Jambes gonflées et œdèmes pendant la grossesse

En fin de journée, les chaussures vous serrent, les chaussettes laissent des marques sur les chevilles et votre bague ne sort plus du doigt — ça vous parle ? Les jambes gonflées pendant la grossesse (œdèmes) touchent la plupart des futures mamans, surtout aux deuxième et troisième trimestres. Le plus souvent, il s'agit d'une réaction normale du corps à l'augmentation du volume de liquide, et non d'une raison de paniquer.

Dans cet article, nous verrons pourquoi les jambes gonflent pendant la grossesse, comment réduire les œdèmes à la maison et — surtout — quels signes indiquent qu'il faut consulter un médecin sans tarder.

Pourquoi les œdèmes apparaissent pendant la grossesse

L'œdème, c'est l'accumulation d'un excès de liquide dans les tissus. Pendant la grossesse, plusieurs changements naturels de l'organisme y conduisent en même temps :

• Plus de sang et de liquide. En fin de grossesse, le volume de sang en circulation augmente d'environ 40 à 50 %. Le corps retient volontairement l'eau et le sodium pour assurer l'apport en sang et en nutriments au bébé et au placenta.
• L'utérus qui grossit appuie sur les veines. L'utérus agrandi comprime les grosses veines du bassin et la veine cave inférieure, par lesquelles le sang remonte des jambes vers le cœur. Le retour veineux ralentit, et le liquide s'accumule dans les pieds et les mollets.
• Les hormones. La progestérone détend les parois des vaisseaux, qui laissent alors plus facilement passer le liquide vers les tissus environnants.
• La gravité. L'eau descend vers le bas : ce sont donc les points les plus bas — les pieds et les chevilles — qui souffrent le plus.

Tout cela réuni explique pourquoi, en fin de journée, les jambes « gonflent ». C'est un œdème physiologique — c'est-à-dire lié au fonctionnement normal de l'organisme, et non à une maladie.

Où les œdèmes sont normaux et à quel moment ils apparaissent

Le plus souvent, les jambes gonflées pendant la grossesse se manifestent dans la seconde moitié du terme — après 28 semaines, au troisième trimestre. Chez certaines femmes, un léger gonflement survient plus tôt. Les œdèmes normaux, « sans danger », sont en général :

• situés sur les pieds, les chevilles et les mollets, parfois sur les doigts (les bagues deviennent serrées) ;
• apparaissent ou s'accentuent en fin de journée, après une station debout ou assise prolongée ;
• plus marqués par temps chaud ;
• symétriques — les deux jambes gonflent à peu près de la même façon ;
• diminuent pendant la nuit ou après un repos jambes surélevées.

Un léger gonflement des jambes dans la seconde moitié de la grossesse est attendu. Après l'accouchement, l'excès de liquide s'évacue en quelques jours ou quelques semaines — souvent par une augmentation des urines et de la transpiration.

Comment réduire les jambes gonflées pendant la grossesse

Impossible de faire totalement disparaître les œdèmes — ils font partie de la grossesse. Mais soulager les sensations est tout à fait possible. Voici ce qui fonctionne vraiment :

• Surélevez vos jambes. Plusieurs fois par jour, posez vos jambes sur un coussin ou un traversin de façon à ce que vos pieds soient plus haut que le niveau du cœur. Même 15 à 20 minutes facilitent l'écoulement du liquide.
• Reposez-vous sur le côté gauche. Dans cette position, l'utérus appuie moins sur la grosse veine située à droite, et le sang reflue plus librement des jambes. Plus de détails dans notre article sur comment dormir enceinte et quelles positions choisir.
• Bougez. Une marche légère, la natation ou l'aquagym font circuler le sang. Les muscles des mollets agissent comme une pompe et aident les veines à faire remonter le liquide.
• Ne restez pas debout ni assise trop longtemps. Si votre travail est sédentaire, levez-vous toutes les heures, mobilisez vos pieds, faites des rotations des chevilles et ne croisez pas les jambes.
• Portez des chaussures confortables. Renoncez aux talons et aux chaussures serrées au profit de chaussures souples et plates. Mieux vaut aussi éviter les chaussettes à élastique trop serré.
• Utilisez une contention veineuse. Des bas ou des chaussettes de contention spécialement conçus pour les femmes enceintes soutiennent doucement les veines. Enfilez-les le matin, avant que les jambes ne gonflent ; la classe de compression est à choisir avec votre médecin.
• Buvez suffisamment d'eau. Cela peut sembler paradoxal, mais il ne faut pas restreindre les liquides. Quand l'eau manque, le corps se met à en stocker encore plus. À l'inverse, boire suffisamment aide à éliminer l'excès de sodium.
• Ne salez pas trop vos plats. L'excès de sel retient l'eau. Inutile de suivre un régime sans sel, mais il vaut mieux réduire les aliments très salés — chips, charcuterie, marinades, fast-food. Pour l'équilibre du régime, voir notre article sur l'alimentation pendant la grossesse : ce qui est permis et ce qui est à éviter.
• Gardez la fraîcheur. Par temps chaud, les œdèmes sont plus marqués : une douche fraîche sur les jambes et des vêtements légers et respirants soulagent nettement.

Quand les œdèmes sont dangereux : les signes d'alerte

La plupart des œdèmes sont inoffensifs. Mais parfois, un œdème est le signal d'un état qui nécessite des soins urgents. Il est important de connaître ces signes et de ne pas tout mettre sur le compte de la fatigue.

Œdème soudain du visage et des mains — une possible prééclampsie

La prééclampsie est une complication grave de la grossesse, liée à une élévation de la tension artérielle. L'un de ses signes est un œdème brutal et marqué. Contactez sans tarder votre médecin ou appelez les urgences si l'œdème :

• est apparu brutalement et s'aggrave rapidement ;
• touche le visage, le contour des yeux et les mains ;
• s'accompagne d'une prise de poids brutale (plusieurs kilos en une semaine) ;
• survient avec de violents maux de tête, des troubles de la vision (mouches, voile devant les yeux), une douleur en haut de l'abdomen à droite ou des nausées.

Pour en savoir plus sur les symptômes et les risques, lisez notre article dédié à la prééclampsie pendant la grossesse. Cet état se développe généralement après la 20e semaine et nécessite un suivi médical.

Œdème d'une seule jambe — un possible caillot

Si une seule jambe est gonflée, et qu'en plus elle :

• est douloureuse, surtout au niveau du mollet ;
• est chaude au toucher et rougie ;
• présente un œdème asymétrique — nettement différent de l'autre jambe.

Il peut s'agir d'une thrombose veineuse profonde (TVP — formation d'un caillot de sang dans une veine). La grossesse augmente le risque de caillots. Cette situation est une urgence — n'attendez pas, consultez immédiatement.

Contactez également votre médecin sans attendre si l'œdème s'accompagne d'un essoufflement, d'une douleur dans la poitrine ou d'une douleur vive dans le bas-ventre — nous évoquons d'autres douleurs préoccupantes dans notre article sur la douleur dans le bas-ventre pendant la grossesse.

Quand parler des œdèmes lors d'une consultation

Les œdèmes légers des jambes méritent simplement d'être mentionnés lors d'une visite de routine. Le médecin mesurera votre tension et vérifiera la présence de protéines dans les urines pour écarter une prééclampsie : c'est une partie habituelle du suivi de grossesse. Pas besoin d'attendre une raison particulière : si quelque chose vous inquiète, posez la question. Mieux vaut poser une question « de trop » que de passer à côté d'un signal important.

Questions fréquentes sur les œdèmes pendant la grossesse

À quel terme apparaissent les œdèmes ?

Le plus souvent dans la seconde moitié de la grossesse — après 28 semaines, au troisième trimestre. Chez certaines femmes, un léger gonflement survient plus tôt. Des œdèmes précoces et marqués méritent d'être évoqués avec votre médecin.

Peut-on boire moins d'eau pour ne pas gonfler ?

Non. Restreindre les liquides ne réduit pas les œdèmes et peut être néfaste. Buvez selon votre soif — en général environ 1,5 à 2 litres par jour, sauf avis contraire de votre médecin.

Les diurétiques sont-ils utiles ?

Il ne faut pas prendre de diurétiques de votre propre initiative pendant la grossesse, y compris les tisanes à base de plantes : ils peuvent être dangereux pour vous et pour votre bébé. Tout médicament doit être prescrit par un médecin.

Les œdèmes disparaissent-ils après l'accouchement ?

Oui. La plupart des œdèmes s'en vont dans les premiers jours et les premières semaines après la naissance du bébé, lorsque le corps se débarrasse progressivement du liquide accumulé.

À retenir

• Les jambes, chevilles et mains gonflées sont fréquentes et généralement normales pendant la grossesse, surtout aux deuxième et troisième trimestres.
• Les causes : augmentation du volume de sang et de liquide, pression de l'utérus sur les veines, hormones et gravité.
• Ce qui aide : jambes surélevées, repos sur le côté gauche, activité physique, chaussures confortables, contention veineuse, hydratation suffisante et modération du sel.
• Il ne faut pas restreindre l'eau — cela ne réduit pas les œdèmes.
• Consultez en urgence : œdème soudain du visage et des mains avec maux de tête ou troubles de la vision (prééclampsie) et œdème d'une seule jambe — douloureux, chaud, rouge (possible caillot).
• La plupart des œdèmes disparaissent peu après l'accouchement.

Cet article a un caractère informatif général et ne remplace pas une consultation médicale individuelle. En cas de doute ou de symptôme inquiétant, adressez-vous à votre médecin.