Náuseas en el embarazo: cuándo empiezan y cómo aliviarlas

Dos rayitas en la prueba y, un par de semanas después, aparecen: una ligera sensación de mareo por las mañanas, el rechazo al café que tanto te gustaba, esas náuseas con solo oler la comida de otra persona. Las náuseas en el embarazo (los médicos las llaman «náuseas y vómitos del embarazo») son uno de los compañeros más frecuentes del primer trimestre. Según distintas estimaciones, entre el 70 y el 80 % de las futuras mamás experimentan alguna forma de náuseas durante el embarazo. Es molesto y agotador, pero en la mayoría de los casos es normal y no representa ningún peligro para tu bebé.

En este artículo veremos paso a paso: cuándo empiezan las náuseas en el embarazo y cuándo suelen desaparecer, por qué te dan en las primeras semanas, qué ayuda realmente a aliviarlas (y qué es solo un mito) y en qué casos las náuseas son motivo para acudir al médico. Esta guía está pensada para quien ya sabe que está embarazada: si todavía solo lo sospechas, échale un vistazo al artículo sobre los síntomas de embarazo antes de la falta.

Cuándo empiezan y cuándo desaparecen las náuseas

En la mayoría de las mujeres las náuseas del embarazo aparecen alrededor de la semana 6 (contando desde el primer día de la última menstruación), es decir, poco después del retraso. En algunas mamás se manifiestan incluso antes, hacia la semana 4 o 5, y entonces las náuseas se convierten en una de las primeras señales del embarazo.

A partir de ahí las molestias suelen intensificarse y alcanzan su punto máximo hacia las semanas 9 y 10, justo cuando el nivel de la hormona hCG en sangre es más alto. Después, la mayoría empieza a sentirse mejor: en aproximadamente el 60 % de las mujeres los síntomas disminuyen notablemente hacia la semana 12 y, en la gran mayoría, hacia las semanas 14 a 16, cuando termina el primer trimestre.

Algunas aclaraciones importantes sobre los tiempos:

• «Matutinas» es solo un nombre. En inglés se les llama morning sickness, pero las náuseas pueden aparecer a cualquier hora del día: por la mañana, por la tarde, por la noche y, en algunas mujeres, prácticamente las 24 horas.
• Cada mujer es distinta. En unas es una ligera sensación de mareo un par de horas al día; en otras, náuseas agotadoras con vómitos. Las dos situaciones entran dentro de lo normal.
• A veces duran más. En una pequeña parte de las mujeres las náuseas persisten durante el segundo trimestre y, en raras ocasiones, hasta el parto. Es menos frecuente, pero también ocurre.

¿Y si no tengo náuseas? ¿Es normal?

Sí. La ausencia de náuseas no es señal de que algo vaya mal con el embarazo. Aproximadamente una de cada cinco mujeres no tiene náuseas en absoluto, y eso simplemente significa que tu cuerpo responde de forma más suave a los cambios hormonales. No hace falta «buscarte» síntomas ni preocuparte porque tengas pocos: cada embarazo es muy distinto. Si todavía estás confirmando el embarazo, puede serte útil el artículo sobre cuándo hacer el test de embarazo para un resultado fiable.

Por qué dan náuseas en las primeras semanas: causas

La causa exacta de las náuseas del embarazo aún no se conoce del todo, pero los médicos coinciden en que se deben a un conjunto de cambios que pone en marcha el embarazo. Los principales sospechosos son:

• La hormona hCG (gonadotropina coriónica humana). La produce la placenta en desarrollo y es la que detecta la prueba de embarazo. El nivel de hCG sube rápidamente en las primeras semanas y alcanza su pico justo hacia las semanas 9 a 11, exactamente cuando las náuseas suelen ser más intensas. Esa coincidencia en el tiempo se considera la clave.
• Los estrógenos y la progesterona. Su nivel también aumenta de golpe. La progesterona, entre otras cosas, relaja la musculatura lisa, incluidos los músculos del tracto digestivo, por lo que la comida avanza más despacio y aparece con más facilidad la sensación de náuseas.
• Olfato más agudo y sensibilidad a los olores. Muchas embarazadas perciben de repente con mucha intensidad los olores —de la comida, del perfume, de la gasolina, del tabaco— y son precisamente los aromas fuertes los que a menudo desencadenan un episodio de náuseas.
• Un estómago más sensible. Se cree que las mujeres propensas al mareo en los viajes, a las migrañas o a las náuseas con los anticonceptivos orales tienen náuseas con más frecuencia.

¿Quién tiene más riesgo de náuseas más intensas? Quienes esperan mellizos o trillizos (la hCG es más alta), quienes ya tuvieron náuseas fuertes en un embarazo anterior y quienes son propensas al mareo en los viajes o a las migrañas. Pero no se puede predecir de antemano cómo será exactamente tu primer trimestre: incluso en una misma mujer cada embarazo transcurre de manera diferente.

Qué ayuda a quitar las náuseas en el embarazo

No se pueden «apagar» del todo las náuseas, pero sí es perfectamente posible aliviarlas. La mayoría de los métodos son cambios sencillos en la alimentación y la rutina. Empieza por ahí; si no funcionan, comenta con tu médico otras opciones.

Alimentación y bebida

• Come a menudo y en porciones pequeñas. El estómago vacío aumenta las náuseas, pero el lleno también. Lo ideal es un pequeño tentempié cada hora y media o dos horas, para que el estómago nunca esté ni vacío ni sobrecargado.
• Carbohidratos secos y suaves. Las galletas saladas, los picos, las tostadas, el arroz, el plátano y la patata se toleran con más facilidad. A muchas mujeres les ayuda comer un par de galletas sin sal o un trozo de pan tostado todavía en la cama, antes de levantarse: así se suaviza el pico de náuseas de la mañana.
• El jengibre. Es uno de los pocos remedios con pruebas reales de eficacia: el té de jengibre, los caramelos de jengibre, un trocito de jengibre fresco o las galletas de jengibre reducen las náuseas en muchas mujeres. Es seguro en cantidades moderadas.
• Frío y sin olor. La comida caliente huele más y provoca náuseas con más frecuencia. Los platos fríos o a temperatura ambiente (yogur, fruta, un sándwich) se toleran mejor.
• Bebe poco a poco, pero a menudo. La deshidratación aumenta las náuseas, pero beber un gran volumen de líquido de golpe también las provoca. Bebe a pequeños sorbos a lo largo del día. Si el agua «no te entra», prueba con agua con limón, zumo diluido, una infusión o simplemente chupa un cubito de hielo.
• Lo ácido y la menta. Una rodaja de limón, caramelos ácidos, un trozo de sandía, una infusión de menta o un caramelo de menta alivian a muchas mujeres.

Estilo de vida

• Evita los olores que te disparan las náuseas. Identifica qué es lo que desencadena las náuseas (a menudo el café, lo frito, el pescado, el perfume, el humo del tabaco) y, en la medida de lo posible, elimina esos olores. Ventila, cocina con el extractor encendido o pide a tus seres queridos que se encarguen de cocinar.
• Descansa. El cansancio y la falta de sueño aumentan las náuseas. Procura dormir más y descansar durante el día cuando puedas.
• Levántate despacio. Incorporarse de golpe por la mañana suele provocar un episodio. Quédate tumbada un par de minutos, come una galleta y levántate con suavidad.
• Aire fresco. Un paseo corto o simplemente abrir la ventana a menudo reducen las náuseas.

Vitamina B6 y medicamentos de farmacia

Hay datos que indican que la vitamina B6 (piridoxina) ayuda a reducir las náuseas, y los médicos suelen recomendarla como primer paso, sola o combinada con un antihistamínico permitido durante el embarazo. Pero no te recetes a ti misma ni dosis ni medicamentos: el médico es quien debe elegir la vitamina o el medicamento para las náuseas que sea seguro precisamente para ti y para tu etapa del embarazo. Lo mismo ocurre con los medicamentos antieméticos específicos: existen y se usan durante el embarazo, pero estrictamente bajo indicación médica.

Unas palabras más sobre los suplementos: a veces las náuseas se intensifican con los complementos con hierro. Si sientes náuseas poco después de tomar tu complejo vitamínico, díselo a tu médico: puede proponerte otra presentación u otro momento del día para tomarlo. En cambio, el ácido fólico no debe suspenderse: es importante para el desarrollo del bebé; consulta con tu médico cómo tomarlo de forma más llevadera.

Qué de lo «casero» no funciona o es dudoso

• «Comer por dos». Las comidas copiosas, grasientas y abundantes suelen empeorar las náuseas. Mejor poco a poco y en pequeñas cantidades.
• Aguantar el hambre «para no vomitar». Al contrario: con el estómago vacío las náuseas son peores.
• Dietas drásticas y «depuraciones». En el primer trimestre lo principal es ingerir algo de comida y líquido, aunque de momento sean galletas y plátanos. Ya podrás equilibrar la dieta cuando te sientas mejor.

Cuándo las náuseas son motivo para acudir al médico

Las náuseas habituales son molestas, pero no llevan a la deshidratación ni a la pérdida de peso. A veces las náuseas y los vómitos se vuelven tan intensos que la mujer no consigue retener ni comida ni agua: eso ya es hiperémesis gravídica (vómitos excesivos del embarazo). Es menos frecuente (afecta a entre 1 y 3 de cada 100 embarazadas), pero requiere atención médica, a veces sueros y hospitalización. Sin tratamiento, es peligrosa por la deshidratación.

Acude al médico o pide ayuda si tienes:

• vómitos más de 3 o 4 veces al día e incapacidad de retener líquidos durante más de un día;
• signos de deshidratación: orina oscura y concentrada o muy escasa, mucha sequedad de boca, mareo, debilidad, latidos acelerados;
• pérdida de peso (orientativamente, más de unos 2 kg);
• vómitos con sangre o «en poso de café»;
• fiebre, dolor abdominal;
• la sensación de que llevas varios días seguidos sin poder beber ni comer con normalidad.

No conviene «aguantar heroicamente»: ante náuseas y vómitos intensos existe una ayuda eficaz y segura, y cuanto antes acudas, más fácil será controlarlos. Si dudas de si tu estado es normal, eso ya es motivo suficiente para llamar a tu médico.

Un apunte aparte: si las náuseas se acompañan de sangrado, es importante entender su origen. Sobre cómo distinguir el manchado de las primeras semanas de la menstruación lo explicamos en el artículo sobre el sangrado de implantación o menstruación, pero ante cualquier sangrado durante el embarazo hay que ponerse en contacto con el médico.

Lo esencial sobre las náuseas del embarazo

• Las náuseas suelen empezar alrededor de la semana 6, alcanzan su pico hacia las semanas 9 y 10 y en la mayoría disminuyen hacia las semanas 12 a 16.
• «Matutinas» es solo un nombre: las náuseas pueden aparecer a cualquier hora del día.
• La principal causa que se sospecha es la hormona hCG, además del aumento de los estrógenos y la progesterona y de un olfato más agudo.
• Ayudan el comer fraccionado, los tentempiés secos y suaves, el jengibre, beber a menudo a pequeños sorbos, evitar los olores desencadenantes y descansar.
• La vitamina B6 y los medicamentos para las náuseas, solo de acuerdo con tu médico y sin recetarte dosis por tu cuenta.
• No tener náuseas también es una variante de la normalidad y no indica que haya problemas.
• Acude al médico con urgencia si no consigues retener líquidos, hay signos de deshidratación o pérdida de peso: puede tratarse de vómitos excesivos del embarazo.

Este artículo tiene carácter informativo general y no sustituye la consulta personalizada con un profesional. Para cuestiones sobre la toma de vitaminas, medicamentos para las náuseas y síntomas de alarma, acude a tu ginecólogo-obstetra.