Primer ultrasonido en el embarazo: cuándo y qué muestra

Cuando la prueba marca dos líneas, uno de los primeros deseos es «ver» al bebé cuanto antes y confirmar que todo va bien. El primer ultrasonido en el embarazo sirve justo para eso: confirma el embarazo, ayuda a calcular las semanas y la fecha probable de parto (FPP), comprueba el latido del corazón y la ubicación del saco gestacional. En este artículo veremos a cuántas semanas se hace el primer ultrasonido, qué muestra, en qué se diferencian el ultrasonido transvaginal y el abdominal, cómo prepararte y si es seguro.

Te tranquilizamos de entrada: el ultrasonido (o ecografía) es una parte rutinaria y no invasiva del control del embarazo. La mayoría de las futuras mamás se realizan varios estudios programados y, casi siempre, traen buenas noticias.

A cuántas semanas se hace el primer ultrasonido en el embarazo

No existe un único día «correcto»: el momento depende de la situación y de los protocolos de control. Por lo general se distinguen dos escenarios.

• Ultrasonido temprano por indicación médica: alrededor de las 6–8 semanas. No se les hace a todas, sino cuando hay motivos concretos: dolor en la parte baja del vientre, sangrado, embarazo después de una fecundación in vitro (FIV), ciclo irregular que dificulta calcular las semanas o sospecha de embarazo ectópico. En esta etapa ya se ve el saco gestacional dentro del útero y, cerca de las 6–7 semanas, el latido del embrión.
• Primer ultrasonido programado (de tamizaje): 11–14 semanas. Forma parte del tamizaje del primer trimestre, que se recomienda a todas. Se combina con la medición de la translucencia nucal (TN) y un análisis de sangre para estimar el riesgo de alteraciones cromosómicas.

Si el embarazo transcurre sin síntomas de alarma, muchas veces el primer «encuentro» con el bebé en la pantalla es precisamente el tamizaje de las 11–14 semanas. Sobre cómo se calculan las semanas y la FPP lo contamos a detalle en el artículo «Cuántas semanas dura el embarazo: semanas, trimestres y FPP». Y si apenas sospechas que estás embarazada, puede serte útil el material sobre los primeros síntomas de embarazo antes de la falta.

Qué muestra el primer ultrasonido

A muchas les inquieta saber qué verá exactamente el médico en la pantalla. El primer ultrasonido en el embarazo responde de una vez a varias preguntas importantes.

Confirmación del embarazo y su ubicación

Lo primero que revisa el especialista es si hay saco gestacional y dónde se encuentra. Lo normal es que esté dentro de la cavidad uterina. Si el saco está fuera del útero (por ejemplo, en una trompa), se trata de un embarazo ectópico, una situación que requiere atención médica urgente. El ultrasonido temprano ayuda a descartarlo a tiempo. Sobre qué síntomas deben ponerte en alerta, lee el material «Síntomas de embarazo ectópico».

Las semanas de embarazo y la fecha probable de parto

El ultrasonido del primer trimestre es la forma más precisa de determinar las semanas. El médico mide la longitud cráneo-caudal (LCC) del embrión y, con base en ella, calcula las semanas y la FPP. Cuanto antes se realice el estudio (aproximadamente hasta las 13–14 semanas), más exacta es la datación; por eso se le da más peso a este dato que a la fecha de la última menstruación, sobre todo con ciclos irregulares.

El latido y el desarrollo del embrión

El latido suele verse a partir de las 6–7 semanas, a veces un poco después. Si en un ultrasonido muy temprano (por ejemplo, a las 5–6 semanas) todavía no se ve el latido, no siempre es motivo de preocupación: quizá las semanas sean un poco menos de lo que parecía. En esos casos, el médico suele recomendar repetir el estudio en 7–10 días para valorar la evolución.

El número de bebés

El primer ultrasonido muestra si se desarrolla un solo bebé o varios. En un embarazo múltiple, ya en el primer trimestre es importante determinar si los bebés comparten una misma placenta, pues de ello depende cómo será el control más adelante.

Ultrasonido transvaginal y abdominal: en qué se diferencian

Existen dos formas principales de realizar el estudio, y la elección depende sobre todo de las semanas de embarazo.

• Ultrasonido transvaginal: se introduce en la vagina un transductor de pequeño tamaño. En etapas tempranas (6–9 semanas) este acceso ofrece una imagen más nítida: se ven mejor el saco gestacional, el embrión y el latido. Es seguro y, por lo general, indoloro, aunque puede sentirse una ligera molestia.
• Ultrasonido abdominal: se desliza el transductor por el abdomen tras aplicar un gel. Este método se usa con más frecuencia a partir del tamizaje de las 11–14 semanas en adelante, cuando el útero ya ha subido más.

A veces el médico empieza con la exploración a través del abdomen y, si hace falta, precisa los detalles por vía transvaginal. Ambos métodos usan las mismas ondas de ultrasonido seguras.

Cómo prepararte para el primer ultrasonido

No se necesita una preparación complicada, pero algunos detalles harán el estudio más cómodo.

• Para el ultrasonido abdominal en etapas tempranas, a menudo piden llegar con la vejiga moderadamente llena: tomar alrededor de medio litro de agua entre 30 y 60 minutos antes de la cita. Una vejiga llena «levanta» el útero y mejora la visibilidad.
• Para el ultrasonido transvaginal, al contrario, conviene vaciar la vejiga justo antes del estudio.
• Usa ropa cómoda que permita acceder fácilmente al abdomen.
• Lleva tu carnet de control prenatal y los resultados de estudios previos, si los tienes.

Las indicaciones exactas de preparación te las darán en la clínica, ya que pueden variar un poco.

¿Es seguro el ultrasonido en el embarazo?

Es una de las dudas más frecuentes de las futuras mamás. El ultrasonido utiliza ondas de sonido, no radiación ionizante (como, por ejemplo, los rayos X). Según las principales organizaciones médicas, el ultrasonido se considera seguro cuando lo realiza un profesional capacitado y por indicación médica. Por eso el estudio se hace tantas veces como realmente sea necesario para el control, y no se recomiendan las sesiones «comerciales» de ultrasonido 3D/4D para tener una foto de recuerdo sin una necesidad médica.

Calendario de ultrasonidos durante el embarazo

El primer ultrasonido es apenas el comienzo. A lo largo del embarazo suelen realizarse varios estudios de tamizaje programados.

• 11–14 semanas: tamizaje del primer trimestre. Se valoran las semanas, la translucencia nucal (TN) y la anatomía de las estructuras tempranas; el ultrasonido se complementa con un análisis de sangre.
• 18–22 semanas: ultrasonido anatómico (estructural). Se revisa a detalle la formación de los órganos del bebé, la placenta y la cantidad de líquido amniótico. En esta etapa muchas veces se puede conocer el sexo del bebé.
• 30–34 semanas: ultrasonido del tercer trimestre. Se evalúan el crecimiento y la posición del bebé, el estado de la placenta y, si hace falta, se realiza un Doppler (estudio del flujo sanguíneo).

Entre los estudios programados, un «referente casero» importante son los movimientos del bebé. Sobre cuándo empiezan y qué evolución se considera normal, lee el artículo «Movimientos del bebé: cuándo empiezan y qué es normal».

Cuándo acudir al médico

Esperar el primer ultrasonido es algo normal en sí mismo. Pero hay síntomas ante los cuales conviene comunicarte con tu médico o buscar atención sin esperar a la cita programada:

• sangrado abundante por la vagina;
• dolor intenso o repentino en la parte baja del vientre, sobre todo de un solo lado;
• dolor en el hombro, mareo o desmayo (pueden acompañar a un embarazo ectópico);
• fiebre alta y malestar general.

Estas señales no significan que necesariamente algo ande mal, pero es mejor no ignorarlas y comentarlas con un especialista.

Puntos clave

• El primer ultrasonido programado del embarazo suele hacerse entre las 11 y 14 semanas (tamizaje del primer trimestre); el ultrasonido temprano de las 6–8 semanas se realiza por indicación médica.
• Muestra la presencia y la ubicación del embarazo, las semanas y la FPP, el latido y el número de bebés.
• El ultrasonido temprano ayuda a descartar un embarazo ectópico.
• En etapas tempranas suele ser más informativo el ultrasonido transvaginal; más adelante, el abdominal.
• El ultrasonido se considera un método seguro cuando se realiza por indicación médica.

Este artículo tiene un carácter informativo general y no sustituye la consulta individual con un médico. Para cualquier duda relacionada con tu embarazo, acude a tu ginecólogo-obstetra.