Stitichezza in gravidanza: cause e rimedi sicuri

Se nelle ultime settimane andare in bagno è diventato un'impresa, non sei certo l'unica. La stitichezza in gravidanza è uno dei disturbi più comuni tra le future mamme: ne soffre quasi una donna su due. È fastidiosa, a volte persino dolorosa, ma quasi sempre si risolve con metodi delicati e sicuri.

Qui vediamo perché compare la stipsi durante la gravidanza, cosa fare prima di tutto per alleviarla, quali alimenti e abitudini aiutano, quali lassativi e rimedi naturali è meglio evitare senza il medico e con quali sintomi è bene chiedere aiuto.

Perché compare la stitichezza in gravidanza: le cause

La stitichezza è un'evacuazione poco frequente (meno di tre volte a settimana), con feci dure o "caprine" difficili da espellere, spesso con la sensazione di svuotamento incompleto. In gravidanza vi concorrono diverse cause naturali.

• Il progesterone. Il principale ormone della gravidanza rilassa la muscolatura liscia, comprese le pareti intestinali. La peristalsi (le contrazioni a onda che fanno avanzare il cibo) rallenta, il contenuto resta più a lungo nell'intestino e perde acqua: le feci diventano più dure.
• L'utero che cresce. Nel secondo e terzo trimestre l'utero preme sempre di più sull'intestino, ne restringe il lume e ostacola il transito delle feci.
• Il ferro negli integratori. Gli integratori di ferro e molti complessi per la gravidanza tendono a stitichire. Se la stipsi è comparsa poco dopo l'inizio dell'assunzione, parlane con il medico: a volte è utile cambiare formulazione o dosaggio.
• Meno movimento. La stanchezza, la pesantezza e la nausea dei primi mesi riducono l'attività fisica, eppure è proprio il movimento ad aiutare l'intestino a lavorare.
• Poca acqua e poche fibre. Con la disidratazione l'organismo sottrae acqua al contenuto intestinale e le feci si induriscono ancora di più.

Quando inizia e quanto è frequente

La stitichezza può comparire già nel primo trimestre, quando il livello di progesterone aumenta, e spesso si accentua verso il terzo, man mano che l'utero si ingrandisce. Secondo diverse stime, la stipsi interessa circa l'11–38% delle donne in gravidanza: è quindi un disturbo molto diffuso e, di solito, non pericoloso.

La buona notizia: sull'attività intestinale si può incidere molto con lo stile di vita. Come il bruciore di stomaco, la stitichezza fa parte di quei compagni "digestivi" della gravidanza che di norma si attenuano dopo il parto.

Cosa fare: rimedi sicuri per la stitichezza in gravidanza

Nella maggior parte dei casi conviene iniziare non con i farmaci, ma con passi semplici e collaudati. Spesso bastano a regolarizzare l'intestino.

Più fibre nell'alimentazione

Le fibre trattengono l'acqua e danno volume alle feci, aiutandole ad avanzare. Cerca di assumere circa 25–30 g di fibre al giorno da fonti diverse:

• verdura e frutta, meglio con la buccia: pere, mele, kiwi, prugne;
• prugne secche e albicocche secche, un lassativo naturale delicato;
• cereali integrali: avena, grano saraceno, pane integrale, riso integrale;
• legumi: lenticchie, fagioli, ceci;
• frutta secca e semi, per esempio semi di lino o di chia.

Aumenta le fibre gradualmente e sempre insieme all'acqua: un incremento improvviso e "a secco" può accentuare il gonfiore addominale. Trovi più indicazioni su un'alimentazione equilibrata nel nostro articolo sull'alimentazione in gravidanza.

Bere a sufficienza

L'acqua aiuta le fibre a funzionare. Cerca di bere circa 8–10 bicchieri di liquidi al giorno: acqua, tisane leggere, brodi. A molte fa bene un bicchiere di acqua tiepida o di succo di prugna a digiuno al mattino: la bevanda calda "risveglia" delicatamente l'intestino. Meglio invece non esagerare con caffè e tè forte: la caffeina può accentuare la disidratazione.

Muoversi ogni giorno

Anche una breve passeggiata di 20–30 minuti, il nuoto o una ginnastica dolce per la gravidanza stimolano la peristalsi. L'attività regolare è uno dei modi più semplici e sicuri per regolarizzare l'intestino. Se ti senti bene, muoviti un po' ogni giorno.

Ritmo e abitudini in bagno

L'intestino ama la regolarità. Cerca di andare in bagno più o meno alla stessa ora, meglio 20–30 minuti dopo i pasti, quando il riflesso naturale è più forte. Non trattenere lo stimolo e non avere fretta. Appoggia i piedi su uno sgabello basso, in modo che le ginocchia siano più alte dei fianchi: questa posizione (come accovacciati) rilassa i muscoli e facilita l'evacuazione senza sforzo.

Massaggio e rilassamento

Un delicato massaggio per la stitichezza — leggere carezze sull'addome in senso orario — può favorire l'avanzamento delle feci. Fallo senza premere e senza dirigere la pressione verso l'utero. Aiuta anche il rilassamento generale: fretta e stress "bloccano" l'intestino, mentre la calma favorisce la regolarità.

Rimedi naturali e lassativi: cosa è sicuro e cosa no

Molte cercano rimedi naturali per la stitichezza, e alcuni sono davvero sicuri in gravidanza: le prugne secche e il loro succo, le albicocche secche, l'acqua tiepida a digiuno, lo yogurt o il kefir, abbastanza fibre e acqua. Ai rimedi "della nonna" di dubbia reputazione conviene invece avvicinarsi con cautela.

Senza il parere del medico è meglio non usare:

• lassativi stimolanti (per esempio a base di senna) e l'olio di ricino: possono provocare crampi e, a dosi elevate, persino contrazioni uterine;
• preparati salini e osmotici "per pulire l'intestino", clisteri e tisane "detox" senza prescrizione;
• qualsiasi farmaco per la stitichezza preso "per consiglio di un'amica": ciò che va bene fuori dalla gravidanza ora non è sempre sicuro.

Se le modifiche allo stile di vita non bastano, il medico può scegliere un rimedio delicato consentito in gravidanza (per esempio prodotti di volume od osmotici che ammorbidiscono le feci). L'importante è che la scelta la faccia uno specialista, non la pubblicità o un forum.

Stitichezza ed emorroidi: che legame c'è

Lo sforzo intenso e le feci dure aumentano la pressione sulle vene del retto: così compaiono o si riacutizzano le emorroidi (vene dilatate dell'ano). Si manifestano con prurito, fastidio e a volte sangue rosso vivo sulla carta. Per questo combattere la stitichezza è anche prevenzione delle emorroidi: più le feci sono morbide, meno bisogna sforzarsi.

Se noti del sangue, è importante non spaventarsi ma nemmeno ignorarlo: anche se sembrano gocce di sangue da emorroidi durante lo sforzo, parlane con il medico per escludere altre cause.

Quando rivolgersi al medico

Nella maggior parte dei casi la stitichezza in gravidanza non è pericolosa. Ma ci sono sintomi per cui non conviene aspettare: contatta il medico se hai:

• un dolore al basso ventre forte o crampiforme che non passa;
• sangue nelle feci o un sanguinamento abbondante dal retto;
• stitichezza che si alterna a diarrea;
• nessuna evacuazione da diversi giorni nonostante le misure adottate, oppure nausea e vomito;
• stitichezza comparsa dopo un nuovo integratore di ferro: valuta con il medico una possibile sostituzione.

In breve

• La stitichezza in gravidanza è molto comune: le cause sono il progesterone, l'utero che cresce, il ferro negli integratori e la riduzione del movimento.
• Cosa fare prima di tutto: più fibre, acqua e movimento, e un ritmo tranquillo in bagno.
• Prugne secche, albicocche secche e acqua tiepida a digiuno sono rimedi naturali sicuri; evita lassativi stimolanti e clisteri senza il medico.
• Prevenire la stitichezza protegge anche dalle emorroidi.
• Sangue, dolore intenso, alternanza di stitichezza e diarrea o assenza di risultati sono motivi per rivolgersi al medico.

Questo articolo ha carattere puramente informativo e non sostituisce una consulenza medica personalizzata. Per la tua situazione, per l'assunzione di integratori di ferro e per qualsiasi rimedio contro la stitichezza, rivolgiti al tuo ginecologo o al medico di base.