Anémie pendant la grossesse : fer et hémoglobine

Si votre dernière prise de sang a révélé un taux d'hémoglobine bas ou une ferritine basse — ou si vous vous sentez simplement épuisée en permanence, prise de vertiges et d'essoufflement, le teint pâle — vous n'êtes pas seule. L'anémie pendant la grossesse est très fréquente : selon les estimations de l'OMS, elle touche environ 40 % des futures mamans dans le monde. Dans la plupart des cas, il s'agit d'une anémie ferriprive (par manque de fer), qui se corrige bien avec l'alimentation et des compléments de fer.

Dans cet article, nous faisons le point calmement et concrètement : quelles sont les normes d'hémoglobine et de ferritine considérées comme normales selon le trimestre, pourquoi un taux d'hémoglobine bas est si courant pendant la grossesse, à quels symptômes le repérer, en quoi il est risqué, comment on le diagnostique et, surtout, comment remonter l'hémoglobine en toute sécurité.

Qu'est-ce que l'anémie et pourquoi est-elle si fréquente pendant la grossesse

L'hémoglobine est une protéine présente dans les globules rouges (érythrocytes) qui transporte l'oxygène des poumons vers tous les tissus, y compris le placenta et le bébé. L'anémie est un état dans lequel l'hémoglobine ou les globules rouges sont en quantité trop faible, si bien que les tissus reçoivent moins d'oxygène. La cause la plus fréquente pendant la grossesse est le manque de fer, à partir duquel l'organisme fabrique l'hémoglobine.

Pourquoi la grossesse prédispose-t-elle autant à l'anémie :

• Le volume sanguin augmente d'environ 40 à 50 %. La partie liquide du sang (le plasma) augmente plus vite que le nombre de globules rouges, si bien que l'hémoglobine se trouve naturellement un peu « diluée » — on parle de baisse physiologique.
• Le bébé a besoin de fer. Le bébé en pleine croissance et le placenta puisent activement le fer dans vos réserves, surtout aux deuxième et troisième trimestres.
• Les réserves sont souvent déjà épuisées avant la grossesse — à cause de règles abondantes, de grossesses rapprochées ou d'une alimentation pauvre en fer.

C'est pourquoi les besoins en fer augmentent presque du double pendant la grossesse, et l'alimentation seule ne suffit parfois pas.

Normes d'hémoglobine et de ferritine pendant la grossesse

Pour savoir ce qu'on considère comme « bas », la prise de sang est indispensable. Voici les repères sur lesquels s'appuient les médecins (les valeurs de référence exactes dépendent du laboratoire).

Taux d'hémoglobine normal selon le trimestre

Selon les critères de l'OMS et des CDC, on parle d'anémie pendant la grossesse lorsque le taux d'hémoglobine descend en dessous de :

• 1er trimestre : moins de 110 g/L ;
• 2e trimestre : moins de 105 g/L ;
• 3e trimestre : moins de 110 g/L.

En dehors de la grossesse, la limite inférieure de l'hémoglobine chez la femme se situe généralement autour de 120 g/L ; les normes « de grossesse » sont donc un peu plus basses — ce qui est attendu en raison de l'augmentation du volume sanguin.

La ferritine — les réserves de fer de l'organisme

L'hémoglobine donne une image « ici et maintenant », tandis que la ferritine reflète les réserves de fer. La ferritine peut baisser avant que l'hémoglobine ne chute, ce qui permet de repérer la carence à un stade précoce. Un taux de ferritine inférieur à 30 µg/L signale généralement un manque de fer, même si l'hémoglobine est encore normale. C'est pourquoi de nombreux médecins surveillent la ferritine chez la femme en même temps que la numération formule sanguine.

Symptômes d'un taux d'hémoglobine bas pendant la grossesse

Une anémie légère passe souvent inaperçue et n'est repérée que par les analyses. Lorsque l'hémoglobine baisse nettement, peuvent apparaître :

• une fatigue et une faiblesse persistantes, un manque d'énergie même après le repos ;
• des vertiges, des acouphènes (bourdonnements d'oreilles), des « mouches » devant les yeux ;
• un essoufflement et des palpitations à l'effort habituel ;
• une pâleur de la peau, des lèvres, de l'intérieur des paupières ;
• des maux de tête, des difficultés de concentration ;
• une frilosité, des mains et des pieds froids ;
• parfois, une envie inhabituelle de manger de la glace, de la craie ou de la terre (ce qu'on appelle le pica).

Beaucoup de ces sensations se confondent facilement avec les désagréments habituels de la grossesse ; il ne faut donc pas se fier au seul ressenti — c'est la prise de sang qui tranche.

En quoi l'anémie est-elle risquée pour la maman et le bébé

Une anémie légère se corrige généralement facilement et ne doit pas inquiéter. Mais une anémie marquée ou non traitée ne doit pas être ignorée, car elle est associée à un risque accru de :

• fatigue intense qui complique la récupération après l'accouchement ;
• accouchement prématuré et faible poids de naissance du bébé ;
• pertes de sang plus importantes lors de l'accouchement et récupération plus longue ;
• faibles réserves de fer chez le bébé durant les premiers mois de vie ;
• dépression du post-partum (selon certaines données).

La bonne nouvelle : un traitement précoce réduit nettement ces risques. C'est pourquoi on ne « supporte » pas l'anémie, on la corrige avec son médecin — tout comme on surveille d'autres situations de la grossesse, par exemple le diabète gestationnel ou la prééclampsie.

Comment diagnostique-t-on l'anémie : quels examens

L'anémie est détectée grâce à une prise de sang de routine, réalisée chez toutes les femmes enceintes à plusieurs reprises pendant la grossesse — souvent lors de la même consultation où l'on vérifie la glycémie et la tension.

• La numération formule sanguine (NFS) : elle montre l'hémoglobine, l'hématocrite, le nombre et la taille des globules rouges. Des globules rouges petits et pâles sont typiques d'un manque de fer.
• La ferritine : elle évalue les réserves de fer ; c'est l'indicateur le plus précoce et le plus sensible de la carence en fer.
• En complément, le médecin peut demander le fer sérique, la transferrine, la vitamine B12 et les folates pour comprendre la cause de l'anémie.

À partir de ces résultats, le médecin déterminera s'il y a une anémie, à quel point elle est marquée et par quoi elle est causée — c'est ce qui guide le traitement.

Comment remonter l'hémoglobine : alimentation et aliments riches en fer

L'alimentation est la base de la prévention et du traitement des formes légères d'anémie. Le fer présent dans les aliments existe sous deux formes, qui s'assimilent différemment.

Fer héminique et fer non héminique

Le fer héminique est le mieux assimilé et se trouve dans les produits d'origine animale : viande rouge, foie, volaille, poisson. Le fer non héminique provient des végétaux : lentilles, haricots, pois chiches, tofu, épinards, graines de courge, abricots secs, ainsi que les céréales enrichies en fer. Il s'assimile moins bien, mais son rôle est important, surtout dans une alimentation végétale.

Le foie est très riche en fer, mais aussi en vitamine A, c'est pourquoi on recommande aux femmes enceintes d'en limiter la consommation. Nous avons détaillé ce qu'on peut et ce qu'on ne peut pas manger dans un article dédié à l'alimentation pendant la grossesse.

Ce qui améliore et ce qui gêne l'absorption du fer

Pour que le fer des aliments s'assimile mieux :

• Ajoutez de la vitamine C. Poivron, agrumes, kiwi, fruits rouges, tomates à côté d'une source de fer renforcent nettement l'absorption du fer non héminique.
• Associez le fer végétal à un peu de viande ou de poisson — cela augmente aussi l'absorption.

En revanche, voici ce qui gêne l'absorption du fer ; il vaut donc mieux l'espacer dans le temps des aliments et compléments riches en fer :

• le thé et le café (tanins) — ne les buvez pas juste après un repas riche en fer ;
• le calcium et les produits laitiers, ainsi que les compléments de calcium — à prendre séparément du fer ;
• une grande quantité d'aliments riches en son et en phytates au cours d'un même repas.

Compléments de fer : comment les prendre et quand une perfusion est nécessaire

Si l'alimentation seule ne suffit pas, le médecin peut prescrire des compléments de fer. Quelques points pratiques (la dose et le produit précis sont choisis uniquement par le médecin) :

• Les comprimés de fer s'assimilent mieux à jeun ou avec une source de vitamine C, mais s'ils irritent trop l'estomac, on peut les prendre pendant le repas.
• N'avalez pas le fer avec du thé, du café ou du lait, et ne le prenez pas en même temps que du calcium.
• Les effets indésirables fréquents sont la constipation, les nausées et des selles foncées. La couleur foncée des selles sous fer est normale et sans danger.
• Certaines données montrent qu'une prise un jour sur deux est parfois mieux tolérée et tout aussi bien assimilée — parlez-en avec votre médecin.

Le fer par voie intraveineuse (perfusion) est utilisé lorsque les comprimés n'agissent pas, sont mal tolérés, en cas d'anémie marquée ou lorsqu'il reste peu de temps avant l'accouchement. Dans les cas sévères, proches de l'accouchement, une transfusion sanguine peut être envisagée — mais cela reste rare.

Anémie par carence en acide folique et en B12

Le fer n'est pas la seule cause d'anémie. Pour fabriquer des globules rouges sains, l'organisme a aussi besoin d'acide folique (vitamine B9) et de vitamine B12. Leur manque provoque un autre type d'anémie, dans lequel les globules rouges deviennent volumineux.

L'acide folique est particulièrement important en début de grossesse — il réduit le risque d'anomalies du tube neural chez le bébé, c'est pourquoi on recommande d'en prendre dès avant la conception et au premier trimestre. Nous l'expliquons en détail dans l'article sur l'acide folique pendant la grossesse. La vitamine B12 se trouve surtout dans les produits animaux ; en cas d'alimentation végétarienne ou végétalienne, il convient donc d'en surveiller le taux et de la compléter si nécessaire.

Quand consulter en urgence

Signalez à votre médecin tout résultat d'analyse montrant une hémoglobine ou une ferritine basse — il vous indiquera la marche à suivre. Il faut consulter plus rapidement, voire en urgence, en cas de :

• essoufflement marqué au repos ou douleur dans la poitrine ;
• cœur qui bat vite ou de façon irrégulière ;
• malaises ou vertiges intenses ;
• peau très pâle associée à une faiblesse brutale ;
• tout saignement pendant la grossesse.

L'essentiel

• L'anémie pendant la grossesse est l'une des situations les plus fréquentes ; il s'agit le plus souvent d'un manque de fer, qui se corrige bien.
• On parle d'anémie pour une hémoglobine inférieure à ~110 g/L aux 1er et 3e trimestres et inférieure à ~105 g/L au 2e ; une ferritine inférieure à 30 µg/L signale un manque de fer avant même que l'hémoglobine ne baisse.
• Les symptômes typiques sont la fatigue, les vertiges, l'essoufflement et la pâleur ; mais une anémie légère ne se voit souvent que sur les analyses.
• Pour remonter l'hémoglobine, misez sur les aliments riches en fer associés à de la vitamine C ; le thé, le café et le calcium gênent l'absorption.
• La dose des compléments de fer, la nécessité d'une perfusion et le contrôle de la B12 et des folates sont déterminés par le médecin.

Cet article a une vocation d'information générale et ne remplace pas une consultation médicale personnalisée. Pour vos analyses, vos symptômes et le traitement de l'anémie, adressez-vous à votre gynécologue-obstétricien ou à votre médecin traitant.