Brûlures d'estomac et grossesse : comment les soulager

Sensation de brûlure derrière le sternum, goût acide dans la bouche, désagréable boule dans la gorge après les repas : les brûlures d'estomac pendant la grossesse sont familières à de très nombreuses futures mamans. Selon les estimations, elles touchent d'un tiers à plus de la moitié des femmes enceintes, surtout dans la seconde moitié de la grossesse. C'est désagréable, mais presque toujours sans danger pour vous et votre bébé. Voyons ci-dessous pourquoi les brûlures d'estomac apparaissent, quand elles commencent, comment les soulager en toute sécurité — et dans quels cas une douleur en haut du ventre n'est plus une simple brûlure d'estomac, mais une raison de consulter d'urgence.

Pourquoi les brûlures d'estomac apparaissent pendant la grossesse

Les brûlures d'estomac correspondent à la remontée du contenu acide de l'estomac vers l'œsophage. Normalement, une valve musculaire située entre l'œsophage et l'estomac empêche ce reflux : le sphincter inférieur de l'œsophage (un muscle en anneau qui « ferme l'entrée » de l'estomac). Pendant la grossesse, deux facteurs agissent en même temps sur cette valve.

• Les hormones. La progestérone détend les muscles lisses de tout le corps — y compris cette fameuse valve. Elle retient alors moins bien l'acide, qui remonte dans l'œsophage. Cette même hormone ralentit le transit intestinal et la vidange de l'estomac : les aliments stagnent donc plus longtemps et exercent une pression vers le haut.
• La pression de l'utérus qui grossit. Aux deuxième et troisième trimestres, l'utérus remonte et comprime l'estomac par le bas, poussant littéralement son contenu vers l'œsophage.

C'est pourquoi les causes habituelles des brûlures d'estomac — les excès de table, les plats gras et épicés — ont un effet plus marqué pendant la grossesse. Si vous vous demandiez auparavant ce qui provoque les brûlures d'estomac en général, ici s'ajoutent aux facteurs habituels le bouleversement hormonal et l'anatomie d'un ventre qui s'arrondit. Bonne nouvelle : après l'accouchement, la valve recommence à fonctionner comme avant et les brûlures d'estomac disparaissent généralement.

Quand commencent les brûlures d'estomac et sont-elles un signe précoce de grossesse

Les brûlures d'estomac peuvent survenir à n'importe quel stade, mais chez la plupart des femmes elles s'intensifient vers la seconde moitié de la grossesse, lorsque le ventre s'arrondit le plus vite.

En début de grossesse

Au premier trimestre, la brûlure est plus souvent liée au bouleversement hormonal qu'à la pression de l'utérus. Les brûlures d'estomac peuvent figurer parmi les toutes premières sensations, mais elles ne constituent pas à elles seules un signe fiable de grossesse : on les confond facilement avec une simple indigestion ou avec les manifestations des nausées du début de grossesse. Si des nausées et une sensation de lourdeur dans l'estomac vous gênent en même temps, consultez notre article sur quand commencent les nausées de grossesse et comment les soulager.

Aux deuxième et troisième trimestres

C'est le « pic » des brûlures d'estomac. À mesure que l'utérus remonte, l'estomac est de plus en plus comprimé et la brûlure revient plus souvent — parfois après chaque repas et surtout la nuit. À la fin du troisième trimestre, lorsque le bébé descend avant l'accouchement, beaucoup de femmes se sentent un peu soulagées. Si vous souhaitez mieux vous repérer dans le déroulé de la grossesse, découvrez comment la grossesse se divise en semaines et en trimestres.

Comment se manifestent les brûlures d'estomac : les symptômes

Les symptômes des brûlures d'estomac pendant la grossesse sont généralement reconnaissables :

• une sensation de brûlure derrière le sternum, qui remonte de l'estomac vers la gorge et s'accentue après les repas ;
• un goût acide ou amer dans la bouche, des renvois ;
• une sensation de boule ou d'aliments « coincés » dans la gorge ;
• une gêne qui s'aggrave lorsque vous vous penchez ou vous allongez.

En elles-mêmes, les brûlures d'estomac ne nuisent pas au bébé et ne témoignent pas d'un problème de grossesse. Mais si la brûlure vous empêche de manger et de dormir, on peut presque toujours l'atténuer nettement — et il vaut mieux commencer par l'alimentation et les habitudes de vie.

Les aliments et habitudes qui déclenchent les brûlures d'estomac

Chaque femme a ses propres « déclencheurs », mais le plus souvent la brûlure est aggravée par :

• les aliments gras, frits et très épicés ;
• les aliments acides — les agrumes, les tomates et les sauces à base de tomate ;
• le chocolat, la menthe, l'oignon et l'ail ;
• les boissons gazeuses et le café fort ;
• les grosses portions et les repas pris juste avant le coucher.

Observez-vous pendant quelques jours et notez après quoi, exactement, les brûlures apparaissent — la liste des déclencheurs est propre à chacune. Pour équilibrer votre alimentation de façon générale, consultez notre guide sur ce que l'on peut et ne peut pas manger pendant la grossesse. Une autre cause fréquente de brûlures est la caféine : pour connaître les limites sûres, lisez notre article sur le café pendant la grossesse et la quantité de caféine autorisée.

Comment soulager les brûlures d'estomac pendant la grossesse sans bicarbonate ni médicaments superflus

Dans la plupart des cas, on parvient à maîtriser les brûlures d'estomac grâce à de simples changements. Ces gestes sont sans danger et servent à la fois de prévention et de moyen de soulager rapidement la brûlure :

• Mangez souvent et en petites quantités. 5 à 6 petits repas plutôt que 3 gros sollicitent moins l'estomac et réduisent la pression sur la valve.
• Ne vous précipitez pas. Mangez lentement, mâchez bien, buvez entre les repas plutôt que d'un trait pendant le repas.
• Ne vous allongez pas juste après avoir mangé. Attendez 2 à 3 heures avant de vous allonger ou de vous pencher. Prévoyez le dernier repas environ deux heures avant le coucher.
• Restez en position verticale. Après le repas, mieux vaut rester tranquillement assise ou marcher un peu plutôt que de s'allonger aussitôt sur le canapé.
• Portez des vêtements amples. Les ceintures et les élastiques serrés exercent une pression supplémentaire sur l'estomac.
• Ne fumez pas et évitez l'alcool — ils détendent la valve et accentuent le reflux acide (et nuisent en plus au bébé).

La position de sommeil et la tête de lit surélevée

La nuit, l'acide remonte plus facilement parce que vous êtes allongée à l'horizontale. Il est utile de surélever la tête de lit de 10 à 15 cm (en glissant quelque chose sous les pieds ou sous le matelas) ou d'utiliser un oreiller en forme de coin, afin que le haut du corps soit légèrement plus haut. Beaucoup de femmes dorment plus confortablement sur le côté gauche : dans cette position, l'estomac est placé de façon à ce que l'acide remonte plus difficilement vers l'œsophage. Se contenter d'empiler des oreillers sous la tête est généralement moins efficace que de surélever tout le buste.

Anti-acides et médicaments : ce qui est considéré comme sûr

Si l'alimentation et le mode de vie ne suffisent pas, il existe des produits assez couramment utilisés pendant la grossesse. Mais tout médicament doit être discuté avec votre médecin ou votre pharmacien — nous donnons ici uniquement des repères généraux, et non une prescription ni des doses.

• Les anti-acides à base de calcium ou de magnésium neutralisent l'acide et sont généralement considérés comme un choix acceptable de première intention pendant la grossesse. Un point important : les anti-acides peuvent gêner l'absorption du fer ; on espace donc leur prise de celle des compléments de fer — demandez conseil à votre médecin à ce sujet.
• Les alginates forment un « radeau » protecteur à la surface du contenu de l'estomac et sont eux aussi souvent recommandés aux femmes enceintes.
• Méfiez-vous du bicarbonate de soude (bicarbonate de sodium). Le remède maison consistant à « éteindre » la brûlure avec du bicarbonate n'est pas recommandé pendant la grossesse : il est riche en sodium, ce qui peut accentuer la rétention d'eau et les œdèmes, et perturber l'équilibre acido-basique.
• Les médicaments qui réduisent la production d'acide (ce que l'on appelle les inhibiteurs) sont parfois prescrits en cas de brûlures tenaces — mais uniquement sur décision du médecin, et non de votre propre initiative.

Ne choisissez pas vos médicaments « au feeling » et ne vous fiez pas aux conseils des forums : ce qui convient à une femme n'est pas toujours sans danger pour une autre. Si les produits en vente libre ne vous soulagent pas ou s'ils vous sont nécessaires presque tous les jours, c'est une raison de consulter votre médecin.

Quand une brûlure d'estomac n'en est pas une : les signes d'alerte

En général, une sensation de brûlure dans la poitrine est sans gravité. Mais parfois, une douleur en haut du ventre n'est pas une brûlure d'estomac : c'est le signal d'une situation nécessitant une prise en charge urgente. Consultez immédiatement un médecin si apparaissent :

• une douleur intense et persistante sous les côtes à droite ou « au creux de l'estomac » (au niveau de l'épigastre), surtout au troisième trimestre — associée à des maux de tête, des troubles de la vision (mouches, voile, éclairs), un gonflement du visage et des mains. Cela peut être une manifestation d'une prééclampsie ou de sa forme grave (le syndrome HELLP), et non de l'estomac. Pour en savoir plus, consultez notre article sur les symptômes et les risques de la prééclampsie ;
• une douleur dans la poitrine irradiant vers le bras, la mâchoire ou le dos, un essoufflement, des sueurs froides ;
• des vomissements, surtout avec du sang ou un aspect de « marc de café », des selles noires et goudronneuses ;
• des difficultés à avaler, l'impression que les aliments restent coincés, ou une perte de poids ;
• des brûlures d'estomac si fortes qu'elles vous empêchent de manger, de boire et de dormir, et qui ne cèdent pas aux mesures habituelles.

Dans ces situations, mieux vaut pécher par excès de prudence et appeler votre médecin ou les secours plutôt que d'attendre. Il est particulièrement important de ne pas mettre sur le compte d'une « simple brûlure d'estomac » une douleur vive en haut du ventre au troisième trimestre.

L'essentiel

• Les brûlures d'estomac pendant la grossesse sont dues à la progestérone, qui détend la valve entre l'œsophage et l'estomac, et à la pression de l'utérus qui grossit.
• Elles s'intensifient le plus souvent aux deuxième et troisième trimestres ; en elles-mêmes, elles ne nuisent pas au bébé.
• Commencez par l'alimentation et les habitudes : des petites portions fréquentes, ne pas s'allonger juste après le repas, une tête de lit surélevée, dormir sur le côté gauche.
• Les anti-acides à base de calcium/magnésium et les alginates sont généralement considérés comme acceptables, le bicarbonate non ; discutez de tout médicament avec votre médecin.
• Une douleur intense sous les côtes à droite ou au niveau de l'épigastre, accompagnée de maux de tête, de troubles de la vision et d'œdèmes, impose de consulter d'urgence : il peut s'agir d'une prééclampsie, et non de brûlures d'estomac.

Cet article a une vocation d'information générale et ne remplace pas une consultation médicale personnalisée. Pour toute question concernant des symptômes, l'alimentation ou la prise de médicaments pendant la grossesse, adressez-vous à votre médecin.