Hinchazón en el embarazo: causas y cuándo preocupa

Al final del día los zapatos te aprietan, los calcetines dejan marca en los tobillos y el anillo no sale del dedo… ¿te suena? La hinchazón en el embarazo les pasa a la mayoría de las futuras mamás, sobre todo en el segundo y el tercer trimestre. Casi siempre es una reacción normal del cuerpo al aumento de líquidos, y no un motivo para alarmarse.

En este artículo vemos por qué se hinchan los pies en el embarazo, cómo reducir la hinchazón en casa y —lo más importante— qué señales indican que hay que acudir al médico de inmediato.

Por qué aparece la hinchazón en el embarazo

La hinchazón (o edema) es la acumulación de líquido en los tejidos. Durante el embarazo se produce por varios cambios naturales del cuerpo que ocurren a la vez:

• Más sangre y líquidos. Hacia el final del embarazo, el volumen de sangre circulante aumenta alrededor de un 40–50 %. El cuerpo retiene agua y sodio de forma intencionada para nutrir y oxigenar al bebé y a la placenta.
• El útero, que crece, presiona las venas. El útero agrandado comprime las grandes venas de la pelvis y la vena cava inferior, por las que la sangre vuelve de las piernas al corazón. El retorno se vuelve más lento y el líquido se acumula en los pies y las pantorrillas.
• Las hormonas. La progesterona relaja las paredes de los vasos sanguíneos, así que dejan pasar el líquido a los tejidos de alrededor con más facilidad.
• La gravedad. El agua baja, por eso las zonas más bajas —los pies y los tobillos— son las que más se hinchan.

Todo esto junto es lo que hace que, al caer la tarde, las piernas se sientan «cargadas». Se trata de una hinchazón fisiológica, es decir, ligada al funcionamiento normal del cuerpo y no a una enfermedad.

Cuándo la hinchazón es normal y cuándo aparece

Lo más habitual es que los pies hinchados en el embarazo aparezcan en la segunda mitad de la gestación —a partir de la semana 28, en el tercer trimestre—. Algunas mujeres notan una ligera hinchazón antes. La hinchazón normal e inofensiva suele:

• localizarse en los pies, los tobillos y las pantorrillas, y a veces en los dedos de las manos (los anillos aprietan);
• aparecer o aumentar al final del día, tras estar mucho tiempo de pie o sentada;
• ser mayor con el calor;
• ser simétrica: las dos piernas se hinchan más o menos por igual;
• disminuir durante la noche o tras descansar con las piernas elevadas.

Una hinchazón leve de las piernas en la segunda mitad del embarazo es algo esperable. Después del parto, el líquido sobrante se elimina en unos días o semanas, muchas veces a través de una mayor producción de orina y sudor.

Cómo reducir la hinchazón en el embarazo

No se puede eliminar la hinchazón por completo —forma parte del embarazo—, pero sí es posible sentirte mejor. Esto es lo que de verdad funciona:

• Eleva las piernas. Varias veces al día apoya los pies sobre un cojín o un rodillo, de modo que queden por encima del nivel del corazón. Incluso 15–20 minutos ayudan a que el líquido drene.
• Descansa sobre el lado izquierdo. En esta postura el útero presiona menos la vena grande del lado derecho, y la sangre vuelve de las piernas con más facilidad. Tienes más detalles en el artículo sobre cómo dormir en el embarazo y qué posturas elegir.
• Muévete. Caminar a paso suave, nadar o hacer aquagym activan la circulación. Los músculos de las pantorrillas funcionan como una bomba y ayudan a las venas a devolver el líquido hacia arriba.
• No estés mucho tiempo de pie ni sentada. Si tu trabajo es sedentario, levántate cada hora, mueve los pies, gira los tobillos y evita cruzar las piernas.
• Usa calzado cómodo. Cambia los tacones y los zapatos apretados por un calzado blando y plano. También conviene dejar los calcetines con elástico muy apretado.
• Prueba las medias de compresión. Las medias o calcetines de compresión para embarazadas sostienen las venas con suavidad. Póntelos por la mañana, antes de que las piernas se hinchen; el grado de compresión conviene elegirlo con tu médico.
• Bebe suficiente agua. Aunque parezca contradictorio, no debes restringir los líquidos. Cuando falta agua, el cuerpo la retiene todavía más. Beber lo suficiente, al contrario, ayuda a eliminar el exceso de sodio.
• No abuses de la sal. El exceso de sal retiene agua. No hace falta seguir una dieta sin sal, pero sí reducir los alimentos muy salados: papas fritas, embutidos, encurtidos y comida rápida. Sobre cómo equilibrar la dieta, lee el artículo sobre qué no pueden comer las embarazadas y qué sí.
• Mantente fresca. Con el calor la hinchazón empeora, así que un chorro de agua fresca en los pies y la ropa ligera y transpirable alivian bastante.

Cuándo la hinchazón es peligrosa: señales de alarma

La mayoría de las hinchazones son inofensivas. Pero a veces son la señal de un problema que necesita atención urgente. Conviene conocer estas señales y no achacarlo todo al cansancio.

Hinchazón repentina de la cara y las manos: posible preeclampsia

La preeclampsia es una complicación grave del embarazo asociada a una subida de la presión arterial. Una de sus señales es una hinchazón brusca e intensa. Contacta con tu médico de inmediato o llama a urgencias si la hinchazón:

• aparece de repente y crece deprisa;
• afecta a la cara, la zona alrededor de los ojos y las manos;
• va acompañada de un aumento de peso brusco (varios kilos en una semana);
• aparece junto con dolor de cabeza fuerte, alteraciones de la visión (manchas o visión borrosa), dolor en la parte alta del abdomen del lado derecho o náuseas.

Encontrarás más detalles sobre los síntomas y los riesgos en el artículo dedicado a la preeclampsia en el embarazo y sus síntomas. Suele aparecer a partir de la semana 20 y requiere seguimiento médico.

Hinchazón de una sola pierna: posible trombo

Si se ha hinchado una sola pierna y, además, esta:

• duele, sobre todo en la pantorrilla;
• se nota caliente al tacto y enrojecida;
• la hinchazón es asimétrica, claramente distinta de la otra pierna.

Podría tratarse de una trombosis venosa profunda (TVP: la formación de un coágulo de sangre en una vena). El embarazo aumenta el riesgo de trombos. Es una situación de urgencia: no esperes y busca atención médica de inmediato.

Contacta también con tu médico enseguida si a la hinchazón se suman falta de aire, dolor en el pecho o un dolor intenso en el bajo vientre; hablamos de otros dolores que deben alertarte en el artículo sobre el dolor en el bajo vientre en el embarazo.

Cuándo comentar la hinchazón en la consulta

Una hinchazón leve de las piernas basta con mencionarla en la visita de rutina. El médico te medirá la presión y revisará la orina para detectar proteínas y descartar la preeclampsia; es una parte habitual del control del embarazo. No hace falta esperar a un motivo especial: si algo te preocupa, pregunta. Mejor hacer una pregunta «de más» que pasar por alto una señal importante.

Preguntas frecuentes sobre la hinchazón en el embarazo

¿En qué semana aparece la hinchazón?

Lo más frecuente es en la segunda mitad del embarazo, a partir de la semana 28, en el tercer trimestre. Algunas mujeres notan una hinchazón leve antes. Si la hinchazón es marcada y temprana, conviene comentarlo con el médico.

¿Puedo beber menos agua para no hincharme?

No. Restringir los líquidos no reduce la hinchazón y puede ser perjudicial. Bebe según tu sed: suele ser alrededor de 1,5–2 litros al día, salvo que tu médico te indique otra cosa.

¿Sirven los diuréticos?

No debes tomar diuréticos por tu cuenta durante el embarazo, incluidas las infusiones de hierbas: pueden ser peligrosos para ti y para el bebé. Cualquier medicamento, solo si lo indica tu médico.

¿La hinchazón desaparece después del parto?

Sí. La mayor parte de la hinchazón desaparece en los primeros días y semanas tras el nacimiento del bebé, cuando el cuerpo va eliminando poco a poco el líquido acumulado.

Puntos clave

• La hinchazón de pies, tobillos y manos es frecuente y, por lo general, una parte normal del embarazo, sobre todo en el segundo y el tercer trimestre.
• Las causas son el mayor volumen de sangre y líquidos, la presión del útero sobre las venas, las hormonas y la gravedad.
• Ayudan: elevar las piernas, descansar sobre el lado izquierdo, moverse, usar calzado cómodo y medias de compresión, beber lo suficiente y moderar la sal.
• No debes restringir el agua: no reduce la hinchazón.
• Acude al médico de inmediato si hay hinchazón repentina de cara y manos con dolor de cabeza o alteraciones de la visión (preeclampsia), o si se hincha una sola pierna, dolorosa, caliente y enrojecida (posible trombo).
• La mayoría de las hinchazones desaparece poco después del parto.

Este artículo tiene carácter informativo general y no sustituye la consulta médica personalizada. Ante cualquier duda o síntoma de alarma, acude a tu médico.