressione arteriosa alta (se la misuri a casa).
• Mal di testa con febbre e rigidità del collo.
• Mal di testa dopo un colpo alla testa o accompagnato da intorpidimento, debolezza, difficoltà a parlare.

Questi segnali non significano che ci sia per forza qualcosa di serio, ma vanno controllati il più presto possibile. In materia di pressione e preeclampsia è meglio prevenire che curare.

In sintesi

• Il mal di testa in gravidanza è un sintomo frequente, soprattutto nel primo trimestre; nella maggior parte dei casi è innocuo.
• Le cause più comuni sono ormoni, disidratazione, fame, poco sonno, stress, sospensione della caffeina e anemia.
• Il paracetamolo è di solito consentito alla dose minima e per un breve periodo; ibuprofene e aspirina, di norma, si evitano, soprattutto nel terzo trimestre. Qualsiasi farmaco va concordato con il medico.
• Inizia dalle cose semplici: acqua, pasti regolari, sonno, riposo, impacco freddo e aria fresca.
• Mal di testa forte e improvviso, disturbi della vista, gonfiori e dolore sotto le costole dopo la 20ª settimana sono motivo per rivolgersi subito al medico, per il rischio di preeclampsia.

Questo articolo ha carattere informativo generale e non sostituisce una consulenza medica personalizzata. In caso di qualsiasi dubbio sul mal di testa o sul tuo benessere, rivolgiti al tuo ginecologo o a un altro specialista.