Feto podalico: cosa significa e come partorire

Ti hanno detto che il bambino è "con il sederino in giù", cioè in posizione podalica? È una notizia che spesso arriva a una visita del terzo trimestre, e la prima reazione è quasi sempre la stessa: ansia e la domanda "ma come farò a partorire?". Ti tranquillizziamo subito: fino alle 36 settimane la posizione podalica è del tutto normale, la maggior parte dei bambini ha ancora tempo per girarsi da sola e mettersi a testa in giù. E se il piccolo dovesse restare con le natiche in basso vicino al parto, l'ostetricia moderna ha soluzioni sicure: dal rivolgimento per manovre esterne al taglio cesareo programmato.

Vediamo con calma e in ordine: che cos'è la posizione podalica, di quali tipi ne esistono, perché si verifica, come si diagnostica e cosa si può realmente fare, incluso come si svolge il parto in questi casi.

Che cos'è la posizione podalica (feto podalico)

Verso la fine della gravidanza la maggior parte dei bambini assume la presentazione cefalica: si dispone a testa in giù, verso l'ingresso del bacino. È la posizione più comoda per nascere. Nella posizione podalica avviene il contrario: verso il canale del parto sono rivolte le natiche o i piedini del bambino, mentre la testa si trova in alto, sotto le costole.

La posizione podalica di per sé non è una malattia né una patologia, ma solo una delle possibili posizioni del feto nell'utero. Il bambino cresce e si sviluppa esattamente come tutti gli altri. La questione è solo in quale posizione si troverà al momento del parto, perché da questo dipende la strategia da adottare. Il feto podalico è uno dei temi da tenere d'occhio nel terzo trimestre di gravidanza.

Fino a quando la posizione podalica è normale

Questa è forse la cosa più importante da ricordare. Intorno alle 28-30 settimane si trova in posizione podalica circa un bambino su quattro, ed è del tutto normale. Nell'utero c'è ancora spazio a sufficienza e liquido amniotico, e il piccolo si muove attivamente cambiando posizione più volte al giorno.

Man mano che cresce, il bambino ha meno spazio e la maggior parte dei piccoli si mette da sola in presentazione cefalica entro la 34ª-37ª settimana. Alla fine a termine di gravidanza resta in posizione podalica solo il 3-4% circa dei bambini. In altre parole, se ti hanno parlato di "podalico" a 30-34 settimane, la probabilità che il bambino si giri ancora da solo è molto alta.

Indirettamente puoi intuire la posizione del bambino da dove senti i calci più forti: in posizione podalica i calci dei piedini si avvertono nella parte bassa della pancia, mentre la testa, dura e tondeggiante, si palpa in alto. Ma le sensazioni a casa non sono una diagnosi: non conviene affidarsi a queste al posto di una visita. Di come cambia l'attività del bambino abbiamo parlato in dettaglio nell'articolo sui movimenti fetali e la loro norma settimana per settimana.

I tipi di posizione podalica

La posizione podalica può presentarsi in modi diversi, e dal tipo dipende in gran parte la scelta della modalità del parto:

• Podalica franca (frank). È la variante più frequente. Le gambe del bambino sono estese lungo il tronco, con i piedini vicino al viso, e verso l'ingresso del bacino sono rivolte solo le natiche. È considerata la presentazione più favorevole.
• Podalica completa (complete). Il bambino è seduto "alla turca": le gambe sono flesse alle anche e alle ginocchia, e verso il basso sono rivolte sia le natiche sia i piedi.
• Podalica dei piedi (footling). Verso il canale del parto è rivolto uno o entrambi i piedini. In questa variante è più alto il rischio di complicanze durante il parto, incluso il prolasso del cordone ombelicale.

A parte stanno la posizione obliqua e trasversale del feto: non si tratta più di posizione podalica, ma di una situazione in cui il bambino è disposto di sbieco o di traverso nell'utero e non c'è affatto una parte presentata (testa o natiche) sopra l'ingresso del bacino. La posizione trasversale del feto a termine di gravidanza è un'indicazione al taglio cesareo programmato.

Perché il bambino sta con il sederino in giù: cause e fattori di rischio

Il più delle volte non è possibile indicare una causa univoca: il bambino ha semplicemente assunto quella posizione, ed è una casualità. Ma ci sono fattori che aumentano la probabilità della posizione podalica:

• Prematurità. Più l'epoca è precoce, più spesso il bambino non ha ancora fatto in tempo a girarsi: per questo nei parti pretermine la posizione podalica è più frequente.
• Polidramnios o oligoidramnios. Un eccesso di liquido dà al bambino troppa libertà, mentre una carenza, al contrario, gli impedisce di girarsi.
• Gravidanza gemellare o multipla. Per gemelli o trigemini lo spazio nell'utero è stretto, e a qualcuno dei bambini può mancare lo spazio per girarsi a testa in giù.
• Particolarità dell'utero. Anomalie di forma (per esempio utero bicorne o a sella), grossi fibromi (miomi).
• Placenta previa. Quando la placenta ostruisce l'uscita dall'utero, per il bambino è più difficile mettersi in presentazione cefalica.
• Cordone ombelicale corto o un giro di cordone che limita la mobilità del piccolo.
• Alcune particolarità dello sviluppo del bambino stesso.

Importante: la presenza di un fattore di rischio non significa che il bambino resterà per forza in posizione podalica, e la sua assenza non garantisce il rivolgimento. Molto spesso la posizione podalica si riscontra in donne del tutto sane, senza alcuna causa visibile.

Come si diagnostica la posizione podalica

Dapprima il medico può sospettare la posizione podalica con la normale visita esterna della pancia, tramite le cosiddette manovre di Leopold. L'ostetrico palpa delicatamente la pancia e individua dove si trova la testa, dura e tondeggiante, dove sono le natiche e verso quale lato è rivolta la schiena del bambino.

La posizione del feto viene confermata definitivamente con l'ecografia. L'ecografia mostra con precisione non solo il fatto stesso della posizione podalica, ma anche il suo tipo (natiche o piedi), la posizione della testa, la quantità di liquido e la sede della placenta: tutto ciò che serve per pianificare i passi successivi. Di solito la questione della posizione del bambino diventa davvero rilevante verso la 34ª-36ª settimana: prima di questa epoca il rivolgimento è ancora molto probabile.

Si può girare il bambino?

Se verso le 36 settimane il bambino è ancora seduto con le natiche in basso, non significa che non ci siano alternative. Esiste un metodo medico per aiutarlo a girarsi e ci sono metodi casalinghi, la cui base di prove scientifiche è più debole.

Rivolgimento per manovre esterne (VCE / ECV)

Il rivolgimento fetale per manovre esterne (nelle fonti in lingua inglese ECV, external cephalic version; in italiano anche versione cefalica esterna) è una procedura in cui il medico, con le mani attraverso la parete della pancia, "gira" delicatamente il bambino in presentazione cefalica. Di solito si esegue alla 36ª-37ª settimana in ospedale, dove all'occorrenza si può fare rapidamente un taglio cesareo.

Come avviene: alla donna può essere somministrato un farmaco che rilassa l'utero, la posizione e le condizioni del bambino vengono controllate con l'ecografia e il battito cardiaco, e il medico con movimenti dolci spinge le natiche verso l'alto, aiutando il bambino a "rotolare". Il rivolgimento riesce in circa la metà delle donne; a volte il bambino torna indietro e il tentativo può essere ripetuto. La procedura può essere fastidiosa, ma viene eseguita sotto controllo ed è nel complesso considerata sicura.

Il rivolgimento per manovre esterne non è adatto a tutte. Di norma non si esegue in caso di placenta previa, dopo la rottura delle acque, in presenza di sanguinamento, in alcuni casi con cicatrice sull'utero, nella gravidanza multipla e quando il taglio cesareo è comunque già programmato per altri motivi. Se il rivolgimento sia adatto proprio a te lo decide il medico.

Metodi ed esercizi casalinghi

Su internet si trovano molti "esercizi per far girare il bambino": posizione genu-pettorale, inclinazioni del bacino, dondolii. La loro efficacia dimostrata è modesta, ma in una gravidanza che procede normalmente le posizioni dolci di solito non fanno male, e a molte donne aiutano a rilassarsi.

Il più delle volte si consiglia la posizione genu-pettorale (ginocchia-petto): appoggiarsi sugli avambracci e sulle ginocchia in modo che il bacino sia più in alto delle spalle, e restare così per qualche minuto. L'idea è dare al bambino più spazio per girarsi. Se vuoi aggiungere del movimento, fallo nell'ambito di uno sforzo sicuro, di cui abbiamo parlato nell'articolo sullo sport in gravidanza. Menzioniamo a parte la moxibustione (moxa: il riscaldamento con sigari di artemisia di un punto sul mignolo), un metodo della medicina tradizionale cinese: i dati sulla sua utilità sono contrastanti e va usato solo sotto la supervisione di uno specialista. Prima di provare qualsiasi metodo, parlane con il medico.

Come si svolge il parto in caso di posizione podalica

La seconda grande domanda è come partorire se, a termine di gravidanza, il bambino è rimasto in posizione podalica. Qui ci sono due strade, e la scelta si fa sempre insieme al medico, tenendo conto del tipo di presentazione, delle dimensioni del bambino e del bacino, della tua storia clinica e dell'esperienza del punto nascita.

Taglio cesareo programmato

Oggi, in caso di posizione podalica a termine, il taglio cesareo programmato è la scelta più frequente. Grandi studi hanno mostrato che per un bambino in posizione podalica l'intervento programmato è in media più sicuro del parto naturale, per questo viene consigliato alla maggior parte delle donne. L'intervento si programma di solito verso la 39ª settimana. Di come si svolge l'intervento e il recupero dopo di esso abbiamo parlato in dettaglio nell'articolo sul taglio cesareo: indicazioni, intervento e recupero.

Parto naturale in posizione podalica

Il parto naturale in posizione podalica è possibile, ma solo in casi selezionati e a determinate condizioni: podalica franca, bambino non troppo grande, dimensioni del bacino sufficienti, assenza di altre complicanze e, cosa particolarmente importante, una équipe ostetrica esperta, che padroneggi la tecnica di assistenza a questi parti. Se queste condizioni sono rispettate e desideri partorire in modo naturale, discuti questa possibilità con il medico in anticipo e scegli un punto nascita dove la praticano.

Quando rivolgersi urgentemente al medico

Nella posizione podalica c'è una situazione che richiede assistenza urgente: la rottura delle acque. Quando a presentarsi sono le natiche o i piedini, questi non ostruiscono l'ingresso del bacino in modo così saldo come la testa, e insieme alle acque nel canale del parto può scivolare un'ansa del cordone ombelicale (prolasso del cordone). È pericoloso per il bambino.

Perciò, se hai una posizione podalica e si rompono le acque o iniziano le contrazioni, contatta subito il punto nascita e recati lì, possibilmente sdraiata su un fianco. A capire che cosa sta succedendo ti aiuterà il nostro articolo su come riconoscere l'inizio del travaglio. Conviene inoltre rivolgersi al medico senza indugio in caso di perdite ematiche, forte dolore addominale o un notevole calo dei movimenti del bambino.

Punti chiave

• La posizione podalica è quando il bambino è disposto con le natiche o i piedini in basso, e non con la testa.
• Fino alle 36 settimane è normale: la maggior parte dei bambini si gira ancora da sola, e al parto resta in posizione podalica solo il 3-4% circa.
• Esistono la podalica franca, la podalica completa e quella dei piedi; la posizione obliqua e trasversale del feto è una situazione a parte.
• Spesso non si può indicare una causa; tra i fattori di rischio ci sono prematurità, polidramnios e oligoidramnios, gravidanza multipla, particolarità dell'utero, placenta previa.
• La posizione si precisa con la visita e con l'ecografia. Verso la 36ª-37ª settimana può essere proposto il rivolgimento per manovre esterne, che riesce in circa la metà delle donne.
• In caso di posizione podalica a termine si sceglie il più delle volte il taglio cesareo programmato; il parto naturale è possibile in casi selezionati con un'équipe esperta.
• Se si rompono le acque in posizione podalica, subito al punto nascita per il rischio di prolasso del cordone.

Questo articolo ha carattere informativo generale e non sostituisce una consulenza medica personalizzata. La strategia in caso di posizione podalica, la possibilità del rivolgimento per manovre esterne e la modalità del parto sono stabilite dal tuo ginecologo-ostetrico in base alla tua situazione.