Bruciore di stomaco in gravidanza: cause e rimedi

Bruciore dietro lo sterno, sapore acido in bocca, fastidioso nodo alla gola dopo i pasti: il bruciore di stomaco in gravidanza è un disturbo che conoscono moltissime future mamme. Secondo diverse stime, ne soffre da un terzo a oltre la metà delle donne incinte, soprattutto nella seconda metà della gravidanza. È fastidioso, ma quasi sempre innocuo per te e per il bambino. Qui vediamo perché compare l'acidità, quando inizia, come alleviarla in sicurezza e in quali casi il dolore nella parte alta dell'addome non è più bruciore di stomaco, ma un motivo per rivolgersi subito al medico.

Perché compare il bruciore di stomaco in gravidanza

Il bruciore di stomaco è la risalita del contenuto acido dello stomaco nell'esofago. Normalmente lo impedisce una valvola muscolare tra esofago e stomaco, lo sfintere esofageo inferiore (il muscolo ad anello che «chiude l'ingresso» dello stomaco). Durante la gravidanza su questa valvola agiscono contemporaneamente due fattori.

• Gli ormoni. Il progesterone rilassa la muscolatura liscia di tutto il corpo, compresa proprio quella valvola. Inizia a trattenere peggio l'acido, che così risale nell'esofago. Lo stesso ormone rallenta l'attività dell'intestino e lo svuotamento dello stomaco, perciò il cibo resta più a lungo e preme verso l'alto.
• La pressione dell'utero che cresce. Nel secondo e terzo trimestre l'utero si solleva e comprime lo stomaco dal basso, spingendone letteralmente il contenuto verso l'esofago.

Per questo le solite cause del bruciore di stomaco — mangiare troppo, cibi grassi e piccanti — in gravidanza pesano di più. Se prima ti chiedevi da cosa dipenda l'acidità in generale, qui ai fattori abituali si aggiungono i cambiamenti ormonali e l'anatomia del pancione che cresce. La buona notizia: dopo il parto la valvola torna a funzionare come prima e il bruciore di solito scompare.

Quando inizia il bruciore di stomaco ed è un sintomo precoce di gravidanza

Il bruciore può comparire in qualsiasi momento, ma nella maggior parte delle donne si intensifica verso la seconda metà della gravidanza, quando il pancione cresce più rapidamente.

Nelle prime settimane

Nel primo trimestre il bruciore è più legato ai cambiamenti ormonali che alla pressione dell'utero. L'acidità può essere una delle prime sensazioni, ma da sola non è un segno affidabile di gravidanza: è facile confonderla con una normale cattiva digestione o con le manifestazioni della nausea iniziale. Se insieme ti danno fastidio nausea e pesantezza di stomaco, dai un'occhiata all'articolo su quando inizia la nausea in gravidanza e come alleviarla.

Nel secondo e terzo trimestre

È il «picco» del bruciore. Man mano che l'utero si solleva, lo stomaco è sempre più compresso e l'acidità compare più spesso — a volte dopo ogni pasto e soprattutto di notte. Verso la fine del terzo trimestre, quando il bambino scende prima del parto, molte donne provano un po' di sollievo. Se vuoi orientarti meglio tra le tempistiche, guarda come si divide la gravidanza in settimane e trimestri.

Come si manifesta il bruciore di stomaco: i sintomi

I sintomi del bruciore di stomaco in gravidanza sono di solito riconoscibili:

• bruciore dietro lo sterno, che risale dallo stomaco verso la gola e si intensifica dopo i pasti;
• sapore acido o amaro in bocca, eruttazioni;
• sensazione di nodo o di cibo «bloccato» in gola;
• fastidio che aumenta quando ti pieghi in avanti o ti sdrai.

Di per sé il bruciore non danneggia il bambino e non indica problemi con la gravidanza. Ma se l'acidità ti impedisce di mangiare e dormire, quasi sempre la si può attenuare in modo evidente — e conviene partire dall'alimentazione e dalle abitudini.

Alimenti e abitudini che provocano il bruciore di stomaco

Ogni donna ha i suoi «fattori scatenanti», ma più spesso il bruciore è peggiorato da:

• cibi grassi, fritti e molto piccanti;
• alimenti acidi — agrumi, pomodori e salse a base di pomodoro;
• cioccolato, menta, cipolla e aglio;
• bevande gassate e caffè forte;
• porzioni abbondanti e cibo subito prima di dormire.

Osservati per un paio di giorni e annota dopo cosa esattamente compare il bruciore — la lista dei fattori scatenanti è individuale. A bilanciare l'alimentazione nel complesso aiuta il nostro approfondimento su cosa si può e cosa non si può mangiare in gravidanza. Una causa frequente a parte è la caffeina: sui limiti sicuri leggi l'articolo su se le donne incinte possono bere caffè e quanta caffeina è consentita.

Come eliminare il bruciore di stomaco in gravidanza senza bicarbonato e farmaci inutili

Nella maggior parte dei casi il bruciore si riesce ad addomesticare con semplici cambiamenti. Questi accorgimenti sono sicuri e funzionano sia come prevenzione sia come modo per eliminare rapidamente il bruciore:

• Mangia spesso e poco alla volta. 5-6 piccoli pasti invece di 3 abbondanti affaticano meno lo stomaco e riducono la pressione sulla valvola.
• Non avere fretta. Mangia lentamente, mastica bene, bevi tra un pasto e l'altro e non tutto d'un fiato durante i pasti.
• Non sdraiarti subito dopo aver mangiato. Aspetta 2-3 ore prima di sdraiarti o piegarti in avanti. Programma l'ultimo pasto un paio d'ore prima di dormire.
• Resta in posizione eretta. Dopo aver mangiato è meglio stare seduti con calma o fare due passi piuttosto che sdraiarsi subito sul divano.
• Indossa abiti comodi. Cinture ed elastici stretti premono ulteriormente sullo stomaco.
• Non fumare ed evita l'alcol — rilassano la valvola e aumentano la risalita dell'acido (e per di più fanno male al bambino).

Posizione per dormire e testiera del letto rialzata

Di notte l'acido risale più facilmente, perché sei in posizione orizzontale. Aiuta rialzare la testiera del letto di 10-15 cm (mettere qualcosa sotto i piedi del letto o sotto il materasso) oppure usare un cuscino a cuneo, così che la parte superiore del corpo resti un po' più in alto. Molte donne dormono più comode sul fianco sinistro: in questa posizione lo stomaco si trova in modo che l'acido faccia più fatica a risalire nell'esofago. Mettere semplicemente più cuscini sotto la testa di solito è meno efficace che rialzare tutto il busto.

Antiacidi e farmaci: cosa è considerato sicuro

Se alimentazione e stile di vita non bastano, esistono rimedi che in gravidanza si usano abbastanza spesso. Ma qualsiasi farmaco va discusso con il medico o il farmacista — qui diamo solo indicazioni generali, non una prescrizione né dosaggi.

• Gli antiacidi a base di calcio o magnesio neutralizzano l'acido e di solito sono considerati una scelta accettabile in gravidanza come rimedio di prima linea. Un dettaglio importante: gli antiacidi possono interferire con l'assorbimento del ferro, perciò vanno presi a distanza di tempo dagli integratori di ferro — chiedi consiglio al medico.
• Gli alginati formano una «zattera protettiva» sulla superficie del contenuto dello stomaco e anch'essi sono spesso consigliati alle donne incinte.
• Fai attenzione con il bicarbonato di sodio. Il rimedio casalingo di «spegnere» il bruciore con il bicarbonato in gravidanza è sconsigliato: contiene molto sodio, cosa che può aumentare la ritenzione di liquidi e i gonfiori e alterare l'equilibrio acido-base.
• I farmaci che riducono la produzione di acido (i cosiddetti inibitori) a volte vengono prescritti in caso di bruciore persistente — ma solo su decisione del medico, non di propria iniziativa.

Non scegliere i farmaci «a tuo gusto» e non affidarti ai consigli dei forum: ciò che va bene per una donna non è sempre sicuro per un'altra. Se i rimedi da banco non aiutano o servono quasi ogni giorno, è il caso di farsi vedere dal medico.

Quando il bruciore non è bruciore: i segnali d'allarme

Di solito il bruciore al petto è innocuo. Ma a volte il dolore nella parte alta dell'addome non è bruciore di stomaco, bensì il segnale di una condizione che richiede aiuto urgente. Rivolgiti subito al medico se compaiono:

• dolore forte e persistente sotto le costole a destra o «alla bocca dello stomaco» (nell'epigastrio), soprattutto nel terzo trimestre — in combinazione con mal di testa, disturbi della vista (mosche volanti, velo, lampi di luce), gonfiore del viso e delle mani. Può essere una manifestazione della preeclampsia o della sua variante grave (sindrome HELLP), e non dello stomaco. Per saperne di più, leggi l'articolo sui sintomi e i rischi della preeclampsia;
• dolore al petto che si irradia al braccio, alla mascella o alla schiena, affanno, sudore freddo;
• vomito, soprattutto con sangue o «a fondo di caffè», feci nere e catramose;
• difficoltà a deglutire, sensazione che il cibo si blocchi, oppure perdita di peso;
• bruciore così forte da impedire di mangiare, bere e dormire, che non passa con le misure abituali.

In queste situazioni è meglio andare sul sicuro e chiamare il proprio medico o il pronto soccorso, piuttosto che aspettare. È particolarmente importante non liquidare come «normale bruciore di stomaco» un dolore acuto nella parte alta dell'addome nel terzo trimestre.

In sintesi

• Il bruciore di stomaco in gravidanza è dovuto al progesterone, che rilassa la valvola tra esofago e stomaco, e alla pressione dell'utero che cresce.
• Più spesso si intensifica nel secondo e terzo trimestre; di per sé il bruciore non danneggia il bambino.
• Inizia dall'alimentazione e dalle abitudini: pasti piccoli e frequenti, non sdraiarsi subito dopo aver mangiato, testiera del letto rialzata, sonno sul fianco sinistro.
• Gli antiacidi a base di calcio/magnesio e gli alginati sono di solito considerati accettabili, il bicarbonato no; qualsiasi farmaco va concordato con il medico.
• Un dolore forte sotto le costole a destra o nell'epigastrio con mal di testa, disturbi della vista e gonfiori è un motivo per rivolgersi subito al medico: può essere preeclampsia, non bruciore di stomaco.

Questo articolo ha carattere informativo generale e non sostituisce una consulenza medica personalizzata. Per domande su sintomi, alimentazione e assunzione di qualsiasi farmaco durante la gravidanza, rivolgiti al tuo medico.