Prendre l'avion enceinte : jusqu'à quand et risques

Vous attendez un bébé et rêvez d'un voyage — à la mer, chez vos proches ou pour le travail. Et aussitôt l'inquiétude surgit : peut-on prendre l'avion enceinte, le vol risque-t-il de nuire au bébé, jusqu'à quel terme est-on autorisée à voler ? Bonne nouvelle : lorsque la grossesse se déroule bien, sans complications, l'avion est généralement sans danger, aussi bien pour vous que pour votre bébé.

Dans cet article, nous verrons l'essentiel : jusqu'à quand prendre l'avion enceinte, quel trimestre est le plus confortable, quels risques sont réels (et lesquels sont largement exagérés) et comment rendre le vol le plus agréable possible. Il s'agit d'informations générales : la décision finale se prend toujours avec votre médecin.

Peut-on prendre l'avion enceinte ?

Pour la plupart des futures mamans, la réponse est oui. Si la grossesse se déroule sans complications et que vous et votre bébé vous portez bien, un vol court ou moyen ne présente en général aucun danger. Les grandes organisations médicales — le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG), le NHS britannique et le RCOG — s'accordent à dire qu'en cas de faible risque, l'avion est sans danger.

Le vol en lui-même ne déclenche pas l'accouchement et ne nuit pas au bébé. Les craintes que les vibrations, le décollage ou l'atterrissage « fassent du mal » au bébé ne sont pas fondées. Ce qui compte bien plus que le fait de voler, c'est le déroulement de votre grossesse et l'absence de contre-indications particulières — nous en parlerons plus bas.

Le meilleur moment pour voler : le deuxième trimestre

Si vous pouvez planifier votre voyage, la période la plus confortable est le deuxième trimestre, environ de la 14e à la 27e semaine. À ce stade, les nausées et la grande fatigue des premières semaines se sont généralement estompées, tandis que la lourdeur et l'approche de l'accouchement du troisième trimestre sont encore loin. Le risque de complications comme la fausse couche ou l'accouchement prématuré est lui aussi plus faible pendant cette période.

Au premier trimestre, voler n'est pas interdit, mais beaucoup de futures mamans souffrent de nausées et de fatigue — qui peuvent rendre le vol plus pénible. Au troisième trimestre apparaissent d'autres difficultés : rester assise longtemps devient inconfortable, on a plus souvent envie d'aller aux toilettes, les jambes gonflent davantage. Et c'est justement en fin de grossesse qu'entrent en vigueur les restrictions des compagnies aériennes.

Jusqu'à quand peut-on prendre l'avion enceinte ?

Il n'existe pas de raison médicale d'arrêter de voler à une semaine précise, mais les compagnies aériennes ont leurs propres règles — et elles varient. La plupart des transporteurs autorisent les vols en cas de grossesse simple (un seul bébé) jusqu'à environ 36 semaines, et en cas de grossesse multiple (jumeaux, triplés) — le plus souvent jusqu'à 32 semaines.

À partir d'environ la 28e semaine, de nombreuses compagnies demandent un certificat médical établi par un médecin. Il indique généralement la date prévue d'accouchement et confirme que la grossesse se déroule normalement et qu'il n'y a pas de contre-indication au vol. À l'approche du terme, le certificat doit être récent — on exige souvent qu'il soit délivré moins de 7 jours avant le départ.

Chaque transporteur applique ses propres règles, alors vérifiez impérativement les conditions de la compagnie choisie à l'avance — pour le vol aller comme pour le retour. Renseignez-vous sur la semaine limite, sur la nécessité d'un certificat et sur la langue exigée. Cela vous évitera de mauvaises surprises au comptoir d'enregistrement.

Les risques réels du vol et comment les réduire

Le vol pendant la grossesse comporte quelques points d'attention bien réels, mais presque tous sont maîtrisables. Voyons-les un par un.

La thrombose veineuse profonde (TVP)

L'immobilité prolongée dans le siège ralentit la circulation dans les veines des jambes, et la grossesse elle-même augmente un peu la tendance du sang à former des caillots. C'est pourquoi, lors des vols longs, le risque de thrombose veineuse profonde (TVP) — la formation d'un caillot, le plus souvent dans le mollet — augmente. C'est le principal risque des vols longue distance, mais il reste tout à fait maîtrisable.

Le réduire n'est pas compliqué :

• levez-vous et marchez un peu dans la cabine toutes les 30 à 60 minutes, quand c'est sans danger ;
• faites des exercices pour les pieds directement dans votre siège : rotations des chevilles, pointe du pied tirée vers vous puis vers l'avant, talons levés puis abaissés ;
• buvez suffisamment d'eau et évitez l'alcool ainsi que l'excès de café ;
• parlez à votre médecin des bas de contention — ils sont d'une grande aide sur les longs vols ;
• si possible, choisissez une place côté couloir pour vous lever plus facilement.

Ces mêmes mesures soulagent les œdèmes et les crampes dans les jambes, qui accompagnent déjà souvent la grossesse. En revanche, voici un signal d'alerte : si après le vol une jambe est nettement enflée, rouge, chaude et douloureuse — n'attendez pas, consultez un médecin.

Le rayonnement

En altitude, le niveau de rayonnement cosmique est légèrement plus élevé qu'au sol. Mais pour des vols occasionnels, cette dose est infime et n'est pas considérée comme dangereuse pour la grossesse. Il en va autrement pour les pilotes et le personnel navigant, qui passent énormément d'heures en vol — des recommandations spécifiques s'appliquent à eux. Une passagère ordinaire n'a pas à s'en inquiéter.

La pression en cabine, le mal de l'air et les oreilles

La pression et le niveau d'oxygène en cabine sont confortables pour une grossesse en bonne santé — le bébé est bien protégé. Parfois, d'autres petits désagréments se manifestent : de légères nausées, les oreilles bouchées, l'air sec. Voici ce qui aide :

• en cas de mal de l'air, choisissez une place proche de l'aile, regardez l'horizon, grignotez des en-cas légers ;
• pour les oreilles bouchées, avaler, bâiller et boire de l'eau à petites gorgées soulage ;
• emportez de l'eau et un baume à lèvres — l'air est sec en cabine ;
• attachez votre ceinture et essayez de vous reposer davantage.

Quand mieux vaut ne pas voler et d'abord demander l'avis du médecin

Dans certaines situations, il vaut mieux renoncer au vol ou, du moins, en parler à votre médecin à l'avance. Ce n'est pas une raison de s'alarmer — c'est simplement que, dans certains cas, l'avion ajoute un risque inutile. La prudence s'impose en présence de :

• prééclampsie ou hypertension liée à la grossesse ;
• placenta prævia ou saignements ;
• menace d'accouchement prématuré ou rupture prématurée de la poche des eaux ;
• anémie sévère ;
• antécédent de thrombose ou risque élevé de TVP ;
• certains cas de grossesse multiple.

Cette liste n'est pas exhaustive. Si votre grossesse présente des particularités, si vous avez des maladies chroniques ou si vous avez simplement un doute — une courte discussion avec votre médecin avant d'acheter les billets mettra tout au clair.

Comment se préparer au vol : la check-list

Un peu de préparation, et le vol se passera sereinement. Voici ce qu'il faut prévoir à l'avance.

• Vérifiez les règles de la compagnie aérienne concernant le terme et le certificat — à l'avance et pour les deux vols.
• Prenez vos documents : votre dossier de suivi de grossesse, vos résultats d'analyses, les coordonnées de votre médecin.
• Souscrivez une assurance qui couvre la grossesse et renseignez-vous sur les lieux où obtenir de l'aide à destination.
• Attachez correctement votre ceinture : la sangle inférieure doit passer sous le ventre, sur les hanches, et non en travers du ventre.
• Bougez toutes les 30 à 60 minutes et faites des exercices pour les pieds.
• Buvez de l'eau, portez des vêtements amples et des chaussures confortables, et si vous le souhaitez, des bas de contention.
• Emportez des en-cas et tout ce qui vous aide contre les nausées.
• Tenez compte de la situation sanitaire de la région : dans certains pays, il existe un risque, comme celui du virus Zika — vérifiez à l'avance s'il est prudent de s'y rendre enceinte.

Un mot sur la sécurité : les portiques et les scanners de l'aéroport sont sans danger pour les femmes enceintes, vous pouvez les franchir sans crainte. Et si vous vous sentez plus rassurée ainsi — vous pouvez toujours demander une palpation manuelle.

L'essentiel

• En cas de grossesse sans complications, voler est généralement sans danger — pour vous comme pour votre bébé.
• La période la plus confortable pour voler est le deuxième trimestre, environ de 14 à 27 semaines.
• La plupart des compagnies autorisent les vols jusqu'à ~36 semaines en cas de grossesse simple et jusqu'à ~32 semaines en cas de grossesse multiple ; à partir de ~28 semaines, un certificat médical est souvent nécessaire.
• Vérifiez toujours les règles de la compagnie choisie à l'avance — pour les deux vols.
• Le principal risque maîtrisable des vols longue distance est la thrombose : bougez, buvez de l'eau, parlez des bas de contention à votre médecin.
• En cas de complications de la grossesse (prééclampsie, placenta prævia, menace d'accouchement, etc.), demandez d'abord l'avis de votre médecin.

Cet article a une vocation d'information générale et ne remplace pas une consultation médicale. La décision de prendre l'avion et le choix du moment se prennent avec votre gynécologue-obstétricien, en tenant compte des particularités de votre grossesse.