Curva de tolerancia a la glucosa en el embarazo

En algún momento entre las semanas 24 y 28, el médico te da la orden para una curva de tolerancia a la glucosa en el embarazo (CTOG o PTOG, prueba de tolerancia oral a la glucosa). Para muchas futuras mamás es el análisis más confuso y angustiante: hay que llegar en ayunas, tomar una solución muy dulce y esperar varias horas en el laboratorio. Vamos a resolverlo con calma: para qué sirve la prueba, en qué semana se hace, cómo prepararte bien, cómo es el procedimiento paso a paso, cuáles son los valores normales de los resultados y qué hacer si el análisis sale «alterado».

Qué es la curva de tolerancia a la glucosa y para qué sirve

La curva de tolerancia a la glucosa es una forma de comprobar cómo maneja tu cuerpo el azúcar (la glucosa) durante el embarazo. En ayunas te sacan sangre, luego tomas una solución con una cantidad exactamente medida de glucosa y, pasado cierto tiempo, te vuelven a sacar sangre. Según la rapidez con la que sube y baja el nivel de azúcar, el médico ve si tu organismo produce suficiente insulina propia para mantener la glucosa dentro de lo normal.

El objetivo principal de la prueba es detectar a tiempo la diabetes gestacional (DG): el aumento de azúcar en sangre que aparece por primera vez durante el embarazo. Explicamos con detalle esta condición en un artículo aparte sobre la diabetes gestacional en el embarazo; aquí hablamos justamente de la prueba que la detecta.

¿Por qué es importante? La diabetes gestacional casi siempre cursa sin ningún síntoma: puedes sentirte perfectamente bien mientras el nivel de azúcar está elevado. Por eso la prueba se indica a todas las embarazadas, no solo a quienes tienen alguna molestia. A veces, en un análisis de orina de rutina se encuentra glucosa: la «azúcar en la orina» durante el embarazo puede ser normal, pero es un motivo más para no saltarte la curva de glucosa. La detección temprana permite ajustar con suavidad la alimentación y el seguimiento, y reducir los riesgos tanto para la mamá como para el bebé.

En qué semana del embarazo se hace la curva de glucosa

El momento óptimo para la curva de tolerancia a la glucosa de rutina es entre las semanas 24 y 28. Es la mitad del embarazo: para entonces la placenta produce suficientes hormonas que reducen de forma natural la sensibilidad a la insulina, por lo que los trastornos ocultos del metabolismo del azúcar se hacen visibles. La prueba coincide con el segundo trimestre de embarazo, una etapa de controles de rutina.

En algunos casos la prueba o el análisis de azúcar se indican antes, ya en el primer trimestre o en cuanto empiezas el control prenatal. Suele deberse a factores de riesgo:

• sobrepeso antes del embarazo o un aumento de peso en el embarazo rápido;
• diabetes gestacional en un embarazo anterior o el nacimiento de un bebé grande (más de 4 kg);
• diabetes en familiares cercanos;
• edad mayor de 30–35 años, síndrome de ovario poliquístico;
• azúcar elevada en ayunas o glucosa en la orina durante el embarazo en los análisis de rutina.

Si el análisis temprano es normal, la curva de tolerancia a la glucosa completa igualmente se repite entre las semanas 24 y 28. Después de la semana 28 (normalmente hasta la 32) la prueba también es posible si por algún motivo no dio tiempo de hacerla antes.

Cómo prepararte para la prueba: qué se puede y qué no

Una preparación correcta influye directamente en el resultado: por errores en la alimentación o la rutina, la curva de tolerancia a la glucosa en el embarazo se puede «arruinar» y dar cifras falsas. Veamos la preparación paso a paso.

3 días antes de la prueba

Durante los tres días previos al análisis, come como de costumbre y sin restringir carbohidratos: la dieta debe incluir al menos 150 g de carbohidratos al día (cereales, pan, frutas, verduras). Este punto es importante: si el día antes «te pones a dieta» y quitas los carbohidratos, el cuerpo reaccionará de forma más brusca a la solución dulce y el resultado puede salir más alto de lo real. La actividad física también debe ser la habitual, sin esfuerzos agotadores.

La víspera y por la mañana en ayunas

Cómo hacer la prueba correctamente:

• La última comida es por la noche, 8–14 horas antes del análisis. Una cena normal, con carbohidratos, pero no tardía.
• Por la mañana llega estrictamente en ayunas. Solo puedes beber agua natural sin gas; té, café, jugos y bebidas dulces quedan excluidos.
• No fumes ni la noche anterior ni durante la prueba (fumar durante el embarazo no se recomienda en absoluto).
• Avisa con antelación al médico de todos los medicamentos: algunos fármacos (por ejemplo, los glucocorticoides o ciertos medicamentos para la presión) afectan el nivel de azúcar.
• Reserva al menos 2–2,5 horas para el procedimiento y lleva algo con qué entretenerte.

Cuándo conviene posponer la prueba

La curva de tolerancia a la glucosa no se realiza en ciertas situaciones; en esos casos se pospone o se sustituye por otro análisis:

• náuseas y vómitos intensos al inicio del embarazo (simplemente no retendrás la solución);
• una enfermedad infecciosa o inflamatoria aguda, o la reagudización de una enfermedad crónica;
• reposo estricto en cama indicado por el médico;
• cirugías de estómago en el pasado (síndrome de dumping);
• si el azúcar en ayunas ya es alta (7,0 mmol/l o más): en ese caso la carga de glucosa no es necesaria e incluso es indeseable, y el diagnóstico se hace con ese análisis.

Cómo es el procedimiento: paso a paso

A muchas mujeres les asusta lo desconocido, así que vamos a describir cómo se realiza la curva de tolerancia a la glucosa en el embarazo, paso a paso. La variante más habitual es la prueba con 75 g de glucosa y tres extracciones de sangre:

• Paso 1. Sangre en ayunas. Te sacan sangre de una vena y determinan de inmediato el nivel de glucosa. Si está normal, se pasa a la carga. (Si el azúcar en ayunas ya está alta, la prueba se detiene aquí.)
• Paso 2. Solución de glucosa. Te dan a tomar una solución de 75 g de glucosa disuelta en 250–300 ml de agua tibia. Hay que tomarla con calma, en unos 5 minutos. La solución es muy dulce; a veces permiten añadir un poco de jugo de limón para que sea más llevadero.
• Paso 3. Medición a la 1 hora. Justo 60 minutos después de la solución, te vuelven a sacar sangre.
• Paso 4. Medición a las 2 horas. Una hora más tarde, la tercera y última extracción de sangre.

Durante todo ese tiempo es importante estar sentada tranquila cerca del laboratorio: no caminar, no hacer tareas, no comer ni beber nada más que agua. La actividad y la comida cambian el nivel de azúcar y distorsionan el resultado. En Estados Unidos suele usarse la variante en dos pasos (primero una «carga» de 50 g de glucosa sin preparación en ayunas y, solo si sale alta, la prueba grande), mientras que en muchos otros países el estándar es la prueba en un solo paso con 75 g de glucosa.

Valores normales de la curva de tolerancia a la glucosa en el embarazo

Para las embarazadas se aplican valores más estrictos que para el resto de las personas, porque incluso un aumento pequeño del azúcar importa para el bebé. El resultado se evalúa en plasma venoso. Los valores normales de la curva de tolerancia a la glucosa en el embarazo (las cifras que se consideran buenas) son:

• En ayunas: por debajo de 5,1 mmol/l;
• A la 1 hora después de la solución: por debajo de 10,0 mmol/l;
• A las 2 horas: por debajo de 8,5 mmol/l.

Se diagnostica diabetes gestacional si al menos uno de los valores alcanza o supera el umbral: en ayunas ≥ 5,1 mmol/l, a la 1 hora ≥ 10,0 mmol/l o a las 2 horas ≥ 8,5 mmol/l. Es decir, para el diagnóstico basta con un solo valor «alterado»: no hace falta que los tres seguidos estén por encima. En cambio, si el azúcar en ayunas es de 7,0 mmol/l o más (o el azúcar al azar es ≥ 11,1 mmol/l), ya se trata de una diabetes manifiesta y eso requiere un seguimiento aparte.

Las unidades de medida pueden variar: en algunos laboratorios el resultado se da en mg/dl. Las referencias son las mismas: en ayunas 92 mg/dl, a la hora 180 mg/dl, a las dos horas 153 mg/dl. Confía siempre la interpretación a tu médico: él mira las cifras junto con el panorama general de tu embarazo.

Qué significa un resultado alterado y qué hacer después

Ante todo, sin pánico. Un resultado elevado de la prueba no significa que hayas hecho algo mal ni que al bebé le vaya a pasar algo. La diabetes gestacional es una condición frecuente que se controla bien, y en la mayoría de las mujeres el azúcar vuelve a la normalidad después del parto.

Si la prueba detectó diabetes gestacional, los siguientes pasos suelen ser:

• el médico (ginecobstetra y, si hace falta, endocrinólogo) explica el diagnóstico y elabora un plan de seguimiento;
• la base del tratamiento es la alimentación: un ajuste suave de la dieta y un reparto uniforme de los carbohidratos a lo largo del día. Aquí te será útil nuestro material sobre la alimentación en el embarazo;
• te enseñarán a medir el azúcar con un glucómetro en casa, normalmente en ayunas y una o dos horas después de comer;
• se añade actividad física moderada (caminatas después de comer);
• si la alimentación y la actividad no bastan, el médico puede indicar insulina, que es segura durante el embarazo. Más sobre el manejo de esta condición en el artículo sobre la diabetes gestacional.

A veces el resultado sale limítrofe o genera dudas (por ejemplo, si se alteró la preparación). En ese caso el médico puede indicar repetir el análisis. No tomes decisiones de tratamiento por tu cuenta con las cifras del papel: coméntalas con tu médico.

Preguntas frecuentes: seguridad, náuseas, rechazo

¿Es segura la prueba para la mamá y el bebé?

Sí. La curva de tolerancia a la glucosa es un estudio estándar y bien conocido que se realiza a millones de embarazadas en todo el mundo. Una única porción de glucosa no daña ni a ti ni al bebé; el aumento temporal del azúcar durante la prueba vuelve pronto a la normalidad. Las únicas limitaciones son las situaciones en las que la prueba se pospone (mencionadas más arriba).

¿Por qué dan náuseas durante la prueba?

Las náuseas son una reacción frecuente y comprensible: una solución muy dulce en ayunas puede provocar por sí sola malestar, y en el segundo trimestre se suma la sensibilidad del estómago. Para sobrellevarlo mejor:

• toma la solución sin prisa, poco a poco, en varios minutos;
• si te lo permiten, añade un poco de jugo de limón;
• quédate sentada tranquila, respira hondo y no te muevas de forma brusca.

Si aun así vomitas después de tomar la solución, habrá que posponer la prueba para otro día: díselo sin falta al personal del laboratorio, en ese caso no tiene sentido continuar.

¿Se puede rechazar la curva de glucosa?

Cualquier estudio durante el embarazo es voluntario y, formalmente, puedes rechazarlo. Pero es importante entender que la curva de tolerancia a la glucosa sigue siendo la forma más precisa de detectar la diabetes gestacional, que a menudo cursa de forma oculta. Los análisis más sencillos (solo el azúcar en ayunas o la hemoglobina glucosilada) son menos sensibles y pueden pasar por alto el trastorno. Si la prueba te asusta, mejor que rechazarla, comenta tus preocupaciones con el médico: juntos encontrarán una opción cómoda.

Puntos clave

• La curva de tolerancia a la glucosa en el embarazo detecta la diabetes gestacional, que suele cursar sin síntomas.
• El momento de rutina es entre las semanas 24 y 28; con factores de riesgo, el azúcar se revisa antes.
• Preparación: 3 días de alimentación habitual con carbohidratos y luego 8–14 horas de ayuno; por la mañana, estrictamente en ayunas, solo agua.
• Procedimiento: sangre en ayunas → solución de 75 g de glucosa → nuevas extracciones a la 1 y a las 2 horas; todo ese tiempo hay que estar sentada tranquila.
• Valores normales: en ayunas < 5,1; a la 1 hora < 10,0; a las 2 horas < 8,5 mmol/l. Se diagnostica si se supera al menos un valor.
• Un resultado elevado no es motivo de pánico: la diabetes gestacional se controla bien con alimentación y seguimiento.

Este artículo tiene carácter informativo general y no sustituye la consulta individual con un profesional. Las fechas, la preparación, los valores normales y la interpretación de tu resultado consúltalos siempre con tu ginecobstetra o endocrinólogo.