Aborto interno: sintomi, cause e cosa fare

Se durante l'ecografia il medico ha pronunciato le parole «aborto interno», o se sei tu stessa ad aver notato che i sintomi della gravidanza sono improvvisamente scomparsi, con ogni probabilità in questo momento sei in ansia e vorresti capire subito cosa sta succedendo. È comprensibile e del tutto normale. Qui di seguito, con calma e nel dettaglio, vediamo che cos'è l'aborto interno (o gravidanza interrotta), quali possono essere i suoi sintomi e le sue cause, come si conferma e che cosa succede dopo.

La cosa più importante da cui vogliamo partire: l'aborto interno non è quasi mai colpa della donna. Nella grande maggioranza dei casi è il risultato di un «errore» genetico casuale nelle primissime fasi dello sviluppo, impossibile da prevedere o da prevenire. Non hai fatto nulla di sbagliato.

Che cos'è l'aborto interno (gravidanza interrotta)

L'aborto interno (in medicina si parla anche di aborto ritenuto o gravidanza interrotta, in inglese missed miscarriage) è la situazione in cui l'embrione o il feto smette di svilupparsi e muore, ma l'espulsione non avviene subito: la camera gestazionale rimane ancora per un po' di tempo nell'utero. Il corpo può «non sapere» dell'accaduto per giorni o settimane, quindi possono mancare sanguinamento e dolore, e il test di gravidanza per un certo periodo rimane positivo.

È proprio questo a distinguere l'aborto interno dall'aborto spontaneo «classico», in cui l'utero inizia subito a espellere la camera gestazionale, con sanguinamento e dolore crampiforme. Nell'aborto interno, invece, la gravidanza si «ferma» in silenzio, e nella maggior parte dei casi lo si scopre solo con l'ecografia.

Aborto interno e gravidanza anembrionica (uovo chiaro)

Un caso a parte è la gravidanza anembrionica, o «uovo chiaro» (in inglese blighted ovum). In questa situazione la camera gestazionale si forma e si impianta, ma l'embrione al suo interno non inizia mai a svilupparsi. All'ecografia si vede il sacco gestazionale, ma non l'embrione né il battito cardiaco. Anche la gravidanza anembrionica rientra nell'aborto interno precoce: le cause e la sostanza sono le stesse.

Quanto è frequente e a che settimana succede

L'aborto interno non è affatto raro. La perdita di gravidanza nelle prime settimane riguarda circa una donna su otto tra quelle che sanno già di essere incinte, e la grande maggioranza di queste perdite avviene nel primo trimestre. Il più delle volte la gravidanza si arresta entro la 12ª–13ª settimana, più raramente più avanti.

Se è successo a te, non significa che ci sia «qualcosa che non va» nel tuo corpo. Un singolo aborto interno è un evento molto comune e non riduce quasi per nulla le probabilità di portare avanti una gravidanza sana la volta successiva.

Sintomi e segnali dell'aborto interno

Qui è importante essere sincere: il più delle volte l'aborto interno non dà alcun sintomo e viene scoperto per caso, durante un'ecografia di routine, quando il medico non rileva il battito cardiaco. Proprio per questo è impossibile farsi una diagnosi da sole in base alle sole sensazioni, e non devi certo colpevolizzarti per esserti «ascoltata».

Ciononostante, a volte possono comparire questi sintomi di aborto interno:

• Scomparsa dei sintomi della gravidanza — la nausea è passata all'improvviso, il seno non è più dolente né teso.
• Perdite marroncine o ematiche, spotting.
• Dolore sordo o crampiforme al basso ventre o alla schiena.
• Mancato aumento atteso dei valori delle beta hCG nel tempo.

È importante capire che tutti questi sintomi di aborto interno sono aspecifici. Piccole perdite nelle prime settimane e un lieve dolore al basso ventre sono spesso presenti anche in una gravidanza che procede in modo del tutto normale. La presenza o l'assenza di queste sensazioni non dimostra nulla: la risposta definitiva la dà solo l'accertamento.

È scomparsa la nausea: è un segnale preoccupante?

Di per sé, quasi sempre no. La nausea e gli altri disturbi precoci possono attenuarsi naturalmente verso la fine del primo trimestre, e la loro intensità varia da un giorno all'altro. La scomparsa della nausea è molto più spesso una variante della normalità che un segno di problemi, quindi non c'è motivo di andare nel panico per il fatto di «sentirsi bene». Ne abbiamo parlato più a fondo nell'articolo sulla nausea in gravidanza. Se però l'ansia non ti abbandona, è un buon motivo per prenotare con serenità una visita, invece di restare nell'incertezza.

Le cause dell'aborto interno — e perché non è colpa tua

Al primo posto tra le cause dell'aborto interno ci sono le anomalie cromosomiche casuali dell'embrione. Si stima che siano alla base di circa la metà o più delle perdite precoci. È un errore spontaneo che avviene durante la divisione delle cellule proprio all'inizio: un embrione così non può svilupparsi oltre, e la gravidanza si arresta. Ribadiamo il punto essenziale: un difetto di questo tipo non è ereditario, non si ripete in modo prevedibile e non è la conseguenza di qualcosa che i genitori hanno fatto o non fatto.

Più raramente giocano un ruolo anche altri fattori:

• alcune infezioni;
• importanti squilibri ormonali (per esempio malattie della tiroide non compensate, diabete grave);
• disturbi della coagulazione del sangue — trombofilie, sindrome da anticorpi antifosfolipidi;
• particolari conformazioni dell'utero;
• alcune malattie croniche;
• fattori legati allo stile di vita — fumo, alcol, droghe.

Che cosa NON provoca l'aborto interno

Intorno a questo tema circolano molti miti e molti sensi di colpa, perciò diciamolo chiaramente: la normale vita quotidiana non provoca l'aborto interno. Non lo causano:

• lo stress, i litigi, uno spavento, il pianto;
• il lavoro, compreso quello al computer;
• i rapporti sessuali;
• l'attività fisica moderata, la ginnastica, lo sport abituale;
• sollevare le borse della spesa o prendere in braccio un bambino;
• un volo o un viaggio.

Se stai ripercorrendo mentalmente quel giorno alla ricerca di «cosa ho fatto di sbagliato», fermati. L'aborto interno non è quasi mai legato a ciò che hai fatto.

Diagnosi: ecografia e beta hCG

Il metodo principale è l'ecografia. Si parla di aborto interno quando un embrione di dimensioni sufficienti (in base alla lunghezza cranio-caudale, CRL) non presenta battito cardiaco; quando si vede un sacco gestazionale vuoto di un certo diametro senza embrione; oppure quando le dimensioni della camera gestazionale non corrispondono chiaramente all'epoca di gravidanza. Che cosa esattamente dovrebbe vedersi nelle diverse settimane lo approfondiamo nell'articolo sulla prima ecografia in gravidanza.

Il secondo pilastro della diagnosi è l'andamento delle beta hCG (l'ormone della gravidanza). Di solito nelle prime settimane cresce rapidamente; nell'aborto interno il valore si stabilizza su un plateau o diminuisce. I valori di riferimento settimana per settimana sono riportati nell'articolo sulle beta hCG in gravidanza. Il medico non valuta un singolo dato, ma proprio la tendenza nel tempo.

Perché a volte si prescrive un'ecografia di controllo

In un'epoca molto precoce l'embrione è ancora piccolissimo, e l'assenza di battito non sempre significa un problema: a volte l'epoca di gravidanza è semplicemente inferiore a quanto si pensava. Per non sbagliare, i medici seguono criteri rigorosi e, in caso di dubbio, prescrivono un'ecografia di controllo dopo 7–10 giorni. Non avere fretta di accelerare questo passaggio: l'esame di controllo protegge da una diagnosi affrettata. È proprio a questo che si legano le storie del tipo «l'aborto interno si è ripreso»: di solito non si tratta di un miracolo, ma del fatto che la prima ecografia era stata fatta troppo presto e in quella successiva è comparso il battito. Per questo la diagnosi definitiva si pone solo dopo la conferma.

Che cosa fare dopo: le tre strade per la gestione

Se la diagnosi è confermata, hai tempo per riflettere e parlarne con il medico. Nell'aborto interno di solito sono disponibili tre opzioni: la scelta dipende dall'epoca di gravidanza, dalle tue condizioni e dalle tue preferenze.

• Condotta di attesa — lasciare che sia il corpo ad avviare l'aborto in modo naturale, sotto controllo medico. È adatta se non ci sono segni di infezione e se te la senti di aspettare.
• Metodo farmacologico — farmaci (misoprostolo, a volte in associazione al mifepristone) che aiutano l'utero a svuotarsi. Lo schema e i dosaggi li stabilisce solo il medico.
• Metodo chirurgico — l'isterosuzione o il raschiamento (revisione) del contenuto dell'utero. Spesso si sceglie in caso di sanguinamento, segni di infezione o per il desiderio della donna di concludere tutto più in fretta.

Nessuna opzione è quella «giusta» per tutte. Al termine, il medico verificherà che l'utero si sia svuotato completamente, con l'ecografia e/o con il calo delle beta hCG.

Quando serve un intervento medico urgente

Rivolgiti al pronto soccorso se compaiono:

• sanguinamento abbondante — un assorbente della massima capacità si inzuppa completamente in meno di un'ora, soprattutto con coaguli;
• febbre alta, brividi, perdite dall'odore insolito — possibili segni di infezione;
• dolore forte e crescente al basso ventre;
• debolezza improvvisa, capogiri, svenimento.

Un dolore acuto su un solo lato insieme a sanguinamento nelle prime settimane impone anche di escludere una gravidanza extrauterina: è una condizione diversa, ma anch'essa urgente.

Recupero, prognosi e quando si può riprovare

Fisicamente il corpo si riprende piuttosto in fretta: le mestruazioni di solito tornano dopo 4–6 settimane. Ma non meno importante è il recupero emotivo. Soffrire dopo un aborto interno è normale, anche se l'epoca di gravidanza era molto precoce. Tristezza, rabbia, senso di vuoto, lacrime «senza motivo» sono una reazione naturale a una perdita, non una debolezza. Concediti tempo e un sostegno: il partner, le persone care, i gruppi di supporto. Se il peso non si allenta per settimane, se ti impedisce di dormire, mangiare, lavorare, è il momento di rivolgerti a uno psicologo o a uno psicoterapeuta, e non c'è nulla di cui vergognarsi.

La prognosi nella maggior parte dei casi è buona. Dopo un singolo aborto interno la grande maggioranza delle donne porta poi avanti la gravidanza e mette al mondo un bambino sano. Quando esattamente ricominciare a cercare una gravidanza è una questione individuale: spesso si consiglia di aspettare almeno uno o due cicli spontanei e, soprattutto, la tua disponibilità emotiva. Un percorso di accertamenti specifici viene di solito proposto dopo due o tre perdite consecutive (si parla di aborto ricorrente): in quel caso ha senso cercare una causa precisa. Dopo un unico aborto interno, di norma, non serve cercare un «colpevole».

Punti chiave

• L'aborto interno (o gravidanza interrotta) è l'arresto dello sviluppo dell'embrione senza espulsione immediata: la camera gestazionale rimane nell'utero.
• Il più delle volte è asintomatico e viene scoperto durante un'ecografia di routine; la scomparsa della nausea, di per sé, è di solito una variante della normalità.
• La causa principale sono gli errori cromosomici casuali dell'embrione. Stress, lavoro, rapporti sessuali e attività fisica non provocano l'aborto interno. Non è colpa tua.
• La diagnosi si conferma con l'ecografia (assenza di battito, sacco gestazionale vuoto) e con l'andamento delle beta hCG; in caso di dubbio si esegue un'ecografia di controllo dopo 7–10 giorni.
• Poi ci sono tre strade possibili: attesa, farmacologica o chirurgica, da scegliere insieme al medico.
• La prognosi è di solito favorevole: la maggior parte delle donne, dopo un aborto interno, dà alla luce un bambino sano.

Questo articolo ha carattere puramente informativo e generale e non sostituisce una consulenza medica personalizzata. In presenza di sintomi preoccupanti e per la scelta della gestione, rivolgiti sempre al tuo ginecologo.