Allaitement maternel : bien démarrer les premiers jours

Les premiers jours après l'accouchement sont le moment où l'allaitement maternel ne fait que commencer, et presque chaque maman se demande : est-ce que tout se passe bien ? Bébé tète peu de temps, on a l'impression qu'il n'y a « pas de lait », le sein se comporte de façon inhabituelle — tout cela fait partie du démarrage normal de la lactation, et non le signe que quelque chose ne va pas. Dans cet article, nous verrons calmement comment mettre en place l'allaitement dans les premiers jours et semaines : ce qu'est le colostrum, à quoi ressemble une bonne mise au sein, quelles positions pour allaiter sont confortables, comment savoir si bébé mange à sa faim, et quoi faire en cas de douleurs, de crevasses et d'engorgement.

Bonne nouvelle : le corps se prépare à l'allaitement dès la grossesse, et la plupart des mamans parviennent à allaiter — surtout en sachant à quoi s'attendre et en demandant du soutien au bon moment. Dès la préparation de votre valise pour la maternité, il vaut la peine d'y glisser un soutien-gorge d'allaitement confortable et des coussinets d'allaitement — ils seront utiles dès les premières 24 heures.

Comment démarre la lactation : le colostrum et la montée de lait

Dans les premiers jours, le sein ne produit pas de lait « mature », mais du colostrum — le premier aliment de bébé, épais et jaunâtre. Il y en a très peu, littéralement quelques gouttes, et c'est normal : le premier jour, l'estomac du nouveau-né a environ la taille d'une cerise et ne contient que 5 à 7 ml par tétée. La nature ne s'est pas trompée — ce petit volume de colostrum suffit à rassasier le bébé et à le protéger. Le colostrum est très concentré, riche en anticorps et aide à mettre en route le fonctionnement de l'intestin ; c'est pourquoi on l'appelle parfois « le premier vaccin ».

L'Organisation mondiale de la Santé recommande de mettre bébé au sein dans la première heure après la naissance et d'assurer un contact « peau à peau ». La mise au sein précoce et le contact corporel aident à déclencher la production des hormones responsables de la lactation, apaisent le bébé et maintiennent sa température.

Quand « arrive » le lait. Le lait de transition remplace généralement le colostrum entre le 2e et le 5e jour après l'accouchement. À ce moment-là, le sein peut devenir plus ferme, plus lourd et plus chaud — c'est un phénomène normal. Après une césarienne ou un accouchement difficile, le lait arrive parfois un peu plus tard — cela ne veut pas dire que l'allaitement ne se fera pas. L'essentiel ces jours-là, ce sont les tétées fréquentes : plus bébé tète, plus la lactation s'installe activement. Les glandes mammaires fonctionnent selon le principe de « l'offre et la demande » : la demande, c'est la succion.

La bonne mise au sein

Une bonne mise au sein est la base d'un allaitement confortable. C'est de la prise du sein que dépend si bébé mangera à sa faim et si la maman évitera les douleurs et les crevasses. Il faut prendre non seulement le mamelon, mais le mamelon avec la plus grande partie de l'aréole (le cercle sombre autour du mamelon).

Comment mettre bébé au sein :

• Tournez le bébé vers vous, ventre contre ventre, de sorte que l'oreille, l'épaule et la hanche soient alignés, et que la tête ne soit pas tournée sur le côté.
• Effleurez sa lèvre supérieure avec le mamelon et attendez que bébé ouvre grand la bouche — comme pour un bâillement.
• À ce moment-là, attirez-le vite contre vous en dirigeant le mamelon vers son palais, pour qu'il prenne aussi la partie inférieure de l'aréole.
• Le menton de bébé doit toucher le sein, tandis que son nez reste dégagé pour respirer.

Comment savoir si la prise du sein est correcte

• La bouche est grande ouverte, les lèvres retroussées vers l'extérieur (comme celles d'un poisson), et non pincées.
• Bébé prend non seulement le mamelon, mais une partie visible de l'aréole — on en voit moins en dessous qu'au-dessus.
• Les joues sont arrondies, non creusées ; on entend des déglutitions tranquilles, et non des claquements ou des bruits de succion.
• La tétée ne provoque pas de douleur vive. Une légère sensibilité pendant les premières secondes au début est acceptable, mais une douleur aiguë tout au long de la tétée est le signal qu'il faut corriger la prise du sein.

Si la prise est incorrecte, glissez délicatement un doigt propre dans le coin de la bouche de bébé pour rompre la succion, et remettez-le au sein. Mieux vaut recommencer plusieurs fois que de supporter la douleur.

Les positions pour allaiter

Il n'existe pas de position unique correcte — la bonne position est celle où la maman et le bébé sont détendus, et où le dos et les bras ne se fatiguent pas. Il vaut la peine de maîtriser plusieurs positions d'allaitement et de les alterner : cela aide le sein à se vider de façon uniforme et réduit le risque de stase du lait.

• La madone (berceau). La position classique assise : la tête de bébé repose sur l'avant-bras du côté du sein qui allaite. Il est pratique de glisser un coussin d'allaitement sous le bras et sous le bébé pour ne pas avoir à se pencher vers le sein.
• La madone inversée (berceau croisé). Bébé est soutenu par le bras opposé au sein — cela permet de mieux contrôler la tête et la prise du sein, surtout tant que la mise au sein s'apprend encore.
• Le ballon de rugby (position « sous le bras »). Bébé est allongé sur le côté de la maman, les pieds vers l'arrière. Cette position est souvent pratique pour allaiter après une césarienne, car bébé n'appuie pas sur la cicatrice, ainsi qu'en cas de forte poitrine.
• Allongée sur le côté. La maman et le bébé sont allongés face à face. Une bonne mise au sein en position allongée est précieuse la nuit et dans les premiers jours après l'accouchement, quand rester assise est difficile.

Dans toutes les positions, veillez à ce que bébé soit tourné vers vous avec tout son corps, et pas seulement la tête, et qu'il n'ait pas à se pencher vers le mamelon.

À quelle fréquence allaiter et comment savoir si bébé mange à sa faim

Dans les premières semaines, il est recommandé d'allaiter à la demande, et non à heures fixes — c'est généralement 8 à 12 tétées ou plus par 24 heures, y compris la nuit. Les tétées nocturnes sont particulièrement importantes : c'est la nuit que la prolactine — l'hormone responsable de la quantité de lait — est produite le plus activement. Il ne faut pas espacer longuement les tétées ni imposer un rythme « strict » au sein ; les schémas rigides comme la « règle des 4-3-4 » ne sont généralement pas nécessaires pendant la mise en place de la lactation.

Apprenez à repérer les premiers signes de faim, sans attendre les pleurs : bébé tourne la tête et cherche le sein, fait des bruits de succion, porte ses mains à la bouche, s'agite. Les pleurs sont déjà un signal tardif, et il est plus difficile de mettre au sein un bébé qui pleure.

Pour savoir si le nourrisson reçoit assez de lait, quelques repères simples aident :

• Les couches mouillées. À la fin de la première semaine — environ 6 couches bien mouillées ou plus par 24 heures.
• Les selles. Dans les premiers jours, elles passent de la couleur sombre du méconium au jaune ; des selles molles et fréquentes sont bon signe.
• Le poids. Une légère perte de poids dans les premiers jours est normale ; en général, vers le 10e-14e jour, bébé retrouve son poids de naissance, puis prend du poids régulièrement.
• Le comportement. Après la tétée, bébé est détendu et satisfait ; pendant qu'il mange, on entend des déglutitions.

Il n'est pas nécessaire de compter la quantité exacte de lait bu lors de l'allaitement — fiez-vous aux couches, à la prise de poids et au bien-être général de bébé.

Douleurs, crevasses et engorgement : que faire

Un léger inconfort dans les premiers jours est fréquent, mais une douleur intense est toujours une raison de vérifier la mise au sein, et non de serrer les dents.

• Crevasses et douleurs des mamelons. Le plus souvent, la cause est une mauvaise prise du sein. Corrigez la mise au sein ; après la tétée, vous pouvez laisser une goutte de colostrum ou de lait sur le mamelon et le laisser sécher à l'air. En cas de crevasses marquées, parlez à votre médecin de soins adaptés et sûrs.
• Engorgement du sein. Au moment de la montée de lait, le sein peut gonfler, devenir ferme et douloureux. Les tétées fréquentes, une expression douce jusqu'au soulagement, la chaleur juste avant la tétée et le froid après aident.
• La stase du lait (canal bouché). Une zone ferme et douloureuse dans le sein est un signe de stase. Continuez à mettre bébé au sein souvent en dirigeant son menton vers la zone durcie, massez doucement le sein pendant la tétée. Si apparaissent une forte fièvre, une rougeur et des frissons, il peut s'agir d'une mastite — il faut consulter un médecin au plus vite.
• Les bouts de sein (téterelles). Les bouts de sein en silicone aident parfois en cas de mamelons plats ou rétractés et de douleurs marquées, mais mieux vaut les choisir avec une consultante en allaitement : mal utilisés, ils peuvent empêcher bébé de bien vider le sein.

Alimentation et bien-être de la maman qui allaite

Un régime strict particulier n'est généralement pas nécessaire pour la maman qui allaite. L'alimentation prolonge en grande partie celle de la grossesse : une nourriture variée, suffisamment de protéines, de légumes, de céréales complètes et de bonnes graisses. Buvez selon votre soif — gardez un verre d'eau à portée de main pendant la tétée. La caféine en quantité modérée est généralement admise, et concernant l'alcool et tout médicament pendant l'allaitement, mieux vaut demander conseil à votre médecin.

Le repos est tout aussi important. La mise en place de la lactation demande de l'énergie, alors essayez de dormir quand bébé dort, d'accepter l'aide de vos proches et de ne pas rester seule face aux difficultés. Une maman calme et reposée met plus facilement l'allaitement en place.

Quand demander de l'aide

Demander de l'aide pour l'allaitement est normal et juste. Il vaut la peine de consulter une consultante en allaitement ou un médecin si :

• l'allaitement s'accompagne de douleurs intenses que le changement de mise au sein ne soulage pas ;
• des crevasses profondes ou des mamelons qui saignent sont apparus ;
• vous avez de la fièvre, une rougeur et une zone durcie douloureuse dans le sein (mastite possible) ;
• bébé urine peu (moins de 6 couches mouillées par 24 heures à la fin de la première semaine), il est mou, difficile à réveiller pour téter ;
• vers le 10e-14e jour, bébé n'a pas retrouvé son poids de naissance ou continue d'en perdre ;
• la coloration jaune de la peau et du blanc des yeux s'accentue ;
• vous avez l'impression de manquer de lait, ou l'allaitement provoque de l'anxiété et de l'abattement.

De nombreuses maternités et centres de santé proposent un soutien à l'allaitement — n'hésitez pas à demander. Plus une difficulté est résolue tôt, plus il est facile de mettre l'allaitement en place.

Si l'allaitement ne se met pas en place

Parfois, malgré tous les efforts, l'allaitement exclusif n'est pas possible — en raison de l'état de santé de la maman ou du bébé, de la prise de médicaments, des particularités de la situation. Cela ne fait pas de vous une « mauvaise maman ». Un complément de lait infantile dans les premiers jours de vie sur indication, un allaitement mixte ou un passage complet au lait infantile sont des options qui permettent de nourrir bébé, et la décision se prend avec votre médecin, sans culpabilité. Un bébé nourri et aimé — voilà ce qui compte vraiment.

L'essentiel en bref

• Dans les premiers jours, le sein produit du colostrum — il y en a peu, mais c'est suffisant pour le nouveau-né.
• Mettez bébé au sein dans la première heure après l'accouchement et gardez-le souvent en « peau à peau ».
• Le lait mature arrive généralement entre le 2e et le 5e jour ; les tétées fréquentes accélèrent la mise en place de la lactation.
• Une bonne mise au sein — bouche grande ouverte, prise du mamelon avec l'aréole, absence de douleur vive.
• Allaitez à la demande, 8 à 12 fois ou plus par 24 heures, y compris la nuit ; alternez les positions pour allaiter.
• Les repères de satiété — couches mouillées, selles, prise de poids et comportement calme de bébé.
• En cas de douleur, de crevasses, d'engorgement ou de stase, corrigez la mise au sein et demandez de l'aide.
• Un complément de lait infantile sur indication est une solution normale et sûre ; décidez-en avec votre médecin.

Cet article a un caractère informatif général et ne remplace pas une consultation individuelle avec un professionnel. Pour toute question concernant l'allaitement et votre santé et celle de votre bébé, adressez-vous à votre médecin ou à une consultante en lactation.