Mal de dos pendant la grossesse : causes et solutions

Tiraillements, douleur sourde ou élancement : le mal de dos pendant la grossesse est l'une des plaintes les plus fréquentes des futures mamans. Selon les estimations, 50 à 70 % des femmes enceintes en souffrent, et il s'agit le plus souvent d'une réaction normale du corps à la grossesse, et non du signe de quelque chose de dangereux.

Dans cet article, nous verrons pourquoi le dos et le bas du dos font mal pendant la grossesse, en quoi une simple douleur musculaire diffère de la douleur pelvienne et de la sciatique, comment soulager l'inconfort à la maison en toute sécurité et — surtout — dans quels cas le mal de dos doit vous amener à contacter rapidement votre médecin.

Pourquoi a-t-on mal au dos et aux lombaires pendant la grossesse

Le mal de dos pendant la grossesse s'explique presque toujours par les changements naturels du corps. Plusieurs causes se conjuguent généralement :

• L'hormone relaxine. Elle assouplit les ligaments et les articulations du bassin pour préparer le corps à l'accouchement. Mais, en même temps que le bassin, d'autres articulations se « relâchent » aussi : le dos devient moins stable et se surmène plus facilement.
• Le déplacement du centre de gravité. Le ventre qui grossit tire le corps vers l'avant. Pour garder l'équilibre, vous vous penchez involontairement en arrière et cambrez davantage le bas du dos : les muscles dorsaux travaillent en surrégime.
• L'utérus qui grandit. En grossissant, il comprime les vaisseaux et les nerfs des lombaires et du bassin, et modifie la posture.
• L'écartement des muscles abdominaux. Les grands droits de l'abdomen s'étirent et s'écartent (diastasis), soutiennent moins bien la colonne vertébrale, et la charge se reporte sur le dos.
• La prise de poids. Les kilos supplémentaires représentent une charge supplémentaire pour les muscles et la colonne vertébrale.
• La posture et les habitudes. Rester debout longtemps, s'asseoir dans une mauvaise position, porter des charges lourdes et marcher en talons hauts accentuent la douleur.

Parfois, le bas du dos tiraille dès le début de la grossesse, et beaucoup se demandent si cela peut être un signe de grossesse. Un léger inconfort lombaire survient effectivement parfois dès les premières semaines, sous l'effet des changements hormonaux, mais il ne constitue pas à lui seul un signe fiable : seuls un test et un médecin peuvent confirmer une grossesse.

Les différents types de mal de dos : lombaires, bassin et nerf sciatique

Sous l'expression « mal de dos », les femmes décrivent des sensations très différentes. Comprendre le type de douleur que vous ressentez aide à choisir le bon soulagement.

La douleur lombaire (bas du dos)

C'est la forme la plus courante. La douleur se situe au centre et sur les côtés du bas du dos, au niveau de la taille ou un peu plus haut. Elle s'accentue en fin de journée, après être restée longtemps debout ou assise, ou après un effort. Elle ressemble à un mal de dos « ordinaire », comme on pouvait en avoir avant la grossesse. Elle irradie parfois vers le haut du dos, parce que la posture change et que la poitrine se développe.

La douleur pelvienne (bassin et sacrum)

On parle de douleur de la ceinture pelvienne et, lorsque l'inconfort se concentre à l'avant, au niveau du pubis, de syndrome de la symphyse pubienne. La douleur siège sous la taille : dans le sacrum, les fesses, et irradie parfois vers les cuisses et le périnée. Elle s'aggrave quand vous vous retournez dans le lit, montez les escaliers, vous levez d'une chaise ou tenez en appui sur une seule jambe (par exemple en enfilant un pantalon). Cette douleur est liée à l'écartement des articulations du bassin sous l'effet de la relaxine.

La sciatique (compression du nerf sciatique)

Si la douleur part du bas du dos ou de la fesse et descend en éclair le long de l'arrière de la jambe, parfois jusqu'au pied, et s'accompagne d'engourdissements ou de fourmillements, cela ressemble à une sciatique. La véritable compression du nerf sciatique est plus rare pendant la grossesse qu'on ne le croit : le plus souvent, ces décharges viennent de muscles du bassin tendus. La nuit, cet inconfort dans les jambes se confond facilement avec des crampes — nous en parlons dans un article dédié sur les crampes aux jambes pendant la grossesse.

Quand la douleur apparaît et comment elle évolue au fil des trimestres

Le mal de dos peut apparaître à n'importe quel stade, mais il s'intensifie le plus souvent à mesure que le ventre grossit, entre le cinquième et le septième mois.

• Premier trimestre. De légers tiraillements dans le bas du dos liés aux changements hormonaux. Une douleur vive dans le bas du dos associée à des douleurs abdominales ou à des pertes inhabituelles nécessite l'avis d'un médecin.
• Deuxième trimestre. Le ventre grandit, le centre de gravité se déplace, et la douleur lombaire se manifeste souvent pour la première fois.
• Troisième trimestre. C'est la période où le dos souffre le plus. Le poids est à son maximum, le corps se prépare activement à l'accouchement et la relaxine est au plus haut. Le mal de dos au troisième trimestre est une plainte très fréquente. En fin de grossesse, il est important de distinguer la douleur musculaire habituelle d'une douleur rythmée qui arrive par vagues : cette dernière peut être une contraction.

Comment soulager le mal de dos de la grossesse à la maison

Bonne nouvelle : dans la plupart des cas, le mal de dos peut être nettement soulagé par de simples mesures à la maison.

Soignez votre posture

Tenez-vous droite, les épaules dégagées, sans laisser tout le poids reposer sur le bas du dos. Assise, choisissez une chaise avec dossier et glissez un petit coussin dans le creux des reins. Évitez de rester debout trop longtemps ; si vous n'avez pas le choix, posez un pied sur un petit repose-pied et changez de jambe régulièrement.

Portez des chaussures confortables

Renoncez aux talons hauts comme aux semelles totalement plates au profit de chaussures confortables qui soutiennent bien le pied. Cela soulage nettement le dos.

Dormez sur le côté, un coussin entre les genoux

Dans la seconde moitié de la grossesse, il est plus confortable et plus sûr de dormir sur le côté, de préférence le gauche. Un coussin entre les genoux aligne le bassin et décharge le bas du dos ; un autre, sous le ventre, apporte un soutien supplémentaire. Nous détaillons les bonnes positions dans notre article sur comment bien dormir enceinte.

La chaleur et l'eau tiède

Une douche tiède (et non brûlante), une bouillotte ou une compresse tiède sur le bas du dos détendent les muscles. Évitez les bains très chauds et n'appliquez pas de chaleur sur le ventre.

Mouvement doux et étirements

Les muscles ont besoin de repos, mais l'immobilité totale ne fait qu'aggraver la douleur. Des exercices doux et réguliers aident — par exemple le « chat-vache » : à quatre pattes, arrondissez puis creusez doucement le dos. La marche, la natation et la gymnastique prénatale sont également bénéfiques. Si un mouvement augmente la douleur, arrêtez-le.

La ceinture de grossesse et le massage

Une ceinture de soutien de grossesse soulève le ventre et allège une partie de la charge qui pèse sur le dos, surtout au troisième trimestre. Un massage doux du dos, réalisé par un professionnel habitué aux femmes enceintes, soulage lui aussi les tensions.

Et les antidouleurs ?

Ne prenez pas d'antidouleurs de votre propre initiative. Pendant la grossesse, on évite généralement les anti-inflammatoires de la famille des AINS (comme l'ibuprofène), surtout dans la seconde moitié de la grossesse. Le paracétamol est souvent considéré comme l'option à privilégier, mais l'opportunité de tout médicament, sa dose et sa durée doivent être discutées avec votre médecin.

Comment prévenir le mal de dos

• Maintenez une activité physique douce : des muscles du dos et de l'abdomen toniques soutiennent mieux la colonne vertébrale.
• Pour ramasser un objet au sol, pliez les jambes plutôt que de courber le dos, et ne portez pas de charges lourdes.
• Prenez du poids progressivement, dans les limites recommandées par votre médecin.
• Ne restez pas assise ou debout trop longtemps dans la même position : changez de posture souvent.
• Dormez sur le côté, sur un matelas de fermeté moyenne.

Le mal de dos s'accompagne souvent d'autres « petits désagréments » de la grossesse, comme les jambes gonflées et la sensation de lourdeur dans les jambes. Prendre soin de son corps, bouger et bénéficier d'un bon soutien aident à les soulager tous à la fois.

Quand le mal de dos doit amener à consulter en urgence

En soi, une douleur de dos sourde n'est généralement pas dangereuse. Mais certains signes d'alerte imposent de contacter votre médecin ou d'appeler les secours :

• Une douleur intense ou vive qui ne passe pas ou qui est apparue brutalement.
• Une douleur rythmée qui revient par vagues à intervalles réguliers, surtout avec une pression dans le bas-ventre : avant 37 semaines, cela peut être un signe de menace d'accouchement prématuré ; à terme, le début du travail. Pour savoir les reconnaître, lisez notre article sur comment reconnaître le début du travail.
• Un mal de dos accompagné de fièvre, de frissons ou de douleurs et de brûlures en urinant : une infection des reins est possible, et elle doit être traitée rapidement pendant la grossesse.
• Un mal de dos accompagné de saignements vaginaux.
• Un mal de dos accompagné de fortes douleurs dans le bas-ventre : pour savoir ce qui est normal et ce qui ne l'est pas, lisez notre article sur les douleurs au bas-ventre pendant la grossesse.
• Une douleur après une chute, un choc ou un traumatisme.
• Un engourdissement ou une faiblesse dans les jambes, une perte de contrôle de la vessie ou des intestins : des signes rares mais sérieux.

En cas de doute, mieux vaut appeler votre médecin. Il est plus rassurant de poser la question et de s'entendre dire que tout va bien que de s'inquiéter seule dans son coin.

L'essentiel

• Le mal de dos et de bas du dos est très fréquent pendant la grossesse et n'est généralement pas dangereux.
• Les causes : l'hormone relaxine, le déplacement du centre de gravité, la croissance de l'utérus, l'écartement des muscles abdominaux, la prise de poids et la posture.
• La douleur peut être lombaire, pelvienne (symphyse pubienne) ou de type sciatique : le soulagement s'adapte à son type.
• Une bonne posture, des chaussures confortables, le sommeil sur le côté avec un coussin entre les genoux, la chaleur, une gymnastique douce, la ceinture de grossesse et le massage aident.
• Tout médicament ne se prend qu'après accord du médecin ; les AINS sont généralement évités pendant la grossesse.
• Consultez en urgence en cas de douleur intense ou rythmée, de fièvre, de saignements, après un traumatisme ou en cas d'engourdissement des jambes.

Cet article a une visée d'information générale et ne remplace pas une consultation médicale personnalisée. Pour tout mal de dos et tout symptôme inquiétant, adressez-vous à votre médecin ou à votre sage-femme.