Rottura delle acque: come capirlo e cosa fare

Verso la fine della gravidanza quasi ogni futura mamma si chiede almeno una volta: «Come capire se si sono rotte le acque?». È una delle ansie più comuni del terzo trimestre, soprattutto quando la biancheria è improvvisamente bagnata e non sei sicura di cosa sia: una perdita di liquido amniotico, un po' di urina o le normali perdite.

Vediamo con calma e per ordine: cosa sono le acque (il liquido amniotico) e come si rompono, cosa senti in quel momento, che aspetto hanno e che odore, in cosa si distinguono da urina e perdite, cosa significano le acque verdi, cos'è la rottura prematura delle membrane (PROM) — e cosa fare passo dopo passo se le acque si sono davvero rotte.

Cosa sono le acque e come si rompono

Il bambino nell'utero si trova dentro il sacco amniotico — sottili membrane piene di liquido amniotico (le cosiddette «acque»). Questo liquido protegge il bambino dagli urti, aiuta lo sviluppo dei suoi polmoni e dei suoi muscoli e mantiene una temperatura confortevole.

La «rottura delle acque» è la rottura delle membrane, dopo la quale il liquido fuoriesce. In alcune donne si avverte come un getto evidente, in altre come una lenta perdita di liquido amniotico. Il più delle volte le acque si rompono già durante il travaglio, al culmine delle contrazioni, ma a volte il sacco si rompe prima delle prime contrazioni: si parla allora di rottura delle acque prima del travaglio.

Come capire se si sono rotte le acque: le sensazioni

Un vero e proprio «schiocco» potrebbe non esserci. Le sensazioni dipendono da dove e quanto si sono rotte le membrane — in alto o in basso, con una rottura grande o piccola.

Rottura improvvisa: un fiotto

A volte le acque si rompono all'improvviso: un liquido tiepido esce a fiotti e bagna la biancheria, i vestiti, le lenzuola. A differenza dell'urina, questo flusso non si riesce a fermare contraendo i muscoli — il liquido continua a fuoriuscire quando ti muovi, ti alzi, tossisci o cambi posizione.

Perdita di liquido amniotico: un filo sottile

Molto più spesso, soprattutto se la rottura è alta e piccola, le acque escono poco alla volta: è la classica perdita di liquido amniotico. Si avverte come un'umidità tiepida che va e viene, e l'assorbente torna a bagnarsi dopo un'ora o due. Proprio questa perdita è la più difficile da distinguere dalle perdite o dall'urina — ne parliamo più avanti.

Che aspetto e che odore ha il liquido amniotico

Normalmente il liquido amniotico è:

• trasparente o giallo pallido (color paglierino), a volte con fiocchi bianchi di vernice caseosa;
• quasi inodore o con un lieve odore neutro — non ha l'odore di ammoniaca dell'urina;
• acquoso e fluido, non filante né mucoso.

Acque, urina o perdite: come distinguerle

I tre «sospettati» più frequenti a fine gravidanza si confondono facilmente. Ecco a cosa fare attenzione:

• Urina: giallastra, con odore di ammoniaca, esce con colpi di tosse, risate o starnuti — e si può trattenere contraendo i muscoli. Una piccola perdita di urina nel terzo trimestre è normale, per la pressione dell'utero sulla vescica.
• Perdite: bianche o trasparenti, ma più dense, mucose, filanti. A parte c'è il tappo mucoso — un grumo denso di muco, a volte striato di sangue; ne parliamo in dettaglio nell'articolo «Tappo mucoso: come si presenta e quando si perde». La perdita del tappo non è la stessa cosa della rottura delle acque.
• Liquido amniotico: trasparente e acquoso, inodore, esce di continuo e non si trattiene con i muscoli.

Un semplice test casalingo: vai in bagno, svuota la vescica, asciugati bene e sdraiati per 20–30 minuti con un assorbente pulito. Se dopo l'assorbente si bagna di nuovo con un liquido trasparente e inodore, è un buon motivo per sospettare una perdita di liquido amniotico e chiamare il medico.

Acque verdi o marroni: un segnale d'allarme

Se le acque sono verdi, marrone scuro o torbide, può significare che contengono meconio — le prime feci del bambino. A volte è un segno che il bambino è in sofferenza, con il rischio che aspiri il meconio alla nascita. Le acque verdi sono un motivo per non aspettare a casa, ma andare subito in ospedale o chiamare i soccorsi.

Rottura prematura delle membrane e rottura prima della 37ª settimana (PROM e PPROM)

Se le acque si rompono prima dell'inizio delle contrazioni regolari, i medici parlano di rottura prematura delle membrane — in inglese PROM (premature rupture of membranes). La rottura delle acque prima delle contrazioni a termine non è di per sé una catastrofe: nella maggior parte delle donne il travaglio inizia entro le 24 ore successive.

Un caso a parte è quando le acque si rompono prima della 37ª settimana. Si tratta della rottura prematura pretermine delle membrane (PPROM). Richiede un monitoraggio particolare: i medici valutano il rischio di infezione e il beneficio di lasciar maturare ancora un po' il bambino, e possono prescrivere antibiotici e farmaci per la maturazione dei polmoni del bambino. Se sospetti una perdita di liquido amniotico prima della 37ª settimana, contatta subito il medico, anche se il liquido è pochissimo.

Test per la perdita di liquido amniotico: come lo verifica il medico

Se non sei sicura che le acque si siano rotte, non cercare di fare la diagnosi da sola: il medico lo stabilisce in modo rapido e indolore. Di solito si usano:

• Visita con lo speculum: il medico vede il liquido fuoriuscire dal collo dell'utero.
• Amniotest (test del pH): il liquido amniotico è meno acido del contenuto vaginale e una speciale striscia reattiva cambia colore.
• Microscopia del tampone (test della felce): il liquido essiccato sul vetrino forma il caratteristico disegno a foglia di felce.
• Test specifici — AmniSure, Actim PROM: individuano nel tampone particolari proteine del liquido amniotico (PAMG-1, IGFBP-1). Esistono anche in versione da fare a casa, ma il risultato va comunque valutato dal medico.

Cosa fare se si rompono le acque, passo dopo passo

La cosa più importante è non farsi prendere dal panico. Nella maggior parte dei casi c'è tempo per prepararsi con calma. Procedi con ordine:

1. Annota l'ora e il colore. Segna quando si sono rotte le acque e di che colore sono (trasparenti, giallastre, verdi, con sangue): è un'informazione importante per il medico.
2. Usa un assorbente, non un tampone interno. Con l'assorbente esterno è facile valutare il colore e la quantità di liquido. Tamponi interni e lavande vaginali sono da evitare dopo la rottura delle acque: aumentano il rischio di infezione.
3. Chiama il medico o l'ospedale. Descrivi l'ora, il colore e l'odore delle acque, se hai contrazioni e come si muove il bambino. Il medico ti dirà se andare subito.
4. Niente bagno in vasca e niente rapporti. Dopo la rottura delle membrane la barriera protettiva è compromessa: la doccia va bene, il bagno in vasca e i rapporti sessuali no.
5. Prendi la borsa per l'ospedale. Se non l'hai ancora preparata, è il momento giusto: tieni a portata di mano i documenti e le cose secondo la lista per la borsa dell'ospedale.

Se non sei sicura che il travaglio sia iniziato, confronta i segnali con l'articolo «Come riconoscere l'inizio del travaglio: segnali e contrazioni»: la rottura delle acque e le contrazioni regolari vanno spesso di pari passo, ma non sempre nello stesso momento.

Perché aspettare è rischioso: infezione e prolasso del cordone

Le membrane sono una barriera che protegge il bambino dai microbi. Quando le acque si rompono, la barriera viene meno e con ogni ora che passa aumenta il rischio di infezione — la corioamnionite (infiammazione delle membrane e del liquido). Devono metterti in allarme febbre, brividi, dolore addominale e cattivo odore delle acque.

Una situazione più rara ma pericolosa è il prolasso del cordone ombelicale: con un fiotto abbondante di acque un'ansa del cordone può scendere sotto la testa del bambino, soprattutto se la testa non è ancora impegnata nel bacino o se il bambino è in posizione anomala. Questo interrompe il flusso di sangue al bambino e richiede un intervento d'urgenza.

Quando chiamare i soccorsi

Chiama il numero di emergenza (112) o vai subito in ospedale se:

• le acque sono verdi, marroni o con tracce di sangue;
• vedi o senti in vagina un'ansa del cordone ombelicale — mettiti in posizione genu-pettorale (in ginocchio, con il petto in basso) e aspetta i soccorsi;
• compare un sanguinamento o un forte dolore addominale;
• le acque si sono rotte prima della 37ª settimana;
• il bambino si muove molto meno o si è del tutto fermato;
• compaiono febbre, brividi o un cattivo odore delle acque.

Dopo quanto tempo dalla rottura delle acque inizia il travaglio

Nella maggior parte delle donne a termine il travaglio inizia da solo entro 24 ore dalla rottura delle acque. Se le contrazioni non arrivano, i medici di solito propongono l'induzione per ridurre il rischio di infezione: secondo le revisioni Cochrane, nella gravidanza a termine l'induzione programmata dopo la rottura delle acque riduce il rischio di infezioni per la mamma e per il bambino. Come si «avvia» il travaglio e cosa funziona davvero lo approfondiamo in un articolo dedicato a come indurre il parto.

La strategia precisa la stabilisce sempre il tuo medico in base all'epoca gestazionale, al colore delle acque e alle condizioni del bambino: in alcuni casi si aspetta qualche ora, in altri si induce il parto subito.

In sintesi

• Normalmente il liquido amniotico è trasparente o giallo pallido, acquoso e quasi inodore; esce di continuo e non si trattiene con i muscoli — è la differenza principale rispetto all'urina.
• Le acque possono rompersi con un fiotto o perdersi lentamente; la perdita di liquido amniotico si confonde facilmente con le perdite o l'urina — nel dubbio chiama il medico.
• Acque verdi, marroni o con sangue, così come una rottura prima della 37ª settimana, sono un motivo per andare subito in ospedale o chiamare i soccorsi.
• Se si rompono le acque: annota l'ora e il colore, usa un assorbente (non un tampone interno), non fare il bagno in vasca e chiama il medico.
• A confermare con certezza la perdita di liquido amniotico è il medico — con la visita, l'amniotest e test come AmniSure.
• A termine il travaglio di solito inizia entro 24 ore; se non succede, parla con il medico dell'induzione.

Questo articolo ha carattere informativo generale e non sostituisce il parere personalizzato del medico. Se sospetti che le acque si siano rotte o che tu stia perdendo liquido amniotico, contatta il tuo ginecologo o l'ospedale.