Vaccini in gravidanza: quali sono sicuri e quando farli

La gravidanza porta con sé una lunga lista di cose da controllare, e i vaccini sono spesso tra le prime della lista. Può sembrare contraddittorio: da un lato ti viene detto di stare attenta ai formaggi a pasta molle e alle tinture per capelli, dall'altro ti vengono proposti quattro vaccini in nove mesi.

Ecco la parte rassicurante. I vaccini offerti di routine in gravidanza sono stati somministrati a milioni di persone in gravidanza, e fanno qualcosa che quasi nient'altro può fare: trasferiscono protezione al tuo bambino nei primi mesi di vita, prima che sia abbastanza grande per i propri vaccini. Questa guida spiega quali vaccini sono raccomandati, in quali settimane farli, quali vengono di solito rimandati, e cosa fare se ne hai già fatto uno e ora sei preoccupata.

Perché i vaccini contano di più in gravidanza

Due cose cambiano quando sei incinta. Primo, il tuo sistema immunitario, il cuore e i polmoni funzionano in modo diverso, ed è per questo che infezioni come l'influenza e il COVID-19 tendono a colpire più duramente in gravidanza. Le persone in gravidanza hanno più probabilità, rispetto ad altre persone della stessa età, di sviluppare una polmonite, di aver bisogno di cure ospedaliere e di partorire in anticipo a causa di un'infezione respiratoria grave.

Secondo, qualsiasi protezione tu costruisca viene condivisa. Gli anticorpi (le proteine che il sistema immunitario produce per combattere un'infezione specifica) attraversano la placenta e raggiungono il tuo bambino, restando nel suo sangue per mesi dopo la nascita. Questa protezione "in prestito" è importante per via di un vuoto nel calendario vaccinale: i neonati non possono ricevere il proprio vaccino antinfluenzale prima di circa 6 mesi, e il ciclo contro la pertosse inizia di solito intorno ai 2 mesi e richiede mesi per essere completato. I tuoi anticorpi coprono questo intervallo, ed è proprio per questo che alcuni vaccini in gravidanza sono programmati per il terzo trimestre, quando il passaggio attraverso la placenta è più efficiente.

Quali vaccini sono raccomandati in gravidanza?

Quattro vaccini sono raccomandati di routine in gravidanza dall'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG): antinfluenzale, dTpa, COVID-19 e RSV. Nessuno di questi è un vaccino vivo, e diversi possono essere somministrati nella stessa visita — di solito uno per braccio.

Il vaccino antinfluenzale in gravidanza

Il vaccino antinfluenzale è raccomandato in qualsiasi trimestre, per chiunque sarà in gravidanza durante la stagione influenzale. La versione utilizzata è quella iniettabile, inattivata (a virus ucciso) o ricombinante, non lo spray nasale vivo — lo spray nasale è un vaccino vivo e non viene usato in gravidanza.

Sui tempi: se possibile, punta a vaccinarti entro la fine di ottobre nell'emisfero nord, poiché la stagione influenzale raggiunge di solito il picco dopo quel periodo. Se sei già al terzo trimestre quando il vaccino diventa disponibile, fallo il prima possibile invece di aspettare. Negli Stati Uniti, le linee guida attuali per le persone in gravidanza raccomandano formulazioni monodose senza thimerosal; non è mai stato dimostrato che il thimerosal provochi danni, quindi si tratta di una preferenza su come è confezionato il vaccino, non di un avvertimento sulla sicurezza dei vaccini che hai già fatto.

Il beneficio va in entrambe le direzioni: meno episodi gravi di influenza per te, e anticorpi che proteggono il tuo bambino nei mesi prima che possa essere vaccinato lui stesso.

Vaccino dTpa: in quali settimane di gravidanza?

Il vaccino dTpa protegge da tetano, difterite e pertosse. La pertosse è il motivo di questa attenzione ai tempi — può essere davvero pericolosa per i neonati molto piccoli, che spesso la contraggono da adulti con quella che sembra una normale tosse persistente.

Negli Stati Uniti, il dTpa è raccomandato in ogni gravidanza, tra la 27ª e la 36ª settimana, indipendentemente da quando lo hai fatto l'ultima volta, preferibilmente all'inizio di questo intervallo (intorno alla 27ª-31ª settimana), così il tuo corpo ha tempo di produrre anticorpi e trasmetterli. Rifarlo a ogni gravidanza è intenzionale: i livelli di anticorpi diminuiscono nel tempo, quindi la dose della gravidanza precedente non proteggerebbe altrettanto bene questo bambino.

I calendari variano da paese a paese, ed entrambi sono basati su evidenze scientifiche. Nel Regno Unito, l'NHS offre il vaccino contro la pertosse dalla 16ª settimana, di solito intorno alla 20ª, con la protezione migliore quando viene somministrato prima della 32ª settimana. Segui il calendario utilizzato dal tuo servizio di maternità.

Il vaccino COVID-19 è sicuro in gravidanza?

I dati sulla sicurezza ora coprono un numero molto ampio di gravidanze, e non hanno mostrato un aumento del rischio di aborto spontaneo, natimortalità, malformazioni congenite o parto pretermine legato alla vaccinazione COVID-19. L'ACOG raccomanda la vaccinazione in qualsiasi trimestre, in parte perché la gravidanza stessa aumenta il rischio di COVID-19 grave, e in parte perché anche in questo caso gli anticorpi raggiungono il bambino.

Negli Stati Uniti può capitare di imbattersi in messaggi contrastanti, ed è utile sapere perché. I CDC ora presentano il vaccino COVID-19 2025-2026 come una decisione individuale, da prendere insieme al proprio medico, per chiunque abbia 6 mesi o più, pur continuando a segnalare che la gravidanza aumenta il rischio di malattia grave. L'ACOG ha mantenuto la propria raccomandazione di routine per le persone in gravidanza. Si tratta di un disaccordo su quanto sia forte il linguaggio della raccomandazione, non di un nuovo segnale di sicurezza — ed è un buon motivo per chiedere al tuo medico cosa consiglia per la tua situazione.

Vaccino RSV in gravidanza

Il virus respiratorio sinciziale (RSV) è la causa più comune di ricovero ospedaliero nei bambini sotto l'anno di età, di solito per bronchiolite. Il vaccino materno contro l'RSV è più recente degli altri, quindi ecco i dettagli:

• Quando: una singola dose tra le 32+0 e le 36+6 settimane di gravidanza, somministrata stagionalmente — da settembre a gennaio nella maggior parte degli Stati Uniti continentali. Nel Regno Unito, viene offerto intorno alla visita della 28ª settimana e può essere fatto in qualsiasi momento fino all'inizio del travaglio.
• Con quale frequenza: negli Stati Uniti, una dose durante la prima gravidanza in cui risulti idonea; un'altra dose non è attualmente raccomandata nelle gravidanze successive.
• La regola delle due settimane: gli anticorpi impiegano circa 14 giorni per formarsi e attraversare la placenta. Se il tuo bambino nasce entro due settimane dal vaccino — o se non hai fatto il vaccino — al tuo bambino può essere offerta un'iniezione di anticorpi anti-RSV (come il nirsevimab). La maggior parte dei bambini ha bisogno di una sola delle due opzioni, non di entrambe.

In entrambi i casi, l'obiettivo è lo stesso: proteggere il tuo bambino durante la sua prima stagione di RSV, cioè circa i primi sei mesi di vita.

In breve

• Antinfluenzale — qualsiasi trimestre, ogni stagione; l'iniezione, mai lo spray nasale.
• dTpa — dalla 27ª alla 36ª settimana in ogni gravidanza, all'inizio di questo intervallo (NHS: dalla 16ª settimana, di solito intorno alla 20ª).
• COVID-19 — qualsiasi trimestre; chiedi al tuo medico qual è la raccomandazione attuale dove vivi.
• RSV — dalla 32ª alla 36ª settimana durante la stagione RSV (NHS: dalla 28ª settimana), oppure un'iniezione di anticorpi per il tuo bambino dopo la nascita.

Quali vaccini vengono di solito evitati in gravidanza?

La regola generale è semplice: i vaccini vivi vengono rimandati a dopo il parto. Contengono una forma indebolita di un virus o di un batterio, e la preoccupazione è teorica più che osservata concretamente — ma poiché di solito non c'è urgenza, il consiglio standard è aspettare.

Vengono comunemente rimandati:

• MPR (morbillo, parotite e rosolia)
• Varicella
• Il vaccino antinfluenzale spray nasale vivo attenuato
• BCG (tubercolosi) e tifo orale
• Febbre gialla — considerato occasionalmente se un viaggio in un'area ad alto rischio non può davvero essere evitato, con il medico che valuta i rischi
• HPV — non somministrato in gravidanza; le dosi rimanenti vengono semplicemente completate in seguito

Se stai pianificando una gravidanza, vale la pena gestire questo aspetto in anticipo: fai il vaccino MPR o quello contro la varicella prima del concepimento, e aspetta circa quattro settimane prima di provare a rimanere incinta.

Se sei stata vaccinata prima di sapere di essere incinta, cerca di non allarmarti. L'NHS segnala che non ci sono prove che un vaccino vivo causi malformazioni congenite, e non è necessario alcun intervento per chi ha ricevuto il vaccino HPV senza sapere di essere incinta. Informa il tuo medico in modo che venga annotato nella tua cartella, ma questo è molto raramente un motivo di allarme.

Vaccini che potresti ricevere per rischi specifici

Oltre ai quattro vaccini di routine, diversi vaccini non vivi possono essere somministrati in gravidanza quando il beneficio supera chiaramente il rischio. A seconda della tua salute, del tuo lavoro o dei tuoi progetti di viaggio, il tuo medico potrebbe discutere con te il vaccino contro l'epatite A o l'epatite B, il pneumococcico, il meningococcico o il vaccino antipolio inattivato. Il vaccino antirabbico dopo una possibile esposizione viene sempre somministrato, incinta o no, perché la rabbia non trattata è mortale.

Se stai viaggiando, parla con il tuo medico o con un centro di medicina dei viaggi con largo anticipo, non nella settimana prima di partire, poiché alcuni schemi vaccinali richiedono diverse settimane.

Un altro passo pratico: chiedi alle persone che staranno vicino al tuo neonato — il partner, i nonni, chi si occupa dei fratelli maggiori — di essere in regola con i vaccini contro l'influenza e la pertosse. Proteggere il cerchio di persone intorno a un bambino troppo piccolo per essere vaccinato viene talvolta chiamato "cocooning" (letteralmente "fare un bozzolo"), ed è davvero efficace. I vaccini sono uno dei tanti aspetti quotidiani della sicurezza in gravidanza le cui risposte sono più chiare di quanto sembrino a prima vista, insieme a quanta caffeina è sicura e a se una qualsiasi quantità di alcol vada bene.

Cosa aspettarsi dopo — e quando chiamare il medico

La maggior parte degli effetti collaterali è lieve e di breve durata. Un braccio dolente, pesante o leggermente gonfio è l'effetto più comune, a volte accompagnato da stanchezza, mal di testa, dolori muscolari o una febbricola per un giorno o due. Se ricevi due vaccini nella stessa visita, aspettati che entrambe le braccia ne risentano. Sedersi per circa 15 minuti dopo è una buona idea — la gravidanza già di per sé può dare a qualcuna senso di stordimento.

La febbre merita un po' più di attenzione in gravidanza rispetto al di fuori di essa. Chiedi in anticipo al tuo medico cosa preferisce che tu prenda in caso di temperatura alta e a partire da quale soglia vuole essere avvisato, invece di affidarti a quello che trovi nell'armadietto dei medicinali. Nel frattempo, riposo, liquidi e una stanza fresca aiutano.

Cerca assistenza urgente se hai:

• Segni di una grave reazione allergica nei minuti o nelle ore successive a un vaccino: difficoltà a respirare, gonfiore del viso, delle labbra, della lingua o della gola, orticaria diffusa, battito cardiaco accelerato o sensazione di svenimento
• Una temperatura di 38°C o più, o una febbre che non si abbassa
• Perdite di sangue vaginali, perdita di liquido, o dolore addominale grave o persistente
• Un forte mal di testa con alterazioni della vista, o un gonfiore improvviso del viso e delle mani
• Una riduzione evidente dei movimenti del tuo bambino

Questi ultimi sono segnali di allarme in gravidanza in generale, non reazioni al vaccino — richiedono attenzione indipendentemente dal fatto che tu abbia fatto o meno un vaccino di recente. Oltre alla vaccinazione, le abitudini semplici continuano ad aiutare durante la stagione delle infezioni respiratorie: lavarsi le mani, arieggiare gli ambienti chiusi, dormire quando puoi, e mantenere un'attività fisica sicura.

Punti chiave

• Antinfluenzale, dTpa, COVID-19 e RSV sono i vaccini raccomandati di routine in gravidanza, e nessuno di questi è un vaccino vivo.
• Il vaccino antinfluenzale può essere fatto in qualsiasi trimestre; lo spray nasale vivo non viene usato in gravidanza.
• Il dTpa va fatto in ogni gravidanza tra la 27ª e la 36ª settimana negli Stati Uniti (dalla 16ª alla 20ª settimana circa nel calendario dell'NHS), con tempistiche pensate per far arrivare gli anticorpi contro la pertosse al tuo bambino.
• Il vaccino materno contro l'RSV viene somministrato tra la 32ª e la 36ª settimana durante la stagione; se il tuo bambino nasce entro due settimane dalla dose, può ricevere un'iniezione di anticorpi anti-RSV al posto del vaccino.
• I vaccini vivi come MPR e varicella vengono rimandati a dopo il parto — e se ne hai fatto uno prima di sapere di essere incinta, informa il tuo medico, ma non ci sono prove che causino malformazioni congenite.
• I calendari variano da paese a paese e cambiano nel tempo. Il tuo medico o la tua ostetrica hanno la versione aggiornata per dove vivi.

Fonti

• ACOG — Maternal Immunizations (Committee Statement)
• CDC — Guidelines for Vaccinating Pregnant Women
• CDC — RSV Immunizations to Protect Infants
• NHS — Vaccinations in pregnancy
• Mayo Clinic — Flu shot in pregnancy: Is it safe?

Questo articolo è un'informazione generale, non sostituisce un consiglio medico personalizzato. Le raccomandazioni sui vaccini variano da paese a paese e vengono aggiornate regolarmente. Parla con il tuo medico, la tua ostetrica o un altro professionista sanitario qualificato per sapere cosa è giusto per te e per la tua gravidanza.