Gonfiore in gravidanza: normale o da controllare?

A fine giornata le scarpe diventano strette, i calzini lasciano il segno sulle caviglie e l'anello non si sfila più dal dito: ti suona familiare? Il gonfiore in gravidanza compare nella maggior parte delle future mamme, soprattutto nel secondo e terzo trimestre. Il più delle volte è una reazione normale del corpo all'aumento dei liquidi, non un motivo di panico.

In questo articolo vediamo perché vengono le gambe gonfie in gravidanza, come ridurre il gonfiore a casa e — cosa più importante — quali segnali indicano che è il momento di rivolgersi subito al medico.

Perché compare il gonfiore in gravidanza

Il gonfiore (edema) è un accumulo di liquidi in eccesso nei tessuti. Durante la gravidanza vi contribuiscono diversi cambiamenti naturali dell'organismo:

• Più sangue e liquidi. Verso la fine della gravidanza il volume di sangue circolante aumenta di circa il 40–50%. Il corpo trattiene volutamente acqua e sodio per garantire sangue e nutrimento al bambino e alla placenta.
• L'utero che cresce preme sulle vene. L'utero ingrossato comprime le grandi vene del bacino e la vena cava inferiore, attraverso cui il sangue torna dalle gambe al cuore. Il ritorno rallenta e i liquidi si accumulano nei piedi e nei polpacci.
• Gli ormoni. Il progesterone rilassa le pareti dei vasi sanguigni, che lasciano passare più facilmente i liquidi nei tessuti circostanti.
• La forza di gravità. L'acqua scende verso il basso, perciò a soffrirne di più sono i punti più bassi: piedi e caviglie.

Tutto questo insieme è il motivo per cui verso sera le gambe si «gonfiano». È un edema fisiologico, cioè legato al normale funzionamento dell'organismo e non a una malattia.

Quando le gambe gonfie in gravidanza sono normali e quando compaiono

Il più delle volte le gambe e le caviglie gonfie in gravidanza si fanno sentire nella seconda metà del percorso — dopo la 28ª settimana, nel terzo trimestre. In alcune donne un leggero gonfiore può comparire anche prima. I gonfiori normali e «sicuri» di solito:

• si localizzano su piedi, caviglie e polpacci, a volte sulle dita delle mani (gli anelli diventano stretti);
• compaiono o aumentano verso fine giornata, dopo essere rimasta a lungo in piedi o seduta;
• sono più marcati con il caldo;
• sono simmetrici — entrambe le gambe si gonfiano più o meno allo stesso modo;
• si riducono durante la notte o dopo aver riposato con le gambe sollevate.

Un leggero gonfiore alle gambe nella seconda metà della gravidanza è prevedibile. Dopo il parto i liquidi in eccesso se ne vanno nell'arco di alcuni giorni o settimane, spesso attraverso una maggiore minzione e sudorazione.

Come ridurre il gonfiore alle gambe in gravidanza

Eliminare del tutto il gonfiore non è possibile: fa parte della gravidanza. Ma alleviare i fastidi è del tutto realistico. Ecco cosa funziona davvero:

• Solleva le gambe. Più volte al giorno appoggia le gambe su un cuscino o un rialzo, in modo che i piedi siano più in alto del livello del cuore. Anche 15–20 minuti aiutano il deflusso dei liquidi.
• Riposa sul fianco sinistro. In questa posizione l'utero preme meno sulla grande vena a destra e il sangue dalle gambe defluisce più liberamente. Trovi maggiori dettagli nell'articolo su come dormire in gravidanza e quali posizioni scegliere.
• Muoviti. Camminate leggere, nuoto e acquagym fanno circolare il sangue. I muscoli del polpaccio funzionano come una pompa e aiutano le vene a far risalire i liquidi.
• Non stare in piedi o seduta troppo a lungo. Se il lavoro è sedentario, ogni ora alzati, sgranchisci i piedi, ruota le caviglie e non accavallare le gambe.
• Indossa scarpe comode. Rinuncia ai tacchi e alle calzature strette a favore di scarpe morbide e basse. Meglio togliere anche i calzini con l'elastico stretto.
• Usa calze a compressione. Le calze o i gambaletti a compressione pensati per la gravidanza sostengono delicatamente le vene. Indossali al mattino, prima che le gambe si gonfino; il grado di compressione è bene sceglierlo con il medico.
• Bevi a sufficienza. Sembra un paradosso, ma non bisogna limitare i liquidi. Quando l'acqua scarseggia, il corpo inizia a trattenerla ancora di più. Bere a sufficienza, al contrario, aiuta a eliminare il sodio in eccesso.
• Non esagerare con il sale. L'eccesso di sale trattiene l'acqua. Non serve seguire una dieta senza sale, ma conviene ridurre i cibi molto salati — patatine, salumi, sottaceti, fast food. Sull'equilibrio della dieta parliamo nell'articolo su cosa non mangiare in gravidanza e cosa invece sì.
• Cerca il fresco. Con il caldo i gonfiori aumentano, perciò una doccia fresca per le gambe e abiti leggeri e traspiranti alleviano nettamente la sensazione.

Quando il gonfiore è pericoloso: i segnali d'allarme

La maggior parte dei gonfiori è innocua. Ma a volte il gonfiore è il segnale di una condizione che richiede aiuto immediato. È importante conoscere questi segnali e non liquidare tutto come stanchezza.

Gonfiore improvviso di viso e mani — possibile preeclampsia

La preeclampsia è una complicanza seria della gravidanza, legata all'aumento della pressione arteriosa. Uno dei suoi segnali è un gonfiore brusco e marcato. Contatta subito il medico o chiama il numero di emergenza se il gonfiore:

• è comparso all'improvviso e aumenta rapidamente;
• interessa viso, zona intorno agli occhi e mani;
• è accompagnato da un rapido aumento di peso (alcuni chili in una settimana);
• si presenta insieme a forte mal di testa, disturbi della vista (mosche volanti, velo davanti agli occhi), dolore nella parte alta dell'addome a destra, nausea.

Per saperne di più su sintomi e rischi leggi l'articolo dedicato alla preeclampsia in gravidanza. Questa condizione di solito si sviluppa dopo la 20ª settimana e richiede il controllo del medico.

Gonfiore di una sola gamba — possibile trombo

Se si gonfia una sola gamba e questa, inoltre:

• fa male, soprattutto al polpaccio;
• è calda al tatto e arrossata;
• il gonfiore è asimmetrico — nettamente diverso dall'altra gamba.

Potrebbe trattarsi di una trombosi venosa profonda (TVP — la formazione di un coagulo di sangue in una vena). La gravidanza aumenta il rischio di trombi. Si tratta di una situazione urgente: non aspettare, rivolgiti subito a un medico.

Contatta inoltre immediatamente il medico se al gonfiore si aggiungono fiato corto, dolore al petto o un dolore acuto al basso ventre — degli altri dolori da non sottovalutare abbiamo parlato nell'articolo sul dolore al basso ventre in gravidanza.

Quando parlare del gonfiore alla visita

I gonfiori leggeri alle gambe vanno semplicemente segnalati alla visita di controllo. Il medico misurerà la pressione e controllerà le proteine nelle urine per escludere la preeclampsia: è una parte di routine del monitoraggio della gravidanza. Non serve aspettare un'occasione particolare: se qualcosa ti preoccupa, chiedi. Meglio fare una domanda «di troppo» che lasciarsi sfuggire un segnale importante.

Domande frequenti sul gonfiore in gravidanza

A che settimana compare il gonfiore?

Il più delle volte nella seconda metà della gravidanza — dopo la 28ª settimana, nel terzo trimestre. In alcune un leggero gonfiore compare anche prima. Un gonfiore precoce e marcato è bene discuterlo con il medico.

Posso bere meno acqua per non gonfiarmi?

No. Limitare i liquidi non riduce il gonfiore e può fare male. Bevi quando hai sete — di solito circa 1,5–2 litri al giorno, salvo diverse indicazioni del medico.

I diuretici aiutano?

Assumere di propria iniziativa diuretici, comprese le tisane a base di erbe, in gravidanza non è consentito: possono essere pericolosi per te e per il bambino. Qualsiasi farmaco va preso solo su prescrizione del medico.

Il gonfiore passa dopo il parto?

Sì. La maggior parte dei gonfiori se ne va nei primi giorni e nelle prime settimane dopo la nascita del bambino, quando il corpo elimina gradualmente i liquidi accumulati.

Punti chiave

• Gambe, caviglie e mani gonfie sono una parte frequente e di solito normale della gravidanza, soprattutto nel secondo e terzo trimestre.
• Le cause sono l'aumento del volume di sangue e liquidi, la pressione dell'utero sulle vene, gli ormoni e la forza di gravità.
• Aiutano: gambe sollevate, riposo sul fianco sinistro, movimento, scarpe comode, calze a compressione, bere a sufficienza e moderazione con il sale.
• Non bisogna limitare l'acqua — non riduce il gonfiore.
• Subito dal medico: gonfiore improvviso di viso e mani con mal di testa o disturbi della vista (preeclampsia) e gonfiore di una sola gamba — dolorosa, calda, arrossata (possibile trombo).
• La maggior parte dei gonfiori passa poco dopo il parto.

Questo articolo ha carattere informativo generale e non sostituisce una consulenza medica personalizzata. In caso di dubbi o sintomi che ti preoccupano, rivolgiti al tuo medico.