おしるし(粘液栓)とは?色・量と出産までの目安

妊娠後期に入ると、ほとんどの妊婦さんが体のちょっとした変化に敏感になります。いつもと違う分泌物に気づくたびに「いよいよ始まる?」と感じてしまうものです。なかでも心配の種になりやすいのがおしるし(粘液栓)です。これは一体何なのか、おしるしはどんな色や見た目なのか、いつ出るのか、そしてそれは出産がすぐに始まるサインなのか。落ち着いて、事実に基づいて整理していきましょう。根拠のない言い伝えや脅し文句にふり回される必要はありません。

まず安心していただきたい大切なことから。おしるし(粘液栓)が出たからといって、それ自体が今この瞬間に陣痛が始まるという意味ではありません。出てから陣痛が来るまで数時間という方もいれば、数日、ときには1〜2週間かかる方もいます。これは体が出産に向けて準備を始めた自然なサインであって、「すぐに産院へ」という号令ではないのです。

おしるし(粘液栓)とは何か、その役割

粘液栓(子宮頸管粘液とも呼ばれます)とは、妊娠期間を通じて子宮頸管(子宮の下の部分で、腟へとつながる入り口)をふさいでいる、濃く粘り気のある粘液のかたまりです。妊娠初期、子宮頸管の腺がねばねばした粘液をさかんに分泌し始めるころに作られます。

粘液栓のいちばんの役割は赤ちゃんを守ることです。天然のバリアとして働き、腟から子宮内の赤ちゃんへ細菌や感染が入り込むのを防ぎ、いわば密閉された「ふた」の役目を果たします。粘液の中には微生物の侵入を抑える免疫物質も含まれています。つまり粘液栓は、9か月のあいだ卵膜と赤ちゃんを守り続ける「入り口の門番」のような存在なのです。

出産が近づくと、子宮頸管はやわらかくなり、短くなり、少しずつ開き始めます。そのため粘液栓は支えを失って、まるごと、あるいは少しずつ外へ出てきます。これは異常ではなく、出産に向けた自然な準備のひとつです。

おしるし(粘液栓)はどんな色・見た目?

おそらく最も多い質問がおしるしはどんな色や見た目なのかということでしょう。次のように表現できます。

• かたさ: 濃くゼリー状で粘り気のある粘液で、しっかりしたかたまりのようです。卵白やゼリー、鼻水にたとえられることもあります。あまり上品な例えではありませんが、的を射ています。
• 色: 透明や白っぽいものから、黄色っぽい・ベージュ・クリーム色・うすいピンク色までさまざまです。出産前の茶色いおしるしや、血が筋状に混じった粘液もよく見られますが、これは正常です(詳しくは後述します)。
• 量: ふつうはティースプーン1杯から大さじ1杯ほど。はっきりしたかたまりが一度に出る方もいれば、少量ずつにじむように出る方もいます。

大切なのは、「これが正解」という一つの見た目は存在しないということです。人によって、また同じ方でも妊娠ごとに、おしるしの様子は違います。ピンクや茶色っぽい色がつくのは、子宮頸管が開くときに細い血管が切れて、少量の血が粘液に混じるためです。少しの血が混じるのは心配ではなく、自然な過程の一部です。

「血が混じったおしるし」も同じもの?

ときに「血が混じったおしるし」が別のもののように語られることがあります。これは粘液がはっきりとピンク・赤み・茶色に染まっている状態を指しますが、本質的には同じおしるし(粘液栓)で、血の混じり方がより目立つだけです。これは子宮頸管で活発な変化が起きていることを示しています。ピンクや茶色の筋は正常です。一方で鮮やかな赤い血が多量に出る場合(生理のような、あるいはそれ以上の量)は、おしるしではなく、すぐに医師に連絡すべきサインです。

おしるしはいつ出る?出産は近い?

はっきりした時刻表はありませんが、目安はあります。おしるしが出るのは多くの場合妊娠37週以降、つまり正期産に入り、体がすでに出産の準備を始めているころです。出産の2週間ほど前という方もいれば、最初の陣痛の数日前、あるいは数時間前という方もいます。陣痛と同時に、産まれる直前におしるしが出ることもあります。

「おしるし→出産」の関係について、ぜひ覚えておきたいのは次の点です。

• タイマーではありません。 おしるしが出ても陣痛が始まるわけではなく、何日後に産まれるかを正確に予告するものでもありません。子宮頸管が変化し始めたというサインにすぎません。
• 時期は人によって大きく違います。 数時間後から1〜2週間後、ときにはもっと先まで。ですから「おしるしが出た、出産はいつ?」という問いに、誰にでも当てはまる一つの答えはありません。
• 粘液栓は再び作られます。 体は粘液をまた分泌できるので、おしるしが出ても赤ちゃんが無防備になるわけではありません。
• 少しずつ出るのも正常です。 おしるしが数日かけて少量ずつにじむように出るのも、正常の範囲です。

おしるしよりも、規則的に強くなっていく陣痛や破水を目安にするほうがずっと確実です。これについては「陣痛の前兆と出産のサイン:前駆陣痛と本陣痛の見分け方」でくわしく解説しています。おしるしはそこで紹介する多くのサインのひとつにすぎません。また、そもそも何週ごろに出産するものなのかを知りたい方は「出産予定日の計算と妊娠週数の数え方」もあわせてご覧ください。

おしるしとおりもの・破水の違い

妊娠後期は分泌物そのものが増えるので、見分けがつきにくくなります。おしるしを、よく似た2つ──いつものおりものと、羊水(破水)──とどう区別するかを整理しましょう。

おしるしか、いつものおりものか

妊娠中のふつうのおりものは、さらっとした乳白色や淡い色の分泌物で、つねに少量ずつ出ています。一方でおしるし(粘液栓)は、より濃くて粘り気のあるゼリー状のかたまりが一度に(あるいは数日のあいだに)出るのが特徴で、ピンクや茶色がかっていることがよくあります。ふだんから分泌物の様子を見ていれば、違いに気づけるはずです。正常なおりものが時期によってどう変わるかについては「妊娠初期のおりもの:色と特徴」で解説しています。

おしるしか、羊水(破水)か

ここは間違えたくない大切なポイントです。羊水は粘液ではなく液体です。破水や羊水のもれがあると、次のように感じます。

• 粘り気のあるかたまりではなく、さらっとした水のような液体(ふつうは透明か、やや黄色っぽい)が出る。
• 一度だけ出るおしるしと違って、液体がもれ続けたり流れ出たりして、自分では止められない。
• ときに、特有の甘いような、あるいはほとんど無臭のにおいがする。

もし水が(下着がずっと濡れ続け、透明でさらっとした液体が)もれている感じがあれば、自分で判断しようとせず、かかりつけの医師や産院に電話してください。卵膜が破れた場合は診察が必要で、とくに羊水が緑がかっている・茶色い・強いにおいがあるときは早めの確認が大切です。

おしるしが出たらどうする?

37週まで無事に妊娠を続けていて、おしるしに気づいたなら、まずは落ち着いて。多くの場合、体が準備を始めた良い知らせです。次のような対応がよいでしょう。

• あわてず、すぐに産院へ駆け込まないこと。 ほかに症状がなければ、おしるしだけで入院になることはありません。
• 記録しておきましょう: いつ気づいたか、色、量、血が混じっていたか。医師から質問があったときに役立ちます。
• ふだんどおりに過ごしながら, 入院バッグの準備や、書類・連絡先がそろっているかを確認しておきましょう。
• シャワーは大丈夫ですが、医師にそう言われている場合は、浴槽・プール・腟洗浄・性交は控えてください。おしるしが出たあとは防御バリアが弱まっています。
• 陣痛と赤ちゃんの胎動に注意しましょう。 妊娠後期の胎動の正常な範囲をおさらいしたい方は「胎動はいつから?数え方と正常の目安」をご覧ください。

おしるしが出ても、それ以外に何も起きないなら、ただ様子を見ながら自分のペースで過ごしてかまいません。お産は、規則的な陣痛や破水という形で必ず知らせてくれます。

すぐに病院へ連絡すべき危険サイン

おしるしに関するほとんどの状況はまったく心配ありません。ただし、待たずに医師に連絡する、あるいは産院へ向かうべき場合もあります。次のときは助けを求めてください。

• 37週より前におしるしが出た。 早産期では、切迫早産のサインのことがあるので診察が必要です。
• 鮮やかな赤い出血。 粘液にピンクの筋が混じる程度ではなく、量が多い場合(多めの生理、あるいはそれ以上)は、すぐに連絡してください。
• 羊水がもれている、または一気に流れ出た。 とくに液体が緑がかっている・茶色い・いやなにおいがするとき。
• 赤ちゃんの胎動が減った, または長く動きを感じない。
• 発熱や寒気, 痛み、体調不良があるとき。
• 強い頭痛、むくみ、視界の異常、みぞおちの痛み──これらは妊娠高血圧症候群(妊娠中の危険な血圧上昇)のサインのことがあります。くわしくは「妊娠高血圧症候群:症状とリスク」をご覧ください。

迷ったときは、遠慮せずに医師に電話してください。一人で不安を抱えるより、もう一度たずねて「大丈夫ですよ」と聞けたほうが安心です。産院の専門スタッフはこうした質問に慣れています。それが彼らの仕事だからです。

ここがポイント

• おしるし(粘液栓)は、妊娠期間を通じて子宮頸管を感染から守る、濃い粘液のかたまりです。
• 見た目はゼリー状の粘液で、透明からベージュまでさまざま。ピンクや茶色の血の筋が混じることもありますが、これは正常です。
• 多くの場合おしるしは37週以降に、まるごとまたは少しずつ、出産の数時間〜数日、ときには1〜2週間前に出ます。
• おしるしが出ても今すぐ出産が始まるわけではなく、粘液栓は再び作られます。
• 破水との大きな違いは、おしるしは濃い粘液、破水は止められない液体であること。破水かどうかを自分で判断しないでください。
• 37週より前におしるしが出た、鮮やかな出血がある、破水している、発熱した、赤ちゃんの胎動が減ったときはすぐに医師へ連絡してください。

この記事は一般的な情報提供を目的としたもので、医師による個別の診察に代わるものではありません。ご自身の妊娠やいつもと違う症状については、かかりつけの産婦人科医にご相談ください。