Curva glicemica in gravidanza: valori e come si fa

Tra la 24ª e la 28ª settimana il ginecologo prescrive la curva glicemica in gravidanza (OGTT, il test da carico orale di glucosio). Per molte future mamme è l'esame più incomprensibile e ansiogeno: bisogna presentarsi a digiuno, bere una soluzione molto dolce e aspettare qualche ora in laboratorio. Vediamo con calma a cosa serve il test, a che settimana si fa, come prepararsi correttamente, come si svolge la procedura passo dopo passo, quali sono i valori normali dei risultati e cosa fare se l'esame risulta «alterato».

Che cos'è la curva glicemica e a cosa serve

La curva glicemica è un modo per verificare come il tuo organismo gestisce lo zucchero (glucosio) durante la gravidanza. A digiuno ti prelevano il sangue, poi bevi una soluzione con una quantità di glucosio misurata con precisione e, dopo un tempo prestabilito, il sangue viene prelevato di nuovo. In base a quanto velocemente il livello di zucchero sale e scende, il medico vede se l'organismo produce abbastanza insulina per mantenere il glucosio nei valori normali.

L'obiettivo principale del test è individuare per tempo il diabete gestazionale (DG) — l'aumento della glicemia che compare per la prima volta durante la gravidanza. Del disturbo in sé parliamo in modo approfondito in un articolo dedicato al diabete gestazionale in gravidanza; qui invece parliamo proprio del test che serve a individuarlo.

Perché è importante? Il diabete gestazionale nella maggior parte dei casi decorre senza alcun sintomo: puoi sentirti benissimo mentre la glicemia è già elevata. Proprio per questo il test viene proposto a tutte le donne in gravidanza, e non solo a chi ha qualche disturbo. A volte in un esame delle urine di routine si trova glucosio — «zucchero nelle urine» in gravidanza può rientrare anche nella norma, ma è un motivo in più per non saltare la curva glicemica. Una diagnosi precoce permette di correggere con delicatezza l'alimentazione e il monitoraggio e di ridurre i rischi sia per la mamma sia per il bambino.

A che settimana di gravidanza si fa la curva glicemica

Il momento ottimale per la curva glicemica di routine è tra la 24ª e la 28ª settimana. È metà gravidanza: a questo punto la placenta produce abbastanza ormoni che riducono naturalmente la sensibilità all'insulina, così le alterazioni nascoste del metabolismo dello zucchero diventano evidenti. Il test cade nel secondo trimestre di gravidanza, il periodo degli esami di routine.

In alcuni casi il test o l'esame della glicemia viene prescritto prima, già nel primo trimestre o al momento della prima visita. Di solito è legato a fattori di rischio:

• sovrappeso prima della gravidanza o un rapido aumento di peso in gravidanza;
• diabete gestazionale in una gravidanza precedente o la nascita di un bambino di peso elevato (oltre 4 kg);
• diabete tra i parenti stretti;
• età superiore a 30–35 anni, sindrome dell'ovaio policistico;
• glicemia a digiuno elevata o glucosio nelle urine rilevati negli esami di routine.

Se l'esame precoce è nella norma, la curva glicemica completa si ripete comunque tra la 24ª e la 28ª settimana. Anche dopo la 28ª settimana (di solito entro la 32ª) il test è possibile, se per qualche motivo non è stato fatto in tempo.

Come prepararsi al test: cosa si può e cosa non si può fare

Una preparazione corretta incide direttamente sul risultato: a causa di errori nell'alimentazione o nelle abitudini la curva glicemica in gravidanza si può «rovinare» e restituire valori falsati. Vediamo la preparazione passo dopo passo.

Nei 3 giorni prima del test

Nei tre giorni che precedono l'esame mangia come al solito e senza limitare i carboidrati: la dieta deve contenere almeno 150 g di carboidrati al giorno (cereali, pane, frutta, verdura). È un punto importante: se il giorno prima ti «metti a dieta» ed elimini i carboidrati, l'organismo reagirà in modo più brusco alla soluzione dolce e il risultato potrebbe risultare sovrastimato. Anche l'attività fisica sia quella abituale, senza sforzi eccessivi.

La sera prima e la mattina a digiuno

Come eseguire correttamente il test:

• L'ultimo pasto la sera, 8–14 ore prima dell'esame. Una cena normale, con carboidrati, ma non troppo tardi.
• La mattina presentati rigorosamente a digiuno. Puoi bere solo acqua naturale; tè, caffè, succhi e bevande zuccherate sono esclusi.
• Non fumare né la sera prima né durante il test (il fumo in gravidanza è comunque sconsigliato).
• Informa in anticipo il medico di tutti i farmaci che assumi: alcuni (per esempio i glucocorticoidi e alcuni farmaci per la pressione) influiscono sulla glicemia.
• Metti in conto almeno 2–2,5 ore per la procedura e porta con te qualcosa per passare il tempo.

Quando è meglio rimandare il test

La curva glicemica non si esegue in presenza di alcune condizioni: in questi casi viene rimandata o sostituita con un altro esame:

• nausea e vomito intensi del primo trimestre (non riusciresti a trattenere la soluzione);
• una malattia infettiva o infiammatoria acuta, la riacutizzazione di una malattia cronica;
• riposo a letto assoluto prescritto dal medico;
• interventi allo stomaco in passato (sindrome da dumping);
• se la glicemia a digiuno è già alta (7,0 mmol/l o più): in questo caso il carico di glucosio non serve ed è anzi sconsigliato, la diagnosi si basa su questo esame.

Come si svolge la procedura: passo dopo passo

Spesso è l'incertezza a spaventare, perciò descriviamo passo dopo passo come si svolge la curva glicemica in gravidanza. La versione standard è il test con 75 g di glucosio e tre prelievi di sangue:

• Passo 1. Prelievo a digiuno. Ti prelevano il sangue da una vena e determinano subito il livello di glucosio. Se è nella norma, si passa al carico. (Se la glicemia a digiuno è già alta, il test si interrompe qui.)
• Passo 2. Soluzione di glucosio. Ti fanno bere una soluzione di 75 g di glucosio sciolti in 250–300 ml di acqua tiepida. Va bevuta con calma, in circa 5 minuti. La soluzione è molto dolce; a volte è consentito aggiungere un po' di succo di limone per renderla più sopportabile.
• Passo 3. Misurazione dopo 1 ora. Esattamente 60 minuti dopo la soluzione, ti prelevano di nuovo il sangue.
• Passo 4. Misurazione dopo 2 ore. Un'altra ora dopo, il terzo e ultimo prelievo di sangue.

Per tutto questo tempo è importante restare seduta con calma vicino al laboratorio: non camminare, non sbrigare faccende, non mangiare e non bere nulla tranne acqua. L'attività e il cibo modificherebbero il livello di zucchero e falserebbero il risultato. In Italia lo standard è la curva glicemica in un'unica fase con 75 g di glucosio; negli Stati Uniti si usa spesso una procedura in due fasi (prima una «minicurva» di 50 g senza preparazione a digiuno e, solo in caso di valori alti, il test completo).

Valori normali della curva glicemica in gravidanza

Per le donne in gravidanza valgono valori più severi rispetto alle altre persone, perché anche un piccolo aumento della glicemia conta per il bambino. Il risultato si valuta sul plasma venoso. I valori normali della curva glicemica in gravidanza (quelli considerati buoni) sono:

• A digiuno: inferiore a 5,1 mmol/l;
• Dopo 1 ora dalla soluzione: inferiore a 10,0 mmol/l;
• Dopo 2 ore: inferiore a 8,5 mmol/l.

Il diabete gestazionale viene diagnosticato se anche uno solo dei valori raggiunge o supera la soglia: a digiuno ≥ 5,1 mmol/l, dopo 1 ora ≥ 10,0 mmol/l o dopo 2 ore ≥ 8,5 mmol/l. Per la diagnosi basta quindi un solo valore «fuori norma»: non è necessario che tutti e tre siano superati. Se invece la glicemia a digiuno è pari o superiore a 7,0 mmol/l (o una glicemia casuale ≥ 11,1 mmol/l), si tratta già di un diabete manifesto, che richiede un monitoraggio a parte.

Le unità di misura possono variare: alcuni laboratori riportano il risultato in mg/dl. I riferimenti sono gli stessi: a digiuno 92 mg/dl, dopo un'ora 180 mg/dl, dopo due ore 153 mg/dl. L'interpretazione affidala sempre al medico, che legge i numeri insieme al quadro complessivo della tua gravidanza.

Cosa significa un risultato alterato e cosa fare

Prima di tutto, niente panico. Un risultato elevato del test non significa che hai fatto qualcosa di sbagliato o che al bambino accadrà qualcosa. Il diabete gestazionale è una condizione frequente, che si controlla bene, e nella maggior parte delle donne dopo il parto la glicemia torna alla normalità.

Se il test ha rilevato un diabete gestazionale, i passi successivi di solito sono questi:

• il medico (il ginecologo e, se necessario, l'endocrinologo) spiega la diagnosi e imposta un piano di monitoraggio;
• la base del trattamento è l'alimentazione: una correzione delicata della dieta, con i carboidrati distribuiti in modo uniforme nell'arco della giornata. Qui ti sarà utile il nostro articolo su cosa mangiare e cosa evitare in gravidanza;
• ti insegneranno a misurare la glicemia con il glucometro a casa, di solito a digiuno e una o due ore dopo i pasti;
• si aggiunge un po' di attività fisica sostenibile (passeggiate dopo i pasti);
• se alimentazione e attività non bastano, il medico può prescrivere l'insulina, sicura in gravidanza. Per approfondire la gestione della condizione, leggi l'articolo sul diabete gestazionale.

A volte il risultato è borderline o lascia dei dubbi (per esempio se la preparazione non è stata rispettata). In questo caso il medico può prescrivere un esame di controllo. Non prendere decisioni sul trattamento da sola in base ai numeri del referto: parlane con il tuo medico.

Domande frequenti: sicurezza, nausea, rifiuto

La curva glicemica è sicura per mamma e bambino?

Sì. La curva glicemica è un esame standard e ben studiato, che viene eseguito su milioni di donne in gravidanza in tutto il mondo. Una singola dose di glucosio non danneggia né te né il bambino; l'aumento temporaneo della glicemia durante il test rientra rapidamente nella norma. Le uniche limitazioni sono quelle condizioni in cui il test viene rimandato (elencate sopra).

Perché durante il test viene la nausea

La nausea è una reazione frequente e comprensibile: una soluzione molto dolce a digiuno può già di per sé provocare un po' di nausea, e nel secondo trimestre a questo si aggiunge la sensibilità dello stomaco. Per sopportarla meglio:

• bevi la soluzione non tutta d'un fiato, ma lentamente, in qualche minuto;
• se è consentito, aggiungi un po' di succo di limone;
• resta seduta con calma, respira profondamente, non muoverti bruscamente.

Se comunque vomiti dopo aver bevuto la soluzione, il test dovrà essere rimandato a un altro giorno: dillo assolutamente al personale del laboratorio, perché in questo caso proseguire non ha senso.

Ci si può rifiutare di fare la curva glicemica?

Ogni esame durante la gravidanza è volontario e, formalmente, puoi rifiutarti. Ma è importante capire una cosa: la curva glicemica resta il modo più preciso per individuare il diabete gestazionale, che spesso decorre in modo silente. Gli esami più semplici (solo la glicemia a digiuno o l'emoglobina glicata) sono meno sensibili e possono non rilevare l'alterazione. Se il test ti spaventa, meglio non rifiutarlo, ma parlare dei tuoi timori con il medico: insieme troverete una soluzione più serena.

Punti chiave

• La curva glicemica in gravidanza individua il diabete gestazionale, che di solito decorre senza sintomi.
• Il momento di routine è tra la 24ª e la 28ª settimana; in presenza di fattori di rischio la glicemia si controlla prima.
• Preparazione: 3 giorni di alimentazione abituale con carboidrati, poi 8–14 ore di digiuno; la mattina rigorosamente a digiuno, solo acqua.
• Procedura: prelievo a digiuno → soluzione con 75 g di glucosio → prelievi ripetuti dopo 1 e 2 ore; per tutto il tempo occorre restare seduta con calma.
• Valori normali: a digiuno < 5,1; dopo 1 ora < 10,0; dopo 2 ore < 8,5 mmol/l. La diagnosi si fa se anche un solo valore è superato.
• Un risultato elevato non è motivo di panico: il diabete gestazionale si controlla bene con l'alimentazione e il monitoraggio.

Questo articolo ha carattere puramente informativo e non sostituisce una consulenza medica personalizzata. Discuti sempre con il tuo ginecologo o endocrinologo i tempi, la preparazione, i valori e l'interpretazione del tuo risultato.